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休日の遊び

…翌日。土曜日。

　美術部に入部している私は、運動部ではなく文化部なので、登校する必要がなかった。そのため、よく外へ遊びに出掛ける。

　今日は、夢巻（ゆまき）ちゃんと近くのボウリング場へ行き、ボウリングやゲームをした。

「今日こそは…１回でもストライク取りますよ！」

「そのためには投げるフォームを整えなくてはいけません。教えますから、言ったとおりにしてくださいね？」

運動が苦手な私にレクチャーしてくれると言う。そういうところは変わってないんだね、敬語だけの世界になっても。

「まず、自分に合ったポンド数を選んで下さい。無理に重いのを持とうとすると、腕を壊しますからね」

そう言われ、私は丁度いい９ポンドを選んだ。

「次に、投げ方です。まずは右手の親指を大きな穴に、中指と薬指を小さい穴に」

言われたとおりに、指を通す。

「左手を添えて、胸の辺りまで持ち上げます」

言われたとおりに、持ち上げる。

「右手にグッとチカラを入れて、下に振り下ろします」

言われたとおりに、ゆっくりと下げていく。

「後ろに振って、投げる際には勢いをつけます」

言われたとおりに、勢いをつけ、

「投げる瞬間に、指のチカラを抜きます」

投げる。

すると、少し中心からズレたものの、まあまあストレートに投げることが出来た。

「前までの投げ方より落ちないですね！」

以前まで私は、こんな正しい投げ方を知らなかったから、とても喜んだ。が、

「以前より良くなりました。でも、相変わらず足踏みがまだなっていません」

ちゃんと手厳しい指摘があった。

「私が使うのは、５歩で投げる方法です」

それもまたレクチャーが始まる。

「まず、最初の立ち位置は、ボウリング用に設備している段差。その一番後ろに近い所から始めます」

言われた位置に立つ。

「そこから、あのライン手前までを５歩で歩きます。フォームが一番乱れない方法です」

５歩で歩いてみると、本当に乱れなかった。

「イメージとしては、まっすぐ歩くこと。そうしないと球の軌道がブレて、中心からズレます」

歩き方に注意しながら、練習した。

「左足が中心のスパットに…」

専門用語だったので、夢巻ちゃんは言い方を直し、

「…左足が真ん中の▼に乗るよう心がけると、ストライク取りやすいです」

それを心がけて、私は投げてみた。

　すると…

「…えっ！？　や、やりました…！！」

初めてストライクが取れ、大喜びしてしまった。

「それを意識して頑張りましょう！」

夢巻ちゃんも賛辞を惜しまなかった。

　実は、夢巻ちゃんの両親がプロボウラーで、そのためボウリングに詳しい。

　そうして１ゲームが終わった時、私は、いつもよりスコアが伸びていて凄く嬉しかった。

「前は100越えられなかったのに、148ですよ！　すごく嬉しいです、ありがとうございます！」

レクチャーに感謝したが、夢巻ちゃんのスコアは、

「遊びなので、本気ではないですが…」

なんと、遊び感覚で167を出していた。さすがはプロの娘。

「あの、夢巻さん。今度は本気でやってみてください。まだ本気を見たこと無いので」

自分のことで精一杯だったけど、夢巻ちゃんの本気を見たくて、そう願った。

「…いいですよ。そう頼まれたなら、２ゲーム目は本気でやります！」

目がギラッとし、オーラも感じるくらい威圧感が凄かった。こんな夢巻ちゃんは初めてだ。

そして、２ゲーム目。

　私は１ゲーム目よりフォームが整ったものの、スコアは伸びず。

　しかし、夢巻ちゃんの本気には驚きを隠せなかった。

「ふぅ。１回だけスペア逃しましたけど…こんなものですね…」

そう言った夢巻ちゃんのスコアは、

２１６。

「さすが夢巻さん…216って…！」

「このくらいは当然です。プロボウラーは、250越えて当たり前の世界…そんな両親に教えてもらったからには、こうして頑張らないといけないのですよ！」

私は熱くなり、３ゲーム目にもつれ込んだ。

　その時だった。

　隣のレーンに見覚えのある人が来ていたことに気付き、見入ってしまった。

　その人のスコアを見てみたが、なんと８投目１回目で、

「…ひ、188…！？」

その人もプロボウラーじみたスコアだった。

　そして、その人は10投目３回目まで全て投げ終わり、凄いスコアを叩き出した。が、

「258…まだまだ行けますね…」

と、喜ばずに悔いていた。

　その女性は投げ終わった後、こちらに視線を向け、私と夢巻ちゃんに気づいた。

「あら？　偶輝（たまき）さんに藍戸（あいど）さん！　…見られてしまいましたね」

そこにいたのは、緋氷（あかひ）先生だった。

　緋氷先生も、プロボウラーのようだった。

「緋氷さんもプロボウラーだったなんて…」

　そうして緋氷先生も入れて、何ゲームにも及んでボウリングを楽しんだ。

　途中で夢巻ちゃんと緋氷先生がデッドヒートを繰り返したけど、その中で私は１人コツコツと練習に励み、気が付いたら、

「ひ、180越えた…！」

短い時間で、とんでもなく急速成長した。

　こうして過ごした休日は、私と夢巻ちゃん、そして緋氷先生までもが楽しみまくった。

………その時、実験室の裏で。

？「…ひっひっひ！　実験成功だな！　コレで敬語世界は永遠に継続する…！　解毒用のクスリもあるが、私しか持っていない…はっはっは！！」

敬語になっていない唯一の存在たる誰かが、実験室の裏に独り、こもっていた……