第十七章 人妻の価値（下）
疲れ果てた二人は泥のように眠った。翌朝、王申が目を覚ますと、白潔は相変わらずセクシーな姿のままだった。昨晩の白潔の下着やストッキングに残っていた痕跡を思い出し、王申はまたしても欲情した。彼が少しそのそぶりを見せると、白潔は興奮して彼に絡みつき、王申に新しい体位を試させた。片足を床につけ、もう片足を犬のように高く上げさせ、後ろから突かせるというものだ。一回果ててから二人はようやく起き出し、王申は仕事へ向かった。 白潔は起き上がって家の中を一回りした後、二階へ行き、考えた末に昨日と同じセクシーな下着のセットを買いに出かけた。東子に下着がなくなっていると気づかれ、変に勘繰られるのを防ぐためだ。部屋の様子を見ると、東子は昨晩帰ってこなかったようだ。白潔の心はざわついた。まさか5万元を持ったままドロンしたのではないか？ 男なんてそんなものか、と彼女は冷笑した。
退勤時間が近づき、白潔が家に帰ろうとしたその時、東子が突然戻ってきた。彼が5万元の現金の入った袋を渡してきた時、白潔は心から感動した。東子は権力や財力のある他の男たちとは違う。彼は陳三のただの手下に過ぎず、町のホテルの利益の分け前も少ない。そんな彼が彼女のためにここまでしてくれたことに、白潔の胸は熱くなった。 もう退勤時間だったが、彼女は帰らず、台所へ向かい東子のために夕食を作り始めた。
東子はソファに座り、台所で立ち働く白潔を眺めていた。今日の白潔は、丸く形の良いお尻をすっぽりと覆うベージュのロングセーターを着ていた。遠出するつもりがなかったため、足元はブーツと、ストッキングよりわずかに厚い薄手の黒いウールタイツ、そしてピンクのコットンスリッパだけ。そのすらりと伸びた脚は、端正でありながら男を惑わす色気が漂っていた。 二、三日ご無沙汰だった東子は我慢できなくなり、こっそりと下半身を脱ぎ捨てて尻出しの状態で白潔の背後に忍び寄った。そして後ろから抱きつき、両手を白潔の腰から這い上がらせ、セーターの上から豊満な乳房を鷲掴みにした。
「あっ……びっくりした……」 白潔は驚いたが、すぐに振り返って東子と唇を重ねた。東子は胸を二、三回揉むと、手をセーターの下に潜り込ませ、タイツとパンティを一緒にお尻の下まで引きずり下ろした。白潔の剥き出しになった尻に、東子の肉厚で熱く、硬直した一物が押し当てられる。白潔は全身の力が抜け、「悪い人……」と甘い声を漏らしながら素直に腰を曲げた。 ズブッ、と東子の太く長いモノが湿った肉体に一気に侵入した。 「あっ……悪い人……すごく意地悪……」 昨晩と今朝の王申とのセックスとは比べ物にならない刺激に、白潔は立っていられないほど腰が砕けた。上半身をシンクに預け、蛇口から水がジャージャーと流れる音を聞きながら、つま先立ちになり、後ろからの東子の激しい抽送に身を任せた。
しばらく激しく突かれ、白潔が完全に崩れ落ちそうになると、東子は一度抜き、彼女を抱き上げて大理石のカウンターに座らせた。片足の靴下と下着を引き抜き、白潔に脚を大きく開かせて腰に絡みつかせると、体勢を整え、キスをしながら下半身を一気に突き入れた。 白潔は両足を震わせ、自らさらに脚を大きく開いた。その拍子にカウンターの上の鍋や食器がガシャンガシャンと音を立てたが、白潔は構わず淫らな声を上げた。 「あっ……あなた（老公）……あっ……おっきい……あっ……」
白潔は知らなかったが、王申はすでに帰宅していた。 昨晩と今朝の白潔との情熱的な行為のせいで、王申は一日中興奮していた。王申は、白潔が昨日着ていたセクシーなガーターベルトとTバックが、他の男と親密な行為をした時に穿いていたものであることを知っていた。いや、洗っていない「生」の状態であることさえ知っていた。昨日、目ざとい彼はストッキングと下着についたシミを見ていたし、ストッキングを舐めた時にはその生臭い臭いを嗅ぎ取っていたからだ。
しかし、白潔は彼の愛する妻だ。白潔がセクシーなランジェリーを身につけて自分とセックスすることは、彼がずっと憧れていたことだった。白潔が他の男と親密な関係にあり、それが現在進行形であることも、二人の間では暗黙の了解となっていた。彼は白潔を取り戻したい。白潔を失いたくない。そのためには、すべてを知らないふりをするしかなかった。 白潔がフェラチオをしてくれた時の、あの熟練した舌使いと唇の動き。彼女が他の男の粗末なモノを舐めてきたことは明白だった。昨日セックスした時も、白潔は何度も力強く脚を開き、彼のモノを体の中に押し込もうとし、腰を左右に激しく振っていた。王申は気づいていた。それは自分のモノが他の男たちに比べて短く、細いため、彼らほどの太さがないからだろうと。
