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３８．『Minor』

ひなぎ視点

　その動画にありついたのは、ほんとうに、ただの偶然だった。

　もしかすると必然だったのかもしれない。動画投稿サイトは、視聴履歴に基づいておすすめの動画が表示される。似たような動画をよく見ていると、判断されたのだろう。

　その動画は英語のタイトルだった。

　美麗なサムネイルとチャンネル名の『Minor』という名前にもちょっぴり運命を感じたのだ。

　最新曲を書いてくれた人が『舞奈』という名前だった。

　とはいえ、顔も知らない。直接会ったこともない。私のマネージャーの知り合い、というだけの関係。たとえどんなに素晴らしい曲を書いてもらっても、相手のことをあまり知らなければ特別肩入れもできない。

　だから、動画を再生しようと思ったのはなんとなくだったし、過度な期待は当然していなかった。

「え？」

　動画の内容は、アニメーション。

　パンクスチーム風な世界観に、たったひとりの登場人物はなんの変哲もない少女。台詞は一切ない。だからこそ、アニメーションのバックに流れるＢＧＭに集中してしまう。

「聴いたことがある……というよりは」

　つい驚いてしまったのは、このＢＧＭに既視感を感じてしまったからだ。このＢＧＭを作った人の曲を、私が歌ったことがある。

　そうなると私の中では、候補はひとりしかいないわけで。

　おもむろに部屋を出ると、そのまま和花ちゃんの部屋に向かう。

「……およ、珍しいね。もうてっぺん回る時間だよ」

「うわ、ごめん。寝るとこだった？」

「ううん。今から仕事」

　部屋に入ると、パジャマ姿の和花ちゃんはパソコンの画面と向き合っていた。

「急用？」

　和花ちゃんは立ち上がると、ぺたぺたと歩いて私の隣に来る。開いたままのスマホの画面を見せると、すぐになにを訊きに来たのか気づいたらしい。

「ああ、これね」

「知ってるの？」

「ちょっとだけ。もしかしなくとも、この動画の曲を作っているのが『舞奈』だって思ってるでしょ」

　まさにその通りだった。

　頷くと、和花ちゃんはにひひと笑う。

「私は別人だと思うよ」

「え？」

「無関係ではないと思うけど、でもほぼ確実に別人。どっちかがパクっているとかそういうわけでもないんだけどね」

　その意味をすぐに理解できず、首をひねる。

　私には『舞奈』の曲と『Minor』の曲の差がわからない。どこが似ていて、逆に同一人物ではないと確信できるほどの差を感じられるほど、私には才能がない。

「ああ、気に病むことじゃないよ。感覚的な話だから。兄さんみたいに自分も他人も理解している人じゃないから、誰かに何かを教えるの下手くそなんだ、私って」

「え、意外」

「だって、『勉強は気合！』って思ってる人だよ？　心さえ強くあれば、勉強ごときなんとでもなるって思い込んでるくらいだもん」

　意外と思っていたことが、一気にそうではなくなってくる。

　和花ちゃんは才能で押し切るパワータイプなのだ。

　頭ではなく身体や感覚で理解している、そしてそれらを言語化することは滅多にない。

　だから、他人に何かを教えるのはあまり得意ではない。

「詳しい話聞きたきゃ、榛名に訊くのが一番かな」

「ん、わかった。明日榛名ちゃんに訊いてみるね」

「うむ、そうするとよい」

　そう言って、和花ちゃんは布団に向かった。

　……あれ、仕事するんじゃなかったの？

「寝るのが仕事だよん……すやぁ」

　と、布団の中から声がする。

　やれやれ、どうやら私に気を遣ってくれたらしい。

　その気遣いが少し申し訳なくて、でもちょっとだけうれしかった。

　＊

　翌朝になって、榛名ちゃんにも同じことを訊いた。

　火曜日でこれから学校もあるから手短に、だったけれど。

「別人ですね」

「確信を持った言い方だね」

「『舞奈』と無関係ではないでしょうが」

　それは昨晩も聞いた言葉だった。

　無関係ではない、でも同一人物ではない。

　となると、どちらか片方が影響を受けている、とかになるのだろうか。昨日和花ちゃんと話をしたあと『Minor』のほかの動画を見てみたが、どれも同じ人が作曲しているように感じた。そうなると、影響を受けたのは私の曲を書いてくれた『舞奈』になるのだが。

　どうにもしっくりこなかった。

「飾さん飾さん、この動画どう思います？」

　もうすでに家を出る準備が済んでいた飾くんに榛名ちゃんが問う。すると飾くんは少し見て「いいよね、これ」と答えた。

　榛名ちゃんのライブ以来、飾くんは随分と機嫌がよかった。肩にのしかかっていた重荷が、少しだけ軽くなっているようにも感じた。

　飾くんは、いろいろと背負いすぎている。

　それが幾分マシになった、のだろうか。

　詳しい事情は話してくれないけれど、それならうれしい。

　ちゃんと話してくれるならもっとうれしいけれど。

「飾くん」

「ん？」

「和花ちゃんと話はしてたんだけど、今週中で新曲が出来上がるんだ」

「……ああ」

　そこまで話すと、飾くんはこれから話すことについて察したように頷いた。

「私、曲が完成したら帰るよ、東京に」

「だろうね。……うん、具体的な日付は？」

「一応、日曜日を予定してる。だから今回の遅めの春休みは、今週でひと区切りになるかな」

「そっか。さみしくなるね」

　飾くんは、しみじみと言った。

　さみしいのは当たり前だ。だって一か月近くも一緒に暮らしてきたのだ。いろいろと迷惑もかけたけれど、ここまでの日々はたくさんの思い出ができた。

　もちろん今回を最後にするつもりはまったくない。

　暇を見つけては浮花川に来る予定だし、こっちでできる案件を抱えているのなら居座るつもりだ。迷惑にならないように、今度はどっきりではなく、ちゃんと来ることを伝えてだけど。

「曲ができたら聴かせてあげる。だから、楽しみにしててよ」

　収録のたびに、曲の完成形が少しずつ見えてくるたびに、わくわく感が増してくる。それほどの曲ができている。

　だから、飾くんには一番に聴かせてあげたい。

　出会ってからのすべてのことの恩返しのために。

「うん、楽しみに待ってる」

　飾くんは微笑んで「これで今週は頑張れる」と言うと、そのまま学校に向かっていった。

「ほんっと、ひなぎさんは飾さんのこと大好きですよね」

「うん。……ぅん？　ってぇ、ちょっと違うっ。今のなしっ」

　無意識で頷いてしまったけれど、とんでもなく恥ずかしいことをしてしまったような気がする。慌てて訂正しようとするも、その甲斐虚しく榛名ちゃんは「絶対忘れませんよ、かわいかったですから」と言った。

　頭を抱えているとようやく和花ちゃんが起きてくる。

「おはよ、だんごむしさん」

「違うってぇ」

「およ、今朝は随分しおしおだね。だいじょうぶ塩かけたげるかい？」

「とけちゃうよぉ」

　私はだんごむしなのか、なめくじなのか。

　よくわからないまま、その日の朝は過ぎていった。