◆◆◆◆ ６－２７ 燎氏の変（１３） ◆◆◆◆
【 ランブ 】
「…………？」
【 ヨスガ 】
「おい、『この小娘、気が触れてるのかな？』みたいな目で見るなっ！ あたしは正気だ！」
【 ヨスガ 】
「そなたがなにも考えたくない、というならそれでもよい。そのぶん、あたしがあれこれ考えてやろう。考えるのは得意ゆえな！」
【 ヨスガ 】
「要らぬというなら、その命、あたしによこせ！！」
【 ランブ 】
「――――っ」
その無法なまでの要求に、ランブは呆れながらも、
【 ランブ 】
（この小娘……小さい身体で、気迫だけは……大したもの）
【 ランブ 】
（そう……どこか、お父様のような……）
【 ランブ 】
「……好きに、すればいい」
ランブは、そう告げた。
【 ヨスガ 】
「ふん、その口ぶりは気に食わんが、少しはその気にはなったようだな」
【 ランブ 】
「だが……私は、この樹を、伐るまでは――」
【 ヨスガ 】
「ああ、それが、そなたの苦役なのだったな。心得ておる――やってくれ、エキセン！！」
と、ヨスガが叫ぶと同時に――
ドオォォーーンッ！！
【 ランブ 】
「なっ……！？」
文字通り血を揺るがすような巨大な音とともに、巨木の幹から炎が噴き上がった。
そのまま火は樹木全体に燃え広がり、轟轟とすさまじい音を立てながら燃え盛っていく。
【 ヨスガ 】
「おお――見事なものだ、やるな、エキセン！」
【 エキセン 】
「クク……これくらいは……造作もない……」
どこに身を潜めていたのか、痩せた男がやってきて、薄笑いをうかべた。
この男が爆薬の名手〈霹靂匠〉こと炮・エキセンであることをランブが知ったのは、後のことである。
【 ミズキ 】
「やれやれ、なにもこんな派手な真似をしなくても……」
【 ヨスガ 】
「手っ取り早いであろう？ これで心配事はなくなったな、豪傑！」
【 ランブ 】
「…………っ」
ことのなりゆきに、ランブはやや茫然自失としていたが、
【 ランブ 】
「貴公は――いったい……？」
【 ヨスガ 】
「名乗ったであろう？ 天侠大聖だ。まあ、この名が世に広まるには、ちと時間がかかるがな！」
【 ミズキ 】
「さて……そろそろ戻らなくては、面倒なことになるわね」
【 ヨスガ 】
「む……なにしろ、無断で抜け出してきている身ゆえな。では、そういうことだ豪傑、いずれまた会おう！」
それだけ告げて、ヨスガらは近くに留めていた馬車に乗り、立ち去っていった。
【 ランブ 】
「…………っ」
ランブは唖然として、見守ることしかできなかった……
その後。
かの巨木の炎上については、落雷によるもの……とされたらしく、ランブが追及されることはなかった。
彼女の罪自体が赦されたわけではなかったが、新たな労役が課せられることなく、しばし一囚人として閑静な時間を送ることができたのである。
……それからほどなく、新たな皇帝が即位し、大赦がおこなわれた。
罪を赦されたランブは帝都に召し出され、新帝の侍衛へと任じられ――
そして、今に至る。
ブックマーク、ご感想、ご評価いただけると嬉しいです！