少なくとも王申は、老七のモノが巨根であることを知っていた。白潔の豊富な体位や放蕩な腰使い、喘ぎ声は、彼女が他の男たちに死ぬほど犯されてきた証だった。 しかし彼は白潔を愛している。失いたくない。白潔の秘密を知った時、彼はすでに覚悟を決めていた。耐え忍び、努力して立ち上がるしかないと。白潔の前でその仮面を剥ぎ取ってしまえば、すべてが終わってしまう。 今回、白潔が彼の前で「本当の自分」を見せてくれたことに、王申は夫婦関係の転機を微かに感じていた。どんな現実であれ、偽装や隠蔽をなくすことが問題解決の始まりなのだ。
もし全てが仮面の下に隠されたままなら、彼は永遠に白潔の心を知ることはできないだろう。今、王申は希望を感じていた。そして、美しい妻が自分の前でセクシーな一面を見せてくれるのが嬉しかった。少なくとも今日の昼間、王申は持っている全てのアダルトDVDを捨てようと思ったほどだ。こんなにセクシーな妻がいるのだから、あんな虚構のものはもう必要ない。
だから彼は今日、早めに仕事を切り上げて帰ってきた。今はシフト制ではないので、時間は自由がきく。美味しい料理を作って白潔を喜ばせようと、食材を買い込んで帰宅したのだ。 台所で準備をしていると、不意に頭上からはっきりとした音が聞こえてきた。台所とトイレには上下階を繋ぐダクトがあり、特に排気ダクトは伝声管のように音をよく通す。上の階で食器がぶつかる音、そして女の淫らな喘ぎ声。 王申は素早くダクトに耳を押し当てた。不鮮明だが確かに聞こえる、誘惑的な声。そのリアルな刺激は、普段見ているAVよりも遥かに強烈だった。以前何度か聞いた声を思い出し、王申は上の階の淫乱な女が誰なのか、どんな姿なのかを知りたくなった。こんな時間から台所で男とヤり始めるなんて。
上の階の音を聞きながら、王申の脳内で二人の体位と姿が正確に再現された。日本の裏ビデオで見たような光景が目の前に浮かぶ。端正で美しい人妻が、服を胸までまくり上げ、腰を曲げて尻を突き出し、ストッキングと下着を膝まで下ろしている。男は後ろから女の尻を掴み、太い肉棒を乱暴に女の体に突き刺している。女は片手で口を押さえ、眉をひそめ、パーマのかかった髪を揺らしながら、気持ちいいけれど犯されたくないという表情を浮かべている。 しかし奇妙なことに、王申の脳裏に浮かんだのは蒼井そらでも吉沢明歩でもなく、白潔の顔だった。白潔がそこで腰を曲げ、男に犯されている。王申はより強烈な刺激を感じ、手はすでに自分の股間へと伸びていた。
上の階の女が一声短く叫ぶと、不意に声が小さくなり、床板から重い足音が聞こえてきた。王申の目には、白潔が両足で男の腰を挟み、男が彼女の尻を抱えて、歩きながら犯している姿がありありと浮かんだ。男の背後で揺れる白潔の白く柔らかな足、片方はストッキングを履き、片方は裸足で、男の腰の上で絡み合い、男が突くたびに足の指が力む様子まで想像できた。
王申は男の足音を追って、自宅のソファの位置まで移動した。上の階でソファが軋む音が聞こえ、リズミカルな揺れが伝わってくる。この男はすごい、と王申は思わず感心した。もう20分以上経っているのにまだ射精せず、女を抱えたまま歩きながら犯し続けるとは。普通の女なら耐えられないだろう。白潔ならとっくに音を上げているはずだ。やはりあの女も相当な淫乱か、あるいはプロの娼婦かもしれない。まともな女が料理中に台所で男に犯されたりするものか。
ふと自分の妻のことを考えた。以前なら想像もしなかったが、昨日の白潔の様子を見て、王申はふと思った。もし白潔と台所でやったら、今の彼女なら拒まないかもしれない。黒いガーターとストッキングを履かせ、台所で尻を突き出させて犯す。上の階の淫乱女よりもずっといいに決まっている。 そう考えると、王申はふと胸が痛み、酸っぱい気持ちになった。「もしかしたら白潔も、他の男と台所でやったことがあるのかもしれない」
場所が変わったせいか、上の階の音はずっと小さくなった。昼間の外の騒音もあり、王申は興奮が冷め、再び夕食の準備に戻った。
一方、白潔はまさに王申が想像した通りの体位で、片足にストッキング、片足は裸足のまま、東子に抱きかかえられ、歩きながら犯されてソファまで運ばれていた。東子の首に抱きつき、騎乗位で跨り、キスをしながら、腰を前後左右に激しくくねらせていた。そのリズムと腰使い、そして情欲に満ちた表情を見れば、王申はこれが普段の端正で恥ずかしがり屋の妻だとは到底信じられないだろう。
