◆◆◆◆ ９－６４ 鶴風の戦い（１３） ◆◆◆◆
【 屍冥幽姫 】
「シシシ……！ 我が兵たちが、頑張ってくれています……！」
屍冥幽姫の呼び出した〈冥軍〉の襲撃によって、城外が阿鼻叫喚と化す中……
【 ランブ 】
「この混乱に乗じて城を脱出し、陛下と合流する……！」
城内の残存兵を集めて、ランブが告げていた。
【 カズサ 】
「心得ました――が、砕嶺山の兄弟はっ……？」
あの巨体では、もとより馬に乗るのは不可能である。
【 ランブ 】
「…………っ」
北門においては……
【 僵尸兵 】
『……グアアアアッ……！』
【 官軍の兵 】
「ひいいいっ！？」
【 グンロウ 】
「ぬううっ……つまらぬ小細工をっ！」
ブオンッ！ ドカッ！
【 僵尸兵 】
『グガァッ……アアア……』
【 僵尸兵 】
『グオッ……オオオッ……』
二股の大刀を振り回し、僵尸兵を次々と粉砕するグンロウ。
いかに不死身でも、木っ端微塵にされてはなにもできない。
しかし……
ボコッ……ボコォッ……
【 僵尸兵たち 】
『グォオオオッ……！』
【 官軍の兵 】
「ま、まだ湧いてきやがるっ……！」
【 グンロウ 】
「ちいっ、次から次へとっ！」
【 グンロウの副官 】
「嶺司馬っ、城内の兵が脱出を図っています！ ここでいつまでも足止めされているわけにはっ……！」
【 グンロウ 】
「ちいいっ……仕方ないっ、後は任せるぞっ！」
【 グンロウの副官 】
「はっ……！」
【 砕嶺山 】
『グウウウッ……！』
【 グンロウ 】
「さらばだ、ウドの大木っ！ 生きていれば、いずれ決着はつけてくれるっ！」
グンロウは駒をめぐらし、逃走を図るランブらを追いかける。
【 砕嶺山 】
『グウッ……オオオオッ……！』
【 グンロウの副官 】
「者ども、一斉にかかれっ！ いくらデカブツでも、不死身ではあるまいっ……！」
【 官軍の兵たち 】
『うおおおおおっ……！』
――ドスッ！ ザシュッ！ ブシュウッ！
【 砕嶺山 】
『グゴッ……オッ、グオオオッ……！』
四方八方から矢や手槍をあびせられ、さしもの砕嶺山もガクリと膝をつく。
【 グンロウの副官 】
「よしっ、とどめを――ぬうっ？」
バサッ、バサッ……！
【 催命翔鬼 】
「やれやれっ……まったく、世話の焼ける弟分だよっ！」
催命翔鬼が、砕嶺山の頭上に飛来してきた。
【 官軍の兵 】
「ひっ……なんだっ、妖魔っ……！？」
【 催命翔鬼 】
「はぁ～？ 妖魔じゃねえって言ってるだろうが！ おい、生きてるかっ？」
【 砕嶺山 】
『……グッ……ウ……ウッ……』
【 催命翔鬼 】
「――どうする？ ここで“終わりたい”っていうなら、それでもいいけど？」
【 砕嶺山 】
『グヌウッ……ウ、ウウウッ！』
【 催命翔鬼 】
「ふ～ん、まだ物足りないってか？ まったく、仕方ねえな――」
と、催命翔鬼は、おもむろに己の下顎を掴み……
バリバリッ！
【 グンロウの副官 】
「なっ……！？」
己の顎を引き裂く姿に、周囲の将兵は絶句する。
茫然となる彼らをよそに、催命翔鬼はガブリと砕嶺山の頭にかぶりつき――
【 催命翔鬼 】
「…………ゴクン」
そのまま、一息に“飲み干した”。
彼女の本体より、はるかに巨大な砕嶺山の身体が、いずこかに消え失せたのである。
【 グンロウの副官 】
「んっ……なっ……！？」
【 催命翔鬼 】
「うっぷっ……ったく、ちっとは痩せろってのっ……あばよ、ケチな人間どもっ！」
そう言い残して、催命翔鬼は翼をはためかせ、去っていく。
将兵は唖然として、その姿を見送るばかりであった――
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