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嵐の予感（三十一）

　記録を掘り起こし、最初にSlowtimeに登場した時と、一度いなくなったことが復習される。その上で、再びSlowtimeに登場した原因については、『パパ』が殴り込んで来たと、結論された。

「えーっと、記録班から報告させて頂きますとぉ」

　そう言って『バイトねーちゃん』と書かれたノートを持った男が立ち上がった。会場内が静かになり、視線が注がれる。

「エリーゼを演奏した記録は、ありません」

「え、本当？」

「意外。何で？」

　何でと言われても、仕方がない。別に、リクエストをしている訳でもないし、ピアノ曲は星の数ほどある。いや、星の数は言い過ぎか。砂漠の砂粒と言って置こう。

「きっと、パパより下手だからだよ」

　誰かが言った言葉に半数以上が頷いた。それなら納得が行く。

「矛盾点はありませんか？」

「バイトねーちゃんは、態度がデカイので、おっさんと、類似点があります」

「そうだねぇ。態度、デカイよねぇ」

「あ、みんな、そう思っていたの？」

　会場内が、笑いに包まれる。和やかなムードだ。

「では、バイトねーちゃんと、おっさんは親子ということで決定」

　書記がホワイトボードに『親子』と書く。会長が、更に言葉を続ける。

「雇い主であるマスターが、何故にあそこまで、のさばらせているのか、不思議に思います。その点についてはどうでしょう？」

　誰かが手を挙げて、答える。

「それは、おっさんが、怖い顔だからだと思いまーす」

「なら、異議なし」

「異議なし」

「そうだね。異議なし」

　書記がホワイトボードに矢印を書き込み『マスターびびっている』と追記した。

「こんな感じでしょうか」

「そうですね。では、決を採りましょうか」

　会長が頷いて、多数の酔っ払いがそれに同調した。

　その時、ガラガラっと勢い良く、下座の戸が開く。傍にいた人が、思わず大きな声を上げる。

「あっ、会長！、じゃない、前会長！」

「おぉ、キター」

「お久しぶりっす！　どうぞこちらへ！」

　照れ笑いをしながら、右手を上げて入ってきたのは祐次だった。

「いよぅ。すまんねぇ。遅くなってしまったよ」

　祐次は下座に座ろうとしたが、上座に押し出される。

「祐次さん、メール読まないからなぁ」

「誰か、電話したのか？」

「俺。俺が連絡したー」

　祐次が古参メンバーの聡に「おう、ありがとな」と言った。そして、懐かしいメンバーに挨拶をしながら、一番上座に向かう。

　Slowtime音楽愛好会は、七人のピアノ好きが集まって結成された。その時『最初はグー』の文化に馴染んでいなかった祐次が、チョキを出して会長になる。

　それでも会長になった祐次は、積極的に皆を引っ張った。会則を決め、色々な催しをした。

　一番重要だったのは、情報をデジタル化しないことだった。議事録は紙に残す。録音はせず、記憶に留めることにした。

　音楽は時間の芸術。だれもその流れを止められない。

　同じ曲でも、まったく同じに演奏されることはないし、感じることもない。それが祐次の音楽に対する考えだった。

　七人の中で、唯一ピアノを弾かない祐次であったが、再現レベルはズバ抜けて高かった。

　以降、ピアノを弾かない者で『Ｓ級』と認定された者は、いない。