東子はソファに座り、両手を白潔のセーターの中に差し込み、ブラジャーから乳房を取り出して揉みしだいていた。下半身では白潔の柔らかく湿った内部を感じながら、正確に上下し、揺さぶり、彼女の性感帯を探り当てていた。今の白潔は東子とのセックスにおいて、羞恥心をかなぐり捨て、貪欲に絶頂と快楽、そして最高の体位を求めていた。東子の前では何の遠慮もいらない。ただ気持ちよさと絶頂を追い求めるだけだ。 「あっ……あなた……すごく大きい……あっ……気持ちいい……あっ……あなた……もうダメ……」 白潔は一度絶頂に達し、東子の体に覆いかぶさった。下半身が数回痙攣し、結合部から溢れ出た愛液が東子の太ももを濡らした。
まだ射精していない東子は、白潔を抱き起こすとソファに押し倒した。白潔は脚を大きく開き、東子の高速のピストン運動を受け入れ、彼が射精する直前に共に絶頂に達した。 事後、白潔は全身の力を失い、ソファに横たわっていた。両足はだらしなく開かれたままで、片方の膝には薄い黒のタイツと黒いレースのパンティが引っかかっている。上半身のセーターは乱れ、右側の白く豊満な乳房が露わになっていた。まばらな黒い陰毛の下、ふっくらとしたピンク色の陰唇からは、白濁した精液がゆっくりと流れ出し、布製のソファマットに染みを作っていた。
東子はこの美しく淫らな人妻を見るたびに、ある種の愛おしさを感じていた。彼女をこんな風に犯すたびに、一生抱いていたいと思うのだ。彼はそれがどんな感情なのか分からなかった。東子はまたしても、他の女にするようにすぐ抜いて横になったり放置したりせず、白潔の柔らかな体に覆いかぶさり、半開きの唇に優しくキスをした。白潔も気だるげに、しかし熱烈にキスを返し、柔らかな舌を伸ばして東子に吸わせた。
しばらくキスをしていると、白潔は再び東子の情熱を感じた。手を伸ばして東子のモノに触れると、まだ柔らかく粘り気がある。白潔は急に情欲が高まるのを感じ、口の中の東子の舌を吐き出すと、荒い息で喘ぎながら言った。 「あなた、これにキスしたい」
東子が半身を起こして白潔の頭の横に膝をつき、モノを口元に寄せると、白潔は顔を横に向け、片手で優しく陰嚢を撫でながら、小さな口を開けて東子の柔らかい亀頭を含んだ。湿った愛液と粘つく精液が混じった生臭い味がしたが、今の彼女にはそれが催淫剤のように作用し、ついさっきまで自分の体を出入りしていた柔らかい肉の虫を舌先で舐め回した。
まだ完全に硬くなっていない、それでも十分大きなモノを根元まで飲み込む。柔らかな唇が陰毛の根元に触れる。肉厚な亀頭が喉に当たるたび、最初は少し吐き気がしたが、口の中のモノが次第に膨張していくにつれ、角度を調整すると、亀頭が喉の奥までスムーズに入り込むことを発見した。吐き気は消え、代わりに背徳的で特別な興奮が込み上げてきた。
東子は白潔の柔らかな唇、滑らかな舌、温かく湿った口腔を感じていた。下半身が勃起するにつれ、根元まで飲み込まれるたびに亀頭が白潔の喉の奥に侵入するのを感じた。その締め付けと柔らかい刺激に、東子は思わず声を漏らした。 「ベイビー、すげえな、おっ……」 以前付き合った女たちのフェラチオは、亀頭をあくあくと咥えるだけだったり、ひどい場合は手で扱きながら亀頭を吸うだけだったりした。だが今日の白潔は、柔らかな唇で根元まで包み込み、唇が根元に達した時には亀頭が喉の奥で蠕動している。このディープスロートの快感は、東子にとっても初めての経験だった。ソファに横たわる白潔を見ながら、東子は心の中で呟いた。「こいつは生まれついての淫乱女か？」
白潔は口が痺れるほど舐め尽くし、真っ赤に充血して湯気を立てるような肉棒を吐き出した。自分自身が快楽で溶けてしまいそうだった。 「あなた、早く。早くして」
東子は白潔の片足を肩に担ぎ、横から彼女の体に突き入れた。この角度は深く入り、白潔のお気に入りの体位でもあった。 「あっ……あなた、あなたのモノ、すごく熱い……気持ちいい……」 「モノってなんだ？ 言ってみろ、何だ？」東子は突きながら白潔をからかった。 「あなたのチ○ポ……あなたの大きなチ○ポ……」 白潔は東子がこういう卑猥な言葉を好むのを知っていた。以前は言わされるまで恥ずかしがっていたが、今はセックス中に汚い言葉を言うことが自分自身の興奮を高めることに気づいていた。 「旦那のチ○ポが何をしてる？ ベイビー」東子は調教を続けた。 「ベイビーを犯してるの……ああっ……気持ちいい……おっ……殺して……」 白潔は快感で泥のようになり、何もかもどうでもよくなっていた。 「ベイビー、俺に犯されるのは好きか？」 「好き……犯されるの好き……あっ……あなた、突き殺して……」 「淫乱ベイビー、旦那に淫乱マンコを犯させてみろ。お前は淫乱マンコか？」 「淫乱よ、私は淫乱マンコよ……あっ……あなた、淫乱マンコを突き殺して……お願い……おっ……」 白潔は理性を失い、絶え間なく淫らな声を上げ、東子の肩に乗せた足の指をギュッと縮めては緩める動作を繰り返した。
