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『初陣の夜Ⅱ 〜俺たち、送り指名入りました〜』

その夜、信長とヒカリに与えられた任務は「2人組の女性客への初回接客」だった。


 “初回”とは、ホストクラブの基本にして最重要イベント。

 初めて来店した女性に好印象を与え、また会いたいと思わせる――言うなれば「口説きの合戦」だ。



 VIPルームの一角。

 照明が落とされ、グラスが並ぶテーブルの向こうには、明らかに“慣れていない”雰囲気の女性2人組。


 「こんばんは〜! 今日担当させてもらうヒカリですっ!」


 元気に笑顔で入っていくヒカリ。その背後から、ゆっくりとした足音が続く。


 「そしてこちらが……えーと……信長さん……?」


 「ふん……貴様ら、名を名乗れ」


 「えっ!?」

 「な、なにこの人! え、武将!? まさかの時代劇系ホスト!?」


 初回から“圧”がすごい。


 「そなたらが拙者を試すというのならば、心してかかるがよい。我が前にて飾るな、偽るな、ただ――素を見せよ」


 「な、なんか言ってることはカッコいいような……そうでもないような……」



 ヒカリは焦った。

 通常なら、まず軽い会話で場を和ませ、笑わせて、リズムを作る。

 けれど信長は一切笑わない。いや、笑っているつもりなのかもしれないが、完全に“威圧型”。


 (ダメだこれ、怖がられちゃうって……!)


 そう思った矢先、女性客のひとりがふと呟いた。


 「……でも逆に、こういう人って、ホストって感じしなくて面白いかも」


 「わかる! ガチでキャラ作ってるんじゃなくて、素でやってる感じがいいよね」


 ヒカリ(!?)



 そのあとは、信長の圧とヒカリの軽さという“真逆コンビ”が絶妙なバランスを生み、

 女性たちは笑いっぱなし。気づけばグラスも空になっていた。



 「今日、めっちゃ楽しかった! ねぇ……送り、誰にしよっか?」


 女性客のひとりがグラスを置き、連れに小声で耳打ちする。

 もう一人がうんうんと頷きながら、笑みを浮かべた。


 「じゃあ……2人で“この人たち”って言っていいかな?」


 スタッフが笑顔で尋ねた。


 「送り指名、お決まりでしょうか?」


 2人の女性は声を揃えて言った。


 「信長さんと、ヒカリくんの2人で!」



 その言葉を聞いた瞬間、ヒカリの目がまるくなった。


 「……え!? お、俺も!? え、マジで!?」


 顔が一気に明るくなる。

 喜びを抑えきれず、思わず横にいた信長の肩をポンッと叩いた。


 「やったじゃん、信長さん! オレたち、Wで送り入ったってことっすよ!」


 「……ふむ」


 信長は微動だにせず、ゆっくりと立ち上がると、

 手を後ろに組み、まるで戦場から凱旋するような落ち着きで言った。


 「当然だ。我は“選ばれる男”よ」


 「いやいや、初めてでこれはすごいって! ちょっとは喜んでくださいよ〜!」



 女性客を見送った帰り道。


 ヒカリはしみじみと呟く。


 「オレ……正直、自信なくて。でも今日初めて、ホストやっててよかったって思えたっす」


 信長は歩みを止め、夜の街を見上げる。


 「人の心を動かすは、兵を動かすより難しきことよ。だが――」


 彼はふとヒカリを見て、にやりと笑う。


 「……貴様、やるではないか。褒美に、次の戦でも共に参れ」


 「っしゃー! じゃあ次は“指名”取りましょうね、信長さん!」



 こうして、2人は確かな一歩を踏み出した。

 戦国の魔王と、太閤の血を引く若者。

 時を越えた主従(?)が、今――歌舞伎町で指名という“領土”を広げてゆく。


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