３話：近くに高速インターチェンジができる！
１９７２年４月に、この村から、北に１０ｋｍ、南に３０ｋｍに日本の大動脈
の高速道路があり、その間の南北に、高速道路を通して、更に便利にしようと
言う計画が持ち上がり、新しい高速道路が、この村の近くを通り、近隣に、
インターチェンジが出来ることになった。この村では、その話で持ちきり
になり、いくらにもならない、集落の土地が、坪数十万円、場所によっては
数十万円になるのではないかと、いろんな噂が立ち、１９７８年、完成予定
とされていたが、既に、この付近の議員さんの息のかかった不動産屋が、
買収の話を持ってくるようになった。
そうなると一番、広くて平らな加藤家の付近が一番高く、坪５０万円以上
、６百坪以上あるから、３億円以上かと、噂が噂を呼び、その話で村中が
騒然とした。正式に１９７２年４月に、その高速道路の着工が１９７２年６月
からと決まった。１９７２年７月２０日に、加藤末吉と里子さんの長男、
加藤和男が誕生した。これには、加藤家の当主の加藤吉宗も大喜びした。
その頃、土地を買収したいと言う不動産屋が、動き出して、購入または、
代替え地として、高尾駅から３ｋｍ以内のミニ造成地区の代替え土地との
交換すると言う案も出て来たようで、買収に応じるか、高尾駅近くの
代替え地と交換するか、地主の方で決めて良いと言う事になった。
こういう時、流言飛語が飛び交い、加藤家では、６００坪の土地を３億円
で売って、都会に出て行くとか、３億円じゃなくで４－５億円で交渉してる
のじゃないかと、無責任な噂話が聞かれるようになった。回りから、加藤末吉に
、お前のうち、大金が入るんだろうと言われると、そんなことは、聞いてねえ
と答えるしかなかった。あまりに集落で無責任な発言が多いので業を煮やした
、加藤吉宗は村議会の時、村議会議員を前にして、俺は、この集落を決して
見捨てない、死ぬまで、ここに残ると言い切った。
今迄どおり、村、集落のために、村民の困りごとに対処していくから、
電気、水道、家の修理、何でも相談にのるぞと言い、息子もマイクロバスの
運転をして、みんなのために働くと宣言した。この話を聞いた集落の長老達は
、さすが、加藤吉宗だと喜んだ。
道路の完成は１９７８年と決まり大きなトラックが入って山を削り始めた。
その頃、加藤吉宗と、東京の一橋大学を卒業し、この村の村長に当選した、
東京出身の山田賢一村長３３歳と、何回も秘密裏に、今後の村の運営について、
地元の居酒屋の個室で話し合う日々が続いた。
まず、この村を訪れる観光客を増やす方策として高速道路をつかって、
南３０ｋｍの海老名駅、北１０ｋｍの高尾駅を結ぶバスを通す事を決め、
村に残っている若手に、マイクロバス運転免許を取ってもらい、
最初はマイクロバスをリースして、行き来してもらい、もし、お客が
増えたら、バス会社に委託しようと考えた。
そして、海老名と高尾に、この地区の名産品を販売する道の駅を作ろう
と考えた。その後、高速道路から、近い場所を４ヶ所選び出して、整地し、
不動産として売ろうというアイディアも出た。１９７７年１０月、３世帯の
家が先祖からの土地を売って、出て行くことが決まった。
うわさ通り、坪３０万円以上で売れたようで、３世帯の人達は大喜びで
、土地を売ったようだ。もちろん、加藤吉宗の家にも売らないかと、
５軒の不動産屋が来て、坪５０～６０万円、最後は８０万円と言ったが、
加藤吉宗は、決して応じなかった。