しばらくして射精が近づくと、東子は白潔の脚を下ろし、抱き上げて自分の膝の上に跨らせた。ピストンのリズムと幅を緩める。白潔は東子の首に抱きつき、下半身をモーターのように高速で前後左右に振った。数回もしないうちに白潔は絶頂に達し、東子のモノを自身の深くまで飲み込むと、首にしがみついて喘いだ。 「あなた、あっ……死ぬ……イッちゃう……あっ……」
東子は白潔の腰を掴み、彼女の体の震えを感じていた。その時、ガラスのテーブルの上に置いてあった携帯電話が激しく振動し、大きな音を立てた。 絶頂の余韻の中にいた白潔は目を開け、身をよじって携帯を手に取った。王申からだ。白潔は東子に口を尖らせて「静かに」と合図し、息を整えて電話に出た。 「もしもし、あなた？ どうしたの？」
王申はまたしても、白潔の声に混じる独特の気だるさと誘惑的な響きを聞き取った。そのハスキーな声を聞くだけで、彼女が絶頂に達した時のとろんとした瞳が目に浮かぶようだった。 「どこにいるんだ？ 飯できたぞ、帰ってくるか？」 まさか白潔が本当に絶頂を迎えた直後で、しかも今まさに男の膝に乗り、硬い肉棒を挿入されたまま、ゆっくりと腰を揺らしているとは夢にも思わなかっただろう。
「もうすぐ家に着くわ……」 東子が頭を下げて白潔の乳首を吸い上げた。敏感になっている白潔はあやうく声を上げそうになり、手で東子の頭を持ち上げて乳首から離し、夫と話しながら東子の唇にキスをした。
「今どこだ？」学校は家のすぐ近くだ。こんなに静かなのに、どこにいるというのか。 「あ、市場を出たところ。野菜を買おうと思って」 白潔の顔は火照っていた。王申に追及されて慌ててしまった。 「そうか、早く帰ってこい。冷めちまう」 王申はようやく電話を切った。
白潔は振り返って電話を置いた。 「あなた、早く出して……時間がないの、帰らなきゃ」 「この体勢じゃ遅いな。ベイビー、うつ伏せになれ」東子はまだ激しく腰をくねらせている白潔の腰を抱いた。 「おっ……」 白潔は東子から降りると、かつて自宅で東子にレイプされた時、彼が早かったことを思い出した。向きを変え、一人掛けソファの背もたれに両手をつき、淫らに尻を突き出し、東子に向かって丸い尻を振ってみせた。 「あなた……早く犯して……」
東子は背後から白潔の尻を抱え、根元まで突き入れると、高速でピストン運動を始めた。 「あなた……あっ……気持ちいい……ベイビー死んじゃう……あっ……」 東子のリズムに合わせて腰を激しく振りながら、白潔は絶え間なく喘いだ。そうすれば彼が早くイクことを知っていたからだ。
すぐに、白潔の淫らな喘ぎ声と共に、東子は二度目の精液を放出した。 「あっ……あなた……早く出して……中に出して……」
結局、白潔は東子にラーメンを作るどころか、逆に東子から豆乳と牛乳をたっぷりと注ぎ込まれ、満腹にさせられたのだった。 白潔はソファに突っ伏して一息つくと、急いで下半身を拭き、慌ただしく階段を降りた。市場から家までは数分、今の事後処理でも数分使ってしまったからだ。 帰宅すると、王申がすでに料理を並べて待っていた。さっきまで彼の頭上で東子とセックスしていたことを思うと、ただでさえ紅潮していた顔がさらに熱くなるのを感じた。急いでトイレに行き、身だしなみを整えると、体内から東子の精液がどろりと流れ落ちた……。
食事中、白潔は心ここにあらずだった。口をゆすいだものの、まだ唇が少し痺れているような気がして、まるで東子のモノを含んでいるかのような感覚が残っていた。目の前には夫の王申がいる。椅子に座っている間も、下半身から何かが流れ出ているのを感じていた。 一方、王申の目には、白潔は全く違って映っていた。瞳は潤み、あらゆる仕草が性的な魅力を放っているように見えた。特に、家の中で薄いウールタイツを履いている姿はストッキングそのもので、王申の情欲をひどく刺激した。
食後、王申はすぐに白潔をベッドへ連れ込んだ。シャワーを浴びる時間さえ与えられなかったが、白潔は拒否しなかった。汚れた下着をこっそり替えるのが精一杯だった。王申は挿入した瞬間、白潔の内部が非常に熱く滑らかであることに気づき、彼女も興奮しているのだと勘違いした。性欲が高まった彼は、白潔と何度も愛し合った。 翌朝、白潔は全身が気だるく、しかし心地よい疲労感に包まれて起き上がりたくなかった。10時過ぎまで寝ていて、ようやく気だるげに起き出し、シャワーを浴びて部屋を片付け、外出しようとした時、突然見知らぬ番号から電話がかかってきた。
