２．「賢者マイカとレベルアップ」
「プギイッ！」
「！」
咄嗟に左に跳躍、一瞬前まで僕がいた場所に棍棒が振り下ろされ、地面が陥没。
振り返ると、棍棒の持ち主はオークだった。
肥満体だが十分に巨漢のモンスターの一撃は、僕に致命傷を与えるのに十分だろう。
「プギイッ！」
オークが棍棒を振り上げる。
迎え撃たなきゃ！
僕は、オークに向けて手を翳す。
いつもと違って、戦闘用のドラゴンを思い浮かべながら。
「『召喚！ パワードラ――』」
「『サンダーブレード』！」
だけど、それよりも早く雷刃が飛翔、オークの胴体に背後から突き刺さった。
「……プ……ギィ……」
絶命して倒れたオークを避けながら駆け寄って来たのは、さっき別れたばかりの人物だった。
「大丈夫、リュウ君？」
「マイカさん……助けていただき、ありがとうございます」
賢者のローブに身を包み、魔法の杖を持った、黒髪ロングの真面目な美少女。
マイカさんが、「あ……」と、僕を見て何かに気付き、顔を曇らせる。
慌てて僕は、流れるままにしていた涙を拭った。
攻撃防御両方の魔法を操る賢者で、勇者パーティーの他メンバーと同じく僕の三つ上――十八歳であるマイカさんは、ただ一人、僕に優しく接してくれた人だ。
「リュウ君、守ってあげられなくて、本当にごめんなさい！」
「え？」
突然の謝罪。
頭を下げるマイカさんに、僕は戸惑う。
「なんでマイカさんが謝るんですか？」
「だって、仲間なのに、アイツらがあなたを追放するのを止められなかったから……」
本当に、すごく優しい人だ。
そんな風に思ってくれるなんて……
「マイカさんのせいじゃないですよ」
「ううん、アイツらの横暴を許したのは、私の罪よ！ 罪滅ぼしと言ってはなんだけど、これからもうあんなことがないように、私がちゃんとあなたを守るから！ 二十四時間！ 三百六十五日！」
「え！？ でも、勇者パーティーはどうするんですか？」
「辞めてきたわ！」
「！？」
豊かな胸を張る彼女に、唖然とする僕。
こうして、全てを失った僕に仲間が出来た。
※―※―※
「マイカさん、本当にありがとうございます！ 追放されてショックだったけど、今はすごく嬉しいです！」
「私も！ ………………だって、あなたがいなきゃ、あのパーティーに残る意味なんてないから……」
「え？ 今なんて――」
「な、何でもないわ！」
声が小さかったので聞き返すと、何故か彼女は顔を赤らめる。
「そ、それよりも、リュウ君、早くこんな所から出ましょ！ 最下層なんて、長居する場所じゃないわ」
僕は、俯いて少し考えた。
せっかく仲間が出来たんだ。
ドラゴンが活躍するところを、見て欲しい！
しかも、めちゃくちゃ格好良く大活躍するところを！
「マイカさん。このダンジョンのボスなんですが――」
「そうそう、最下層にはボスがいるのよ！ だから、一刻も早く離れて――」
「倒したいです！」
「………………え？」
鼻息荒い僕を前に、マイカさんは口をあんぐりと開けた。
※―※―※
そこからの道中は、マイカさんが「任せて！」とモンスターを蹴散らして、宣言通りに僕を守ってくれた。
オーク、ミノタウロス、ハーピー、そしてサラマンダーたちが、マイカさんが得意とする雷魔法によって屠られていく。
「着いちゃったわね……」
しばらく進むと、ボス部屋の入口へと辿り着いた。
見た目は普通だが、中から恐ろしい重圧が迸っている。
間違いない。
「……本当に行くの？ B級ダンジョンでも、ボスだけはA級ですごく強いのが出てくるのよ？」
僕よりも少し背が高いマイカさんが、心配そうな表情を浮かべる。
「大丈夫です！ ドラゴンは最強ですから！」
「あ、待って！」
僕は、スタスタと入口から中へと入っていった。
中は、だだっ広い空間となっていた。
前後左右、それに天井も高い。
それまでと比べて多少開放感を感じても良さそうなものだが、空気が異様に重いため、むしろ息苦しい。
「「「「「プギイッ！」」」」」
広場の中央には、棍棒を持った十匹のオーク。
「あら？ オークは確かに油断ならない敵だけど、それだけ？」
「いえ、どうやら、ボスは他にいるみたいですよ」
最奥に目を向けると、巨大な光輝く魔法陣が出現。
「ゴーレム！」
そこからせり上がって来たのは、全身が岩で出来た巨大なモンスターだった。
まるで岩そのもののように痛みを感じず、それ故に止めを刺すまで動き続けると言われる厄介な敵だ。
「ゴオオオオオオオオオオオオ」
ゴーレムは、周囲にいるオークが邪魔だったらしく、力自慢の彼らをまるで玩具を扱うかのように、両拳で叩き潰していく。
「仲間を殺すだなんて！ 滅茶苦茶だわ！」
前に歩み出て「でも、ドラゴンなら！」と手を翳す僕に、マイカさんから声が掛かる。
