パパと悪夢
──寄らないで、気持ち悪い！
──魔族め！ 今日こそぶっころしてやる！！
──なんて醜い魔人なの！！！
「────、」
目が覚めた。
自然と涙が零れる。
夢を見たのだ。
四方八方人間に囲まれて、殺されかける夢を。
数の暴力で殴られ、石を投げられ──。
たまに、こういう夢を見る事がある。
でも今日のは一段とリアルだった。
……眠れない。
私はズルズルと毛布を引きずり、子供部屋には広すぎる部屋を出た。
隣はパパの部屋だった。
パパの部屋の扉はぎょろぎょろした目玉がいっぱいあって、少し怖い。
これはパパの魔力で作られた城の番人の目玉お化けだ。
目玉お化け達は私を見るなり、すぐに扉を開けてくれる。
「…………、」
私の足音がやけに大きく響く。
パパの部屋は冷たくて、寂しい。
ぺた……ぺた……。
ゆっくりパパに近寄っていく。
パパは死んでいるようだった。呼吸もいらないから、動かない。
私はパパのベッドに上がろうとしたが、大きすぎて無理だった。
仕方なく、ベッドに背中を預けて体操座りをする。
──この世界に転生してから、彼は私を愛してくれる。
──本当の父親なんて物心ついた時からいなかった私にとって、彼はまさに父親も同然だ。
でも、そんな彼はどうやら人間を嫌っているみたいだった。
それは、たまに見るあの悪夢と、関係あるのだろうか。
「ぅ……」
「！ パパ？」
「やめろ……やめてくれ……死にたくない……私は、私は、ただ──」
その時、一際大きな雷が鳴って、パパの言葉は掻き消されてしまう。
「──パパ、」
私が泣きそうな声でパパをもう一度呼ぶと、パパの大きな身体が起き上がった。
「……、エレナか」
「パパ……」
パパは私を抱き上げ、ベッドに乗せた。
「どうした」
「怖い夢見た。たくさんの人間達から、罵られて、恐がられて、殺されかける夢」
「───、」
「パパ、パパも、あんな風に、人間に酷いことをされたの？」
「……そうか、お前は私の魔力で出来ているから、私と同じ夢を──」
「パパ？」
「いや、なんでもない」
パパは何かを考えるように、俯く。
私はそんなパパの胸に頬をくっつけた。
「一緒に寝ようパパ。そしたら、悪夢は見なくなるんだよ」
「そうなのか」
「うん」
「だが、お前を踏みつぶしてしまわないか、恐いな」
「ふふ、魔王にも怖いものがあるんだね」
「あぁ。私はいつも怖いよ。お前に出会った日から」
──お前を失ってしまうのが。
私はパパの胸を軽く叩いた。
「そんなこと、絶対ない。私はパパから離れないって言ったでしょ。ほら、さっさと寝よう」
「うむ……」
寄り添って横になったパパは冷たかった。
でもいいんだ。私が暖めてあげるから。
私は驚くほどすぐに眠った。
多分もう、私もパパも悪夢は見ない。
