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◆◆◆◆ １－６ 女官長ミズキ ◆◆◆◆
皇帝とタイシンが立ち去ってまもなく。
【 女 】
「――立ちなさい」
【 ホノカナ 】
「はっ、はいっ！！」
凛とした声で命じられ、飛び跳ねるようにして起き上がると、眼前に長身の女が立っていた。
【 女官 】
「なるほど、返事はよろしい」
女官というには、ずいぶんと威厳のある人だ、とホノカナは思った。
【 ミズキ 】
「私は女官長の〈ミズキ〉。あなたの名と本籍は？」
【 ホノカナ 】
「はいっ、姓は鱗、名はホノカナです！ 本籍は〈峰東〉です！」
【 ミズキ 】
「峰東……それでは、この前のいくさで……」
【 ホノカナ 】
「……はい、いろいろありました！ ですが今は！ 女官としてがんばりたいです！」
【 ミズキ 】
「そうですか」
ミズキは首肯した。
【 ミズキ 】
「これよりあなたを見習い女官として認めましょう。ですが、あるていど経っても見込みがないようなら、出ていってもらいます。そのつもりで」
【 ホノカナ 】
「はっ、はいっ！ ……ちなみに、あるていどっていうのは、どのていどで……？」
【 ミズキ 】
「あなたに質問は許可していません」
【 ホノカナ 】
「は、はいい……！」
ホノカナは早くも、えらいところに来てしまった――と思いはじめていた。
【 ホノカナ 】
（で、でもっ……わたしには……こうするしか！）
【 ミズキ 】
「それから、ホノカナ」
【 ホノカナ 】
「――はいっ！」
【 ミズキ 】
「これからは、もう少し声を抑えるように」
【 ホノカナ 】
「……はいぃっ……」
ともあれこうして……
ホノカナの女官生活がはじまったのである。
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