「もしもし」 陰湿で人を小馬鹿にしたような声だった。「兄嫁さんかな？」 「どちら様ですか？」白潔はいぶかしんだ。王申にこんな親戚はいない。 「ハハッ、」相手は笑った。「兄嫁さんは美人のくせに忘れっぽいな。二、三日前に焼肉屋で三兄と一緒に飲んだばかりだろ？ もう忘れたのか？」
白潔は瞬時に相手が誰か悟り、心臓が跳ね上がると同時に警戒した。 「何の用？ 彼に用があるなら彼に言って。私と彼は関係ないわ」 「思い出したか。用ってほどじゃないよ、兄嫁さん。ただ会って相談したいことがあるんだ。顔を立ててくれないか？」 鐘五は相変わらず陰湿でふざけた口調だった。 「私と話すことなんてないわ。ごめんなさい、時間がないの」 電話を切ろうとすると、相手が言った。 「切るなよ、兄嫁さん。俺は今あんたの家の下にいる。『性』生活は充実してるみたいだな。上の階と下の階を行き来して」
白潔は凍り付いた。相手は適当に訪ねてきたわけではない。明らかに、執拗に自分を監視していたのだ。 「……どこにいるの？」
白潔は電話を置き、悟った。「紙で火は包めない」という言葉の意味を。どんなに隠しても、本気で探る人間の前では透明なのも同然だ。相手がそう言った以上、もうしらばっくれる意味はない。 外に出ると、門の前に黒いアウディA6が待っていた。車は猛スピードで走り出した。白潔は何も聞かなかった。彼女は今、「まな板の上の鯉」であることを理解していた。たとえ今ここで車内でフェラチオをしろと言われても、抵抗できないだろう。そんなことはもう彼女が恐れる対象ではなかった。ただ、彼らが何をしようとしているのかが分からず、これほど執拗に監視していた理由が、単に体を求めているだけではないことだけは確かだった。白潔は初めて、テレビの中の出来事が自分の身に降りかかったような、無力な恐怖を感じた。
車は人気のない場所に停まった。後続車はいなかった。運転していた鐘成（ジョン・チェン＝鐘五の本名）は振り返りもしなかったが、バックミラー越しに自分を品定めしているのが分かった。 「どう呼べばいいかな？ 兄嫁さん？ 姉さん？ それとも妹？ まあいい、まずこれを見てくれ。話が早くなる」
白潔は訝しみながら書類封筒を受け取り、中身を開けた。頭が真っ白になり、顔から火が出るようだった。 中には白潔の写真が入っていた。ホテルで東子や次兄と一緒にセックスしている写真だ。鮮明なものも不鮮明なものもあったが、白潔の淫乱でふしだらな姿がはっきりと写っていた。さらには趙振とのホテルでの情事の場面まであった。写真の中の自分の放蕩な表情に、白潔自身も赤面し、心臓が早鐘を打った。 白潔は震える声で呻くように言った。 「どういうつもり？ 何が欲しいの？」
「俺より数ヶ月年上らしいから、『姉さん』と呼ぼうか。どの男が『兄貴』なのか分からないしな」鐘成は相変わらず陰湿に皮肉った。「姉さんのこの写真、本当に見応えがある。見たい奴は多いだろうね。たとえ職場を変えても、姉さんのような女を好きな男はたくさんいるはずだ」
白潔は少し冷静さを取り戻した。この男が写真をばら撒く気なら、わざわざ会いに来たりしないはずだ。自分にはもう失うものなどない。彼女は緊張をほぐすために、思わず自虐的な冗談を口にした。 「『姉さん』と呼ぶためだけに会いに来たわけじゃないでしょ？ 私の『義弟』になりたい男は多いもの」
「ハハッ、気に入った。姉と呼ぶことにするよ。そういう話し方のほうが意思疎通しやすい」 鐘成は白潔がすぐに感情をコントロールし、泣き叫んだり哀願したりせず、逆に自嘲してみせたことを評価した。こういう女こそが成熟していると言える。「姉さん、心配はいらない。この秘密は漏らさないよ。姉さんが仕事の異動を進めていて、〇〇学校に行きたがっていること、陳三から離れたがっていることも知っている」
白潔は黙っていた。一度心を解き放つと、頭も冴えてくる。今は余計なことを言わないほうがいい。 鐘成は続けた。「俺は陳三を潰したい。姉さんに協力してほしい。これは姉さんにとってもメリットがある」
「私がどう協力できるの？ 私はただの玩具よ。知ってるでしょ」 白潔はある程度予想していたが、それでも少し驚いた。
「姉さんの魅力は普通の女とは違う。その気になれば、俺を含めてあらゆる男を虜にできる。違法なことはさせない。目的は同じだ。陳三を生き地獄に落とし、死ぬ場所さえなくしてやりたい。約束するよ。計画が成功すれば、姉さんは思いがけない報酬を手にする。もちろん、協力しない場合の結末は……分かるよな」
