三日目の夜に

８月１６日

あぁ、朝か、今日でまた会えなくなるのか。いや、もうずっと会えなくなるんだ。この三日間だけが本当に特別だったんだ。願い事くらい自分に正直にしたらよかった。どうせ叶えてもらえるなら、遠慮なんてするもんじゃない。

「もう一度だけ」

願いに嘘なんてつくから、本当にもう一度だけになってしまった。 叶えられた願いに不満をいい、叶わない願いを祈り続けている。それでも本当に叶えてほしいことは、数え切れないくらい叶っていたんだね。

あなたと出会えたこと、あなたと仲良しになれたこと、あなたと笑いあえたこと、あなたといろいろな場所に行けたこと。喧嘩もしたこと、泣きあったこと、素直になれたこと、大切だって思えたこと。こんなにも叶うはずのなかったたくさんの願いを、あなたは叶えてくれたんだね。

ありがとう。

私の人生でこんなにも大切な人と出会えたなんて、これ以上の幸福なんて、もうどこにもないよ。それだけで幸せだよ。どうか幸せになってね。誰かと比べないと分からない程度の、小さな幸せなんかじゃなくて、誰かになんて言われようと、幸せだって胸張っていえるくらい、幸せになってね。それが私の最後の願い。神様これで最後にするから叶えてよ。

トントントン。

来たか。壁越しのノックが私たち二人の合図。お互いのベランダに出る。

「今、お母さん寝てるから」

「おう。悪い。なんか眠れなくってさ。どうせ起きてるだろうって思って」

「最後の朝だからね」

「なんか言い残したことはない？」

「……分からない」

柵にもたれかかって翠は話し始める。

「私ちょっとだけ分かったことがあるんだ。人の人生ってずっと同じ場所にいることは出来ないんだなぁって。学校にいって職場にいって、引越しもたくさんして、誰かと会えなくなって、その分他の誰かとも出会って。だから今この瞬間この時間、亮平と話せて私は嬉しい。それだけかな、言い残していたことは」

二階から道を歩く野良猫を見つめる。風で髪がなびく。

―――生きてるみたいだった。生きていた。

朝ご飯を食べて集合した。眠れなかった。朝日を二人で迎えた。こんなにも眩しい。世界に光が満ちていく。

「今日何時くらいに帰るんだ？」

「分からない。夕方くらいかな」

「オレがトイレ行ってる間に消えてるなんてのはやめてくれよ」

「そんな別れ方　私も嫌だわ」

いつもの通学路、でも今は二人だけの道。

「あぁ、そういえば亮平って彼女出来たの？」

「できてねーよ。てかあっちから見てるんじゃねーの？」

「向こうは星の出てる夜しか見れないんだよ」

「ふーん、じゃあたまに手振ってやるわ」

「分かった。ちゃんと見とくよ」

嬉しそうに返事をした。

「亮平さ。私のこと好き？」

「そりゃな。嫌いなわけねーじゃん」

「そっか、ありがとう」

翠がなにか言いたげな表情をしていることに気づいた。

「お前まだなにか言い足りないことあるんだろ？言ってみろよ」

困った顔で

「あのね、私が帰ってきたこと誰にも話さないでほしいんだ。あの、その私、亮平以外には見えてないみたいだから」

翠は笑って言う。亮平は少し焦った。

「なんで……お前自分の家に帰ってたじゃねーか。お母さんとも話してなかったってのかよ」

「……うん、ごめんね内緒にしててごめん」

「今からでもオレを通して会話しにいこう」

家に向きを変えて歩き出す亮平の腕を掴んでとめた。

「いいんだよ。大丈夫。だって絶対亮平がおかしな目で見られちゃう。それに下手をしたらお母さんも悲しむ。みんな悲しんでしまう。そんなことになったら、安心して帰れない。だからお願い。大丈夫だから。ねっ」

「っ……」

そんな必死な表情で止められたら、さすがにどうしようもない。

「だったら……。なにか伝えてほしいことはないのかよ。夢枕にでもたったってことにしたら大丈夫だろ？」

掴んでいた手を離した。

「じゃあ。『いつもありがとう。大切にしてくれてありがとう。私は元気だから、淋しくなんかないから、安心して。大丈夫だよ』って伝えてほしい」

「分かった。必ず伝えておくよ」

へへっ、と翠がふいに笑った。

「どうした？」

「なんか、私、やっぱりもうこっちの人じゃないんだなぁって思っただけ」

「あ…　悪い」

「ううん。いいんだよ。」

結局はいつもの公園にたどり着いた。

「私たちって暇になってやることなかったらここに来るよね」

ブランコに揺られて、亮平が靴を飛ばす。

「オレたちってさぁ。なぜか付き合わなかったよな」

翠が真似をして靴を飛ばす。

「恋人っていうか、家族みたいだった」

亮平がもう片方の靴も飛ばす。

「付き合ったら、うまくいったかなオレたち」

翠も靴を飛ばす。

「キスが出来たら、うまくいくと思う」

二人ともブランコをこぎ続ける

「………」

ブランコの軋む音だけが響く。

「靴がないから降りられないね」

両足の靴を飛ばして裸足になった翠は笑ってごまかす。

「そうだな」

亮平が裸足で飛び降りる。翠が座っているブランコの揺れをとめた。

「あっ………」

一瞬だけ、唇が重なった。顔を離すと、翠は目を閉じて固まっていた。

ソレは音もなく感触も分からないほど、軽く、優しく、温かった。

翠が前に言っていた言葉がふと、頭をよぎる。

『私は、私が触れたいと思ったものしか触れない』

目を開けると足元に靴が並べてあった。

「キスしたんだね。私たち」

「付き合えたんだな」

「嬉しくって死にそうだわ」

「そうか」

「でも、もう付き合えないよ。だって亮平は生きてる。ちゃんと生きてる人を好きになって、ちゃんと幸せになるんだよ。私はそれをずっと、見守ってるから」

亮平は脱ぎ飛ばした靴を履いて紐を結びなおす。

「なぁどうする？どっかいくか？」

「………」

「なぁ―――　」

翠が座っていた空のブランコが小さく揺れていた。

翠…？

うそ…、だろ。そんなこんな急に…？

「うそだろオイ」

亮平は走り出した。どこにいるかも分からない。もうこの世にいるのかも分からない。翠を探した。

「翠……どこだよ……出てきてくれよ」

周りを見渡してもどこにもいない。

「オレ……、まだ……、やだよ。オレお前と生きていたいんだよ。好きなんだ……。生きてたって死んでたって会えないからって、オレの好きな人をお前が勝手に決めんじゃねえよ。オレはお前のこと……、好きだ……」

「………！」

翠の気配がした。懐かしい空気が亮平を包んだ。

「まだ……いんのか？」

亮平の問いに対しての返事は何もない。

「いるんなら出てこいよ、オレにだけ好きって言わせてんじゃねぇよ、……キスさせてんじゃねぇよ。オレもお前と一緒だった。お前と生きたかった。死ぬまでずっと」

ドンッッと前から衝撃がきた。でも痛くはなかった。優しくて、温かくて、安心できた。そんな感覚。懐かしい。あの翠が迷子になった日、受け止めた、自分よりも小さな体。同じだった。

「あぁ……ここにいたのか」

（亮平はいつも私を見つけてくれるね）

声が届いてきた。

（ずっと私も言いたかった、ありがとう、好きだよ。じゃあもう行くね）

腕の中のぬくもりが空にむかって消えていった。