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鼻唄（マオ視点）

『るん、るん、るんっ♪』

　釣り竿を肩にかつぎ、上機嫌で道を歩くボクの口から唄が出た。

『おっ？　マオ、鼻唄を歌ってんな？』

　同じく釣り竿をかついだビキにゃんが褒めてくれる。

『まるで猫の始祖、パンジーさんみたいじゃねーか』

『ふるるっ、ふふるん、るんっ♪』

　鼻唄が止まらない。

　だってこれからみんなで魚釣りに行くんだ。

　森の湖に棲む、200匹の猫でも食べきれない、おっきな魚を釣りに行くんだ。

『ふふ。マオったら上機嫌だね』

　ユキにゃんも褒めてくれた。

『マオが楽しそうだと、ユキも嬉しくなるよ』

『にゃふるっ、るん、るんっ♪』

　ボクは鼻唄で応えた。

『それにしても……。ユキタローには知らせんなって言ったのによ……』

『いいじゃないか。ボクも魚釣りは大好きなんだからね』

　ビキにゃんとユキにゃんが仲良くお話してる。良きことにゃ！

『人間が出るからやめろって絶対に言うと思ったのによ』

『それは思ったけどね、でも人間なんて滅多に出会うもんじゃないからね。楽しもう』

『人間に会ったら俺に任せろ』

　懐の「くるくる光線銃」に手をやりながら、ブリキにゃんが言った。

『お前ら戦闘に不慣れだろ？　俺はコイツで今までに３人の人間を殺ってる』

『３人って……微妙な数だな』

　ビキにゃんがツッコむ。

『自慢になるのか、それ？』

『数が少ねーんだからよ。じゅうぶん自慢できる数だろうがよ』

『大体その銃じゃ殺せねーだろ。人間を数時間バカに出来るだけだろ』

『じゅうぶんだろうがよ！　テメェ、黙っとけ！　テメェもバカにすんぞ！？』

『んだと！？』

『やんのか、ゴラァ！？』

『おう！　かかって来いや！　オレの猫キックは痛いぜ！？』

　ビキにゃんとブリキにゃんはすぐ喧嘩を始めるから嫌い。

『マオも持ってるよね？』

　ユキにゃんがボクに聞く。

『何を？』

　ごめん、ユキにゃん。楽しすぎてみんなの話、聞いてなかった。

『くるくる光線銃。ちゃんと懐に入ってる？』

　懐に手を入れると、あった。

『あるにゃん』

『よしよし』

　ユキにゃんが優しく笑う。

『まず出会うことはないとおもうけど、人間に出会ったらそれを発射しまくるんだよ？』

『どうやって撃つにゃん？』

　ボクは銃を撃ったことがないどころか、人間に出会ったことすらなかった。

　ブリキにゃんから乱暴に使い方を教えてもらうと、ちょっと気になったことがあったので、聞いてみた。

『人間って、どんな生き物にゃ？』

『あんまりそれ、話題にすんな』

　ビキにゃんがそう言って、ガクブル震えた。

『思い出したくねーんだからよ、人間に遭遇しちまうかもしれねぇことなんて……』

『でも、出会っても、それが人間だとわからなかったら大変にゃん。

ウサギさんを人間だと思って撃ってしまいたくないにゃ』

『とりあえず、ウサギとは似ても似つかねーよ』

『猫ともかにゃん？』

『猫ともだ。っていうか、あれは動物じゃねぇ。バケモノだ』

『ば、バケモノ……？』

　怖さでボクの耳が垂れた。

『ああ。まず、身体がでっけーんだ。５メートルはある』

『踏み潰されるにゃ！！』

『目が３つ、鼻が顔の真ん中とお腹にもあって、大きな口の中には尖った犬歯ばっかり並んでる』

『ガクブル！　ガクブルにゃ！！』

『その口をぱっかり開けて猫を食うんだ。

身体から触手が何本も生えててな、それに捕まったらおしまいなんだ』

『どひー！！』

『ビキ……。てめーも人間見たことねーだろ』

　ブリキにゃんが呆れた感じで言った。

『教えてやる。人間てのは、確かに身体はデケェが……』

『まあまあ。ブリキ』

　ユキにゃんが遮った。含み笑いしてる。

『それでいい。そのぐらい怖いものだって思わせといたほうがいいよ』

　ユキにゃんも釣り竿を楽しそうにかついでる。かついでないのはブリキにゃんだけだ。

　みんな楽しいんだ。

「仕方がないからついて行く」とか言ってたけど、ユキにゃんもやっぱり魚釣りが楽しみなんだ。

ブリキにゃんは用心棒役だけど、何かがきっと楽しいんだ。

　お日さまポカポカ。風も気持ちいい。

　湖の「ヌシ」にゃんも、ボクらが来るのを楽しみに待っている。

　さあ、行くぞ。

　めざすは森の中ほどにあるという、静かな湖にゃ！