「選択肢はないみたいね。違法じゃなければ協力するわ。あの雑種（陳三）が私の全てを壊したの。私も恨んでる。で、計画は？」 白潔は初めて明確に自分の意思を示した。
「具体的な計画はこれからだ。まずは、姉さんは俺の『母方の従姉』ということにする。これで会う口実ができるし、俺が陳三に近づくのにも都合がいい」 「前回会った時、知り合いだとは言わなかったわよ。彼が信じるかしら？」白潔は疑問を呈した。 「奴が信じるかどうかはどうでもいい。奴が『俺はもう報復を考えていない』と信じ、『姉さんが奴に心を決めた』と信じればいいんだ。そうすれば隙ができる。奴を破滅させ、全財産を失わせてやる」鐘成は凄味を利かせて言った。
白潔は黙り込んだ。鐘成の陳三に対する恨みには、自分の知らない深い事情があるようだが、知りたいとも思わなかった。自分の身を守るためには、目の前の男のほうが重要だ。もし陳三と同じようなら、町を出て陳三から離れたところで、狼の巣から虎の穴に移るだけだ。 白潔は自分がすでにこの渦に巻き込まれてしまったことを悟った。これからの生活は二度と平穏には戻らないだろう。この渦の中で生き残り、足場を固めるには、これまで以上に神経を使わなければならない。姜子明も含め、男たちの間でたらい回しにされ、奪い合われるだけの玩具になるのは御免だ。ただ股を開いて、勝った男を迎えるだけの女にはなりたくない。自分の場所と目標を見つけなければならない。
「この携帯を使ってくれ。中にある番号は連絡用だ。必要な時だけこの番号を使え。他の電話にはかけるな。いいな？」
白潔は渡された携帯を受け取った。まるでスパイ映画のようだと思ったが、これも自分を守るため、証拠や弱みを残さないためだと理解した。裏で人を陥れるのだから当然だ。
それから数日、白潔は仕事に行かず、昼は東子と、夜は王申と、狂ったように情事に明け暮れた。ここ数日、自分が何をしているのか分からなくなるほどだった。後半の二日間は、白潔は二階へ上がるのさえやめた。朝、王申が事を済ませて出勤すると、白潔は起きもせずに東子に電話する。白潔は東子に家の鍵を渡していたので、メール一本で東子は勝手に入ってきて、寝室のベッドでまず一回戦。その後抱き合って眠り、起きて東子が食事を作り、食後また寝るか、すぐに始めるかだ。夕方、東子が仕事に行く時間までそれが続いた。
5日間もそんな淫蕩な日々を送り、最初に音を上げたのは王申の体力だった。土曜日の朝、仕事は休みだったが、白潔が期待し準備していた「朝の運動」はなかった。王申は起きて食事を作り、掃除を始めた。明らかにその気力がないようだ。夫もここ数日毎晩だったのだから無理もない。昨夜も夜中まで絡み合っていたのだ。
王申が家にいるので、白潔はふと、東子が勝手に入ってこないか心配になった。それはまずい。最近仕事をしていないせいで曜日感覚がなくなっていた。幸い、時間になっても不意の来客はなかった。東子も今日が休みだと気づいたか、あるいは彼も疲れていたのだろう。
昼前、王申と散歩に出かけようとしていた白潔に、また見知らぬ番号から電話があった。出てみると、なんと李麗萍だった。
「やだ、アンタ（妞）、捕まらないじゃないの。この前番号を聞き忘れたから、探すのに苦労したわよ」李麗萍は電話口で早口にまくし立てた。「どこにいるの？ 迎えに行くわ。話があるの」 「家にいるわよ。どこにいるの？ 私が行くわ」 白潔は戸惑った。李麗萍が急に連絡してくるなんて、一体何の用だろう。自分にできることなんてあるのだろうか。裕福な彼女が悪い話を持ってくるとは思えなかったが、最近家に引きこもっていた白潔は、ダチョウのように砂に頭を突っ込んで現実逃避していた面もあった。転勤の話は進まず、仕事は停止中。ただ変化を待っているだけ。自分はバリバリのキャリアウーマンではなく、弱い女なのだと自覚していた。
李麗萍は町に来ていた。すぐに彼女の白いアウディが白潔の家の階下に現れた。白潔は急いで乗り込んだ。前回李麗萍が見たのは東子だったが、今回は王申に見られたくなかった。自分の乱れた生活を同級生に悟られたくなかったのだ。 李麗萍は白潔を省都の目立たない場所にある、外見は普通だが内装は非常に洗練された茶館に連れて行った。静かな個室で、李麗萍は給仕を下がらせ、慣れた手つきで茶を淹れた。芳醇な香りが部屋に漂う。 李麗萍は白いミンクのコートを脱いだ。中は白い半袖の薄手ニットのタイトなワンピースで、肉色の薄いストッキングに白いハイヒールのロングブーツを合わせ、美しく高貴な雰囲気を漂わせていた。
