第十五章 人妻の価値（上）
ご提示いただいた中国語小説（『少婦白潔』の第15章前後から第16章にかけての展開と思われます）を、省略せず全文翻訳します。 物語の文脈、登場人物の心情、そして官能的な描写を損なわないよう、日本の官能小説の文体を意識して自然な日本語に訳出します。
「王申、こっちに来て、このスーツを試着してみて」
白潔は、きょとんとして目が回っている様子の王申を手招きした。王申も今や指導的な立場にあるのだから、まともな服が数着もないのは良くない。今日はせっかく彼を省都まで連れてきたのだから、何か行事があるたびに結婚式の時のスーツを着ていくような真似はさせたくなかった。
「高すぎるよ、やめよう」王申は値札を見て、小声で白潔に言った。二千元以上するスーツは彼にとってあまりに高価だった。 白潔は美しい杏仁のような瞳で彼を睨みつけた。「早く試着して。ぐずぐずしないで」
王申はもう逆らえず、大人しく試着室に入った。白潔はその間に別のデザインのスーツを見に行った。 今日の白潔は、お尻が隠れるくらいの白いカシミヤのショートコートを着ていた。下は裾が切りっぱなしのブルーのジーンズで、コートの下には白いタイトなタートルネックの薄手ニットを着ている。足元は茶色のポインテッドトゥのピンヒールショートブーツで、裾の中に隠れている。肩にかかる大きなウェーブの