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第九話

　明るい日差しが目を閉じていても分かる。

　ゆっくりと目を開けると、白い光りが広がり、目から雫が流れた。

「どうしました？」

　心配そうなロナの顔が覗いている。

「なんでもないわ」

　腕で顔を隠しす。

懐かしい夢を見た。遠い遠い昔の夢。

「ここは？」

　何か聞きたそうにしているロナに尋ねる。

「ここは、僕達の家でもある『シュノアード山岳』に築かれた『ネーサリアの天蓋』です」

「ネーサリア」

　呟く。

それを聞いたロナは、ここネーサリアの歴史を話し出す。

「英雄『ルトー』が海を越えてやってきた『ディスクレート皇国』を迎え撃ち、撃退した要塞でもあり、また、伝説ではレーリアスが水の神『大海に漂うもの』から授かった『星杖（せいじょう）雫（しずく）』を掲げ、リレーウェンを襲った巨人を鎮めた聖地でもありますし・・・・・・」

　ロナは誇らしげに語っている。

「ロナ。司祭が呼んでるぞ」

　入ってきたのはトモ。

「気付いてたのか？」

　私に気付いたトモの顔は驚きに包まれた。

「何？」

「いや・・・・・・よくあの傷でって思っただけで」

　微笑んでトモの疑問に答えて、

「あれからどれ位時間が経ったの？」

「五日だ。あれから大変だったんだぞ」

　傷を負った私を連れて、ラルインから離れた事。

警察の検問や軍、そして『世界統一同盟』の平和維持組織『騎士団』も動いたらしい。

それらの目をかいくぐって『首都ガルドレイ』に入り、ロナ達の仲間と連絡を取り、私の治療を行ってから、ここに着いたのが昨日の夜だったらしい。

「それにしても、回復して良かった」

「心配かけたね」

　ロナの頭を頭を撫でる。

恥ずかしそうにしているのが、可愛い。

「トモ、司祭様はどちらに？」

「あぁ、聖堂で待ってる」

　それだけ告げてトモは去った。

「じゃ、僕も」

　ロナも去って部屋には私一人。

　それにしても、懐かしい夢を見た。

服を脱ぎ包帯を解いて、背中の傷一つ無い斬られた個所を触る。

「どうしようか」

　この状態を見れば、当然説明がいる。

が、それをすればここには居られない。

ふと見あげた窓の外は晴天。雲がゆっくりと風に流れている。

　名残を惜しんでいる自分が可笑しい。

今まで何度も経験した事じゃないか。

一箇所には留まれない運命。

「さて」

　ベッドから降りて、着替える。

背後の気配に近くの椅子を投げつける。

「昼間から何してるの？」

「少しは恥ずかしがったらどう？」

　この前の少年。

その微笑む顔を見ると、冷静になれない。

「子供に見られて恥ずかしがるとでも？」

　背を向けて、服を着る。

「ま、今回はキミの事が知れて良かったよ」

　一人で話し始めた。

相手にせず、支度を続ける。

「私の事を知ったのなら、キミの事を教えて欲しいわ」

「ボクの事か？」

「当然でしょ？」

　花火を手に取り、切先を向ける。

微笑む顔が少しも崩れなかった。

　長い沈黙。

ドア越しに聞こえる足音と、時折吹く風の音だけの空間。

　答えない少年。

不敵に笑う顔に不気味さを感じてくる。

「ボクの頼みは一つだ」

「私の質問には答えないの？」

「それは、キミがボクの頼みを聞いてくれれば教えるよ」

　今度は私が沈黙する。

「簡単な事だ。これ以上彼等には関わらないで欲しい」

　ふわっとカーテンが風に舞う。

さらりと窓辺に戻り、微風に吹かれ続けている。

「キミには何の因縁も無い事だ。わざわざ関わる必要も無いだろう」

　言葉が鋭く心に刺さる。

　確かに、関わる必要は無い。

でも、あの夜会って間もない私を信じて、命を預けてくれた。

その信頼を、裏切りたくは無い。今でも、ぎゅっと裾を掴んでいる感覚を覚えている。

　それに、この感覚も気に入らない。

「答えは」

　そう、呟いて、

力の限り、前に踏み込んだ。