白潔はブランドには詳しくなかったが、李麗萍の服が高価なものであることは分かった。胸元に輝くプラチナとダイヤモンドのネックレスは、白潔の家の値段よりも高いかもしれない。学校や友人の間で「体を売って買ってもらったのでは」と羨望と疑惑の的になっている白潔のカシミヤコートも、李麗萍の前ではそのシンプルなワンピースにさえ劣る気がした。今日はそれなりに見栄えのする格好で来てよかった。そうでなければ身の置き所がなかっただろう。
淡い緑色のお茶を白潔に差し出しながら、李麗萍は単刀直入に言った。 「アンタ、見かけによらず結構いい暮らししてるじゃない。おとなしい子だと思ってたのに。あら、最近どんな化粧品使ってるの？ その肌の艶、潤い、ちょっと見せてよ」 「何言ってるのよ。小萍こそいい暮らししてるじゃない。私が使ってるものなんて、あんたのに比べたらゴミよ」白潔はそれほど緊張していなかった。今の自分に失うものはないし、過度に気にする必要もない。
「本当はこの件でアンタを探すつもりはなかったの。適役だとは思ったけど、アンタには堅実に暮らしてほしかったから。私みたいに根無し草になってほしくなかったし、真面目な旦那と暮らすのが一番だと思ってた。でも一昨日、ある社長の食事会で女の子を手配した時に、張社長が連れてきた『乾女儿（愛人）』に会ったの。私たちより少し年上で、お喋りな女。アンタと同じ場所で教師をしてるって言うから聞いてみたら、『よく知ってる』って。私が『旦那さんはホテル経営してるんでしょ？』って聞いたら、彼女こう言ったの。『それは"小さい旦那"。他にも三番目の旦那や高旦那がいる』ってね。悪口だとは思ったけど、全部が嘘ってわけでもなさそうでしょ？」
白潔は考え込んだ。張敏が「孫倩には気をつけろ」と言っていたのを思い出した。やはり孫倩は裏で悪口を言っていたのだ。「孫倩って名前でしょ？ まあ、知り合いよ」 白潔は真偽については触れなかったが、聡明な李麗萍なら察してくれるはずだ。
「アンタに話があるのは、いいチャンスだからよ。『正天グループ』って知ってる？」 李麗萍は省内の至る所で見かける建設・不動産大手の名前を挙げた。白潔も知ってはいたが、雲の上の存在だ。 「北京でロビー活動を担当してるそこの幹部が、私の姉貴分とすごく仲がいいの。北京にいた時、鉄道部への接待に付き合ったこともあるわ。数日後に鉄道部の重要人物が正天グループの視察に来るの。来年の高速鉄道プロジェクトの投資と建設業者の選定が目的よ。数百億規模の案件だから、グループは何が何でも取りたい。金はいくらでも出すけど、金だけで解決できないこともある。だから私たちがいるの。 今回は単純じゃないわ。姉貴分がその幹部の性格や趣味を分析して、接待プランを作ったの。グループは今回1000万出すと言ってる。幹部への賄賂や経費を除いても、姉貴分には少なくとも300万は残るわ。私はこことの縁が深いから、今回戻ってきてこの仕事を成功させたいの」
白潔は話についていけなかった。自分とは住む世界が違いすぎる。なぜそんな話を自分にするのか？ 自慢話？ まさかその幹部が自分の遠い親戚だとか？ 「麗萍、どうして私にそんな話をするの？ 私に何ができるの？」
「もちろんできるわよ。アンタももう『お堅い』人じゃないって分かったから、はっきり言うわ。男が好むのは三つ。権力、金、女。権力と金を握った男が一番興味を持つのは女よ」 李麗萍は淡々と語った。白潔はふと可笑しくなり、「麗萍、マルチ商法でもやってたの？」と冗談を言った。 「馬鹿ね、マルチなら真っ先にアンタを売ってるわよ」二人は笑い合ったが、李麗萍は真顔に戻って言った。「正直に言うと、本当にアンタを売ることになるの。でも決めるのはアンタよ」
白潔はなんとなく理解した。自分はその「三つの点」のうちの女の役割なのだ。しかし、そのレベルの幹部なら芸能人やモデルをあてがうはずだ。自分に何ができるというのか。 「はっきり言ってよ、麗萍。売られてもいいけど、納得させて」白潔は頭痛を感じて額に手を当てた。
「簡単に言えば、お金を稼ぐチャンスよ。今回の計画には、正当な仕事を持っていて、美しく、成熟していて、セクシーで、できれば結婚して間もない子供のいない人妻が必要なの。最初は売れない女優を使おうと思ったけど、目が媚びてるのよ。そういう幹部の目には、そんな女は安っぽく映るし、目的も達成できない」