「以前、王城の書庫にある書物に記されていたんだけど、ゴーレムの額に古代文字が三文字書いてあるでしょ？ あの一番右の文字を消せば、ゴーレムは倒せるはずよ！ 逆に言うと、ゴーレムは魔法が効き辛いし物理攻撃もダメージが通りにくいから、それ以外の方法だと攻略は難しいわ！」
「じゃあ、全部ぶっ飛ばせば問題ないですよね！」
「そう、一番右の文字――え？ 全部？」
丁度良かった。
ドラゴンの力を見てもらうのにピッタリの相手だ。
「『召喚！ パワードラゴン』！」
僕の眼前、地面に描かれた魔法陣から、彼は現れた。
「おっきい！」
その巨躯は、ゴーレムと全く遜色ない。
しかも。
「ゴ、ゴオ………………」
「あのゴーレムが……怯えてる！？」
A級モンスターのゴーレムすらも、ドラゴンには恐怖を感じるのか、動きが止まる。
「パワドラ！ 本物のパワーとは何か、アイツに教えてあげて！」
「パワガアアア！」
パワードラゴンが吼え、地響きと共にゴーレムへと迫る。
「ゴオオオオオオオオオオオオ！」
ダンジョンのボスとしての自覚故か、ゴーレムも咆哮して恐怖を振り払い、パワードラゴンに殴り掛かった。
「ゴオッ！？」
直後、ゴーレムの胴体に穴が開いた。
顔面への一撃を避けたパワードラゴンが下から放った右前足によって。
「パワガアアア！」
パワードラゴンが、今度は両前足を組んで上から叩き付ける。
「ゴオオオオオオオオォォォォォォ……」
ゴーレムは地面を貫通、地下深くまで吹っ飛んだ。
「……すごい！ 本当に勝っちゃったわ……！」
穴を覗き込むも、真っ暗で底が見えない。
「すごいすごい！ 本当にすごいわ！ リュウ君！」
「ふふん。どうですか？ これが、ドラゴンの力なんです！」
「ドラゴンって、すごいのね！」
「そうなんです、すごいんです！」
これだよこれ！
初めてドラゴンが褒められた！
めっちゃ嬉しい！
生きてて良かった……！
拳を握り涙交じりに幸福を噛み締める僕の脳内に、《レベルが上がりました》《特殊状態＜ミックスドラゴンブラッド（3種類）＞により、レベル上昇幅がアップしています》と音声が流れ、視界に文字が見えた。
【基本ステータス】
LV 200
名前 リュウ
年齢 15歳
性別 男
種族 人間
職業 ドラゴン召喚士
状態 ミックスドラゴンブラッド（3種類）
称号 ドラゴンマスター
【スキル】
召喚＜LV 5＞（※一度に召喚出来るドラゴンが二体に増える。感知ドラゴンとファイアドラゴンを新たに追加）
硬化＜LV 5＞
身体強化＜LV 5＞
【耐性】
状態異常（麻痺・石化・呪い）
攻撃魔法（炎）
「レベルアップしました！ 一気に200に！」
「そりゃボスだし、レベルが一つ二つ上がってもおかしくないわよね――って、え？ 200？ 20じゃなくて？ いや、元々10だったし、20でもおかしいんだけど、200？」
やっとレベルが上がった！
しかも、こんなにたくさん！ 嬉しい！
でも、なんで！？
今まで補助ばっかりで、直接戦闘に参加してなかったから、経験値があんまり入ってなかったってこと？
そんな中、いきなりＢランクダンジョンのボスをソロ討伐したから、一気に上がった？
まぁ良いや！ とにかく、めちゃくちゃ嬉しい！
これで、少しはマシになるかな。
ドラゴンは最強だけど、僕自身はどうしようもなく弱いからね。
術者の僕が狙われる可能性は十分にあるし、自分でも少しはまともに戦えるようになれたら良いな。
《ラックドラゴンのレベルが上がりました。スキル＜経験値増加（パーティー全体）＞を覚えました》
「あ。なんか、ラクドラもレベルが上がったみたいです。どうやら戦っていないドラゴンにも、経験値が入るみたいですね。それと、ラクドラがスキル＜経験値増加（パーティー全体）＞っていうのを覚えました」
これって、マイカさんにも今の経験値が増加した形で入るってことだよな？
僕が問うよりも早く、マイカさんが目を丸くした。
「私もレベルアップしたわ！ しかも――LV51からLV81に！ 30も上がってる！」
「マイカさんも！ おめでとうございます！」
「ありがとう！」
僕の手を取って一緒にぴょんぴょん飛び跳ねた後、「あ……勢い余って触っちゃった……ごめんね……」と、何故かマイカさんは頬を紅潮させながら謝った。
と、その時。
「あ」
「どうしたの？」
「いえ、何でもないです」
目が合った鼠が逃げて行く。
この一年、ずっと誰かに見られているような気がするんだけど……
ま、ただの鼠だったし！ 多分気のせいだな！
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