◆◆◆◆ ８－４２ 謀と謀 ◆◆◆◆
【 レツドウ 】
「――――っ」
さしものレツドウも、一瞬、虚を突かれたが、
【 レツドウ 】
「……なるほどな。確かに貴公なら申し分ない。総大将がみずから降伏をうながしに来たとあれば、ヤクモの面子も立つというものであろう」
【 レツドウ 】
「――しかし、そうはいっても、いささか無謀ではないか？」
【 グンム 】
「もとより承知しております。されど、これも国家のためなれば……」
【 レツドウ 】
「……そうか。そこまで言うなら止めはせん。船で獅水を渡る気か？」
【 グンム 】
「は、だいぶ水も引いておりますし。わずかな供を連れて渡河するくらいは難しくはないかと」
【 レツドウ 】
「――わかった。では、降伏の条件を詰めるとしよう」
【 グンム 】
「はっ……」
【 レツドウ 】
（あやつ……どういうつもりだ？）
グンムが去った後、レツドウは思案する。
【 レツドウ 】
（和平については、嗅ぎつけているかと思ったが……）
そうであるようなそうでないような、曖昧な態度だった。
そのくせ、単身、敵陣に赴くなどと、命知らずなことを言い出す……
【 レツドウ 】
（……読めぬ男だ）
有能ではあるのだろうが、下に置くには、物騒すぎる。
【 レツドウ 】
（やはり、排除するしかないか）
使えるものなら使いたいところだが、それがならぬなら、盤面から始末するしかない。
では、いかにして処分するか？
【 レツドウ 】
（わざわざ、虎口に入るというなら……）
虎に食わせる、というのも一つの手だ。
【 レツドウ 】
（しかし、それは良しとすまい）
ヤクモにグンム抹殺を命じても、応じるとは考えづらい。
で、あれば、
【 レツドウ 】
（不慮の事故にて――と、いうこともあるか）
などと思考を巡らせていた。
【 グンム 】
（……やはり、食えない御仁だ）
己の幕舎に戻ったグンムは、レツドウとの会話を思い出していた。
【 グンム 】
（結局、密旨の話は出なかったな）
どうせ偽物であるから、わざわざ披露するまでもない、というところか。
【 グンム 】
（翠将軍にも口止めはしてあるだろうしな……）
ともあれ、事態は動いた。
ことの次第を記した手紙を急使に持たせて、岳東に戻ったシュレイへと送る。
【 グンム 】
（さて、鬼が出るか蛇が出るか――だ）
と、腹をくくるグンムなのだった。
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