第5話 いや、あのさ、ラブコメじゃないんだから……
触れかけた唇。月岬の両肩を持って、俺はすんでのところでそれを押しとどめた。
月岬がびっくりした顔を見せる。そのままコクンと、月岬の喉を水が落ちて行った。
あれ？ 喉……なんか、なんだろ……
「何？」
「え？ い、いや、なにって、何するつもりだ？」
「だから、魂込めの、儀式」
「そりゃ分かってる。ってか、水くらい自分で飲むから」
まったく、危うく『チッス』をするところだった。
男と。
……一瞬、いいかなとか思ってしまった自分が恐ろしい。
「ボクが飲ませないと」
「だめなのか？」
「うん」
「んじゃ、その盃をこっちに」
「それじゃ、だめ」
月岬は、眉を真ん中に寄せながら、顔を左右に振った。その仕草、クールな顔立ちとは裏腹に、どこか可愛らしい。
こいつが女だったらな……なんて、べ、別に、思ってないぞ？
「なんでだよ」
「この水は『溶媒』に過ぎない。これは、ボクの魂をキミに分け与える儀式だから」
「いや、あのな、お前と俺は男同士だ。そういうことはだな」
「そういうこととは？」
「いや、だって、その、あれだ」
「どれ？」
わざと言ってるのか、それともガチで聞いてるんだか……
「男同士でキスするってことだろ？」
あー、とうとう言ってしまったよ。儀式なんだから儀式ってことにしときゃいいのに。自分でもそう思わなくも、ない。
唐突にボソッと、本当にボソッと、月岬がつぶやいた。あまりにもボソッと過ぎたので、聞き逃してしまった。
「えっと、今、なんて言った？」
そう聞き返したのだが、月岬は左手の人差し指を口に当て、少し考えながら俺を上目遣いで覗き込む。
「な、なに？」
「いや、その……ボクとは、嫌、かな」
それを！ それを聞くのか、お前は！！
「良いとか嫌とか、そういう問題じゃなくて、というか、お前はいいのか？」
あまりにもボソッと過ぎるつぶやき弐号機。また聞き逃してしまった。
「えっと……なんて？」
聞き返した二回目。なんだろ……月岬の表情が一変した。『上目遣い』が消し飛び、今や射殺すように俺を見つめている。
「これはキミを死なせてしまったボクの責務だ。しなければ、キミはそのまま腐り果てる。それだけのこと」
口調にも刺すような鋭さが宿っている。
なじぇ？ なじぇに？
何で怒るんだよ……
「わ、分かった、分かったよ。言っておくけど、別に、嫌ってわけじゃないなから、誤解はするなよ」
何が誤解なんだか、自分でもちょっと何言ってるのか分かんない状態だが、俺は意を決した。
うん。俺も男だ。どんとこい。
月岬は、俺を睨みながら盃を再び自分の口元へと持っていく。二人の視線が交差し、火花を散らす。
と、月岬の顔がいきなり赤くなった。
「そ、そんなに見つめないでくれる、かな。できたら、その、目を閉じて」
なんだよ、どういう反応だよ。
「わ、わかった」
言われた通り、目を閉じた。
しばらくして、月岬の気配が俺の顔の前に現れる。俺の鼻孔を、柑橘系のフレーバーがパスバイして……なんてことはなかった。
安心しろ、鼻は死んでる。どんな匂いなんだろ……とか、思ってないから。ほんとに。
あ、いや、ちょっとだけ嘘ついたかも。
そして、果てしなく柔らかいものが、俺の唇へと押し付けられた……
目を開けたくなるのをぐっと我慢。
軽く開いた口の中へ、少し生ぬるい液体が注ぎ込まれる。
味はしない。味が無いのか、それとも俺の舌が馬鹿になっているせいで感じないのか。いや、というより、唇に触れるその感触が……
いやいやいやいや、飲め、飲みこめ、いらん事考えるな！
ということで、俺はその液体を飲み込んだ。
柔らかい感触が、俺の唇から離れていく……
目を開けた。
まさに文字通り、目と鼻の先で月岬が俺を見つめている。
顔は……赤いままだ。
「こ、これで終わりか？」
「うん、どう？」
月岬の吐息がかかる。
柑橘系のフレーバーが……パスバイしてる！ 匂う、匂うぞ！！
「嗅覚がもどった」
「良かった」
あまり良さそうなニュアンスもなく、月岬がそう答える。
こうしてみると、本当に睫毛が長い。なんだろ、ドキドキしてきた。
……男だけど。
「ってか、魂込めの儀式って、前もやったんだよな？」
「うん」
「……そ、そっか」
何のことはない。俺には記憶がないが、月岬はこれが二度目なのだ。何だか申し訳ない。
「前のは失敗だったのか？」
「いや。ボクが分け与えるものは単に『仮初めの魂』でしかない。だから持っても三日くらい。キミの魂は、まだ『あそこ』にある」
……
「なに、じゃあこのままだとまた腐るのか、俺の体」
「そう、だね」
なんてこった！
「じゃあ何か。俺はこの先ずっと、お前に『儀式』をしてもらわなきゃだめなのか？」
それもいいかも……とか、思ってないから。
「魂込めの儀式は、三回までが限度、なんだ」
……いや、待て。待ってくれ。まじかよ。
儀式はもう二回行われている。
なら、俺、余命六日か？
ゾクッと、背筋に冷たいものが走った。
「お、おい、どうすりゃいいんだ。死にたくはないぞ」
「キミの魂を、取り返しにいかないと、だめ、かな」
「魂を取り返す？ どうやって？」
突然、あの時の感触――異形の大男が振り下ろした巨大なこん棒が俺の体にめり込む、その感触が蘇る。
骨が砕け、肉が飛び散る感触――
「一緒に、もう一度あの場所へ」
月岬は、俺の手を握るとそう囁いた。