李麗萍は茶を注ぎ足しながら続けた。 「前回会った時、アンタが最適だと思ったわ。すべてが天然で、偽りがない。その顔、スタイル、身分、教養、すべてが完璧。でも同級生だし、幸せな生活を壊したくなかったから連絡先も聞かなかった。でも孫倩の話を聞いて、裏も取ったわ。旦那はアンタが言った人じゃないし、孫倩の話もあながち嘘じゃない。アンタも今の生活に苦しんでるんでしょ？ だから来たの。やりたくないことから抜け出すには、自分が強くならなきゃいけない。自分の運命を左右できるくらいにね。分かる？」
学生時代の白潔は今のような美しさはなかった。彼女の美しさは成熟と色気を伴って開花するものだったのだ。当時は清純で内気、厚化粧も下ネタも嫌いで、穏やかな美しさを持っていた。寮やクラスの仲間はそんな白潔を「妞ちゃん」と呼んで可愛がっていた。
白潔は静かに話を聞き終えた。李麗萍の目的と配慮を理解し、友人の気遣いに感謝した。この一年の自分の経験を思い出し、本当に欲しいものは何なのか自問した。 「麗萍、バレちゃったなら隠さないわ。私が不注意だったの、あれは……」 白潔は一年の出来事を話そうとしたが、全てを話せば軽蔑されると思い躊躇した。しかし李麗萍が遮った。 「過去のことはもういいの。分かるわ。話すことは傷口を広げるだけよ。思い出して苦しむ必要なんてない。今何をすべきか、何を持っていて、何が欲しいかだけ分かっていればいいの」 李麗萍の言葉は心からの友人の忠告だった。今後二人がどうなろうと、今日この瞬間、彼女は真剣に白潔を思いやっていた。
その言葉は白潔の心に強く響いた。同じような境遇を経験した者だけが言える言葉だ。後悔や痛みに浸っていても、自分が傷つくだけだ。未来は自分の手の中にある。 「ありがとう、麗萍。上手くできるか分からないけど、感謝してる。本当にチャンスが必要なの。お金が必要なのよ。省都への転勤は決まってるんだけど、裏金が足りなくて……。教えて、どうすればいいの？」 白潔は珍しく自分の感情と欲望を隠さなかった。親友がここまで腹を割ってくれたのだから。
「やる気があるなら、手順を詰めていきましょう。グループの人にも会わせるわ」 「目的は何？ ただ寝ればいいだけじゃないでしょ？」白潔は聞いた。「芸能人じゃダメなの？ お金ならあるんでしょ？」 「アンタは分かってないわ。芸能人も枕営業はするけど、安っぽくなるし、このレベルの幹部には効かないの。彼らは一線級のスターとも遊んでるから飽きてる。脱いだら肌が汚かったり、マグロだったりするしね。玄人にとっては、有名な女優より三流AV女優の方が技があって面白いのよ」李麗萍は笑って愚痴った。 「そうなの？ 食事だけで何十万ももらうって聞くけど」 「それは表向きの接待よ。メンツの問題。本番はその後の『裏』の接待。会社が資格を持っていたり金を出せばセットできるけど、それはただの儀礼的なものよ。一般的に有名になったスターは難しいけど、売れる前なら結構やってるわ。私が北京にいた時、ある社長が『某有名モデルと5万で寝たけど、君の方が良かった』って自慢してたわ」
李麗萍は久しぶりに友人とリラックスして話した。 「ねえ、なんでアンタを選んだか分かる？ 『金瓶梅』がなんで一番有名な官能小説か知ってる？」 「どういう意味？ 私が潘金蓮だって言いたいの？」白潔はむっとした。 「怒らないで。西門慶が寝取るのはみんな『他人の嫁』だからよ。小娘ばかりじゃ名作にならなかったわ。今の偉い人たちも少婦（若奥様）が好きなの。『人の妻』が良いのよ」
白潔は少し不快だったが、理屈は理解した。李麗萍に悪意はない。なぜ自分が狙われるのか、なぜこれがチャンスなのかも分かった。
二人は半日話し合い、数日後に正天グループの人間と会うことを決めた。 目的は、投資と工事の契約を正天グループに取らせること。 その過程で、白潔は「良家の人妻教師」として幹部に近づき、最終的にはベッドを共にする。幹部を白潔に夢中にさせること。そして最も重要なのは、誘惑していると悟られないこと。 さらに李麗萍の姉貴分の指示で、事後の保険として情事のビデオを隠し撮りすることになった。脅迫用ではなく、幹部が約束を破った時の切り札として。
白潔は考えた末、同意した。心の中で苦笑した。すでに鐘成に過激なビデオを握られているのだ。今さら一つ増えたところで変わらない。 李麗萍と話して、白潔は憑き物が落ちたように心が晴れた気がした。自分が何をすべきで、何が欲しいのかがはっきりした。迷いは消えた。どうせ体を許すのなら、後悔や罪悪感に苛まれるより、目的のために利用したほうがいい。
白潔は悟ったような気がした。女がいったん覚悟を決めて強くなれば、男よりも恐ろしい存在になれるのだと。
