◆◆◆◆ ７－３ 左手 ◆◆◆◆
【 ランブ 】
「…………っ！」
凪・ランブは意識を取り戻し、弾かれたように身を起こした。
いつの間にか、自室の寝台に横たわっていたのだ。
【 ランブ 】
（――っ、眠っていたのか……）
思い起こすと、ミズキに半ば脅されるようにして、寝室へ放り込まれたのだった。
【 ランブ 】
「…………っ」
左手が疼く。
肘から先は失われ、切断面はふさがれており、痛みはないが……
【 ランブ 】
（……左手一本で済んで良かった、と思うべきか）
昨夜の死闘を思い起こすと、こうして生き延びられただけでも、僥倖というしかない。
【 ランブ 】
（……〈双豪斧〉の二つ名は、返上せねばなるまいな）
となると、単豪斧ということになるのであろうか。
亡父の異名である〈飛豪斧〉を称するわけにもいかないが。
【 ランブ 】
（ともあれ、こうしてはおれん――）
むざむざと惰眠を貪っている場合ではない。
ランブは寝台を離れ、身支度を整えようとする……
【 ランブ 】
「……む？」
ふと、卓に見慣れないものがあるのに気づいた。
皿の上に、白い布で覆われたものが載っている。
【 ランブ 】
（誰かの、差し入れか？ ミズキ殿だろうか……）
なにげなく布を取ってみると――
【 ランブ 】
「うっ……！」
豪気なランブも、目を見開き、思わず唸り声をこぼした。
それも道理で、その皿の上に置いてあるのは……
【 ランブ 】
（人の……手！？）
それも、その造形は、明らかに見覚えのあるもので。
【 ランブ 】
（私の……左手かっ？）
かの難敵〈戮仙劔君〉の一撃によって落とされた彼女の左手、そのものだった。
拾っていく暇もなく、極龍殿の正門に置き去りにしてきたはずだが……
【 ランブ 】
（誰かの、戯れなのか？）
だとしたら、悪趣味にもほどがある。
薄気味悪く思いつつも、
【 ランブ 】
（……長年、よく働いてくれたものだ）
と、長らく付き合ってきた我が左手をいたわるように、右手を伸ばす――
……ピクッ……
【 ランブ 】
「――――っ！？」
再び、ランブは驚愕し、飛び退いた。
……ヒク……ヒクヒク……
【 ランブ 】
「これは――」
切り落とされた左手が、まるで生きているかのように、動いている……！
【 ランブ 】
（夢……か？ それとも、幻覚かっ……！？）
異様な状況に戸惑う彼女の耳に、
【 ？？？？ 】
「……シ、シ、シシシ……成功、成功……！」
奇妙な笑声が、響き渡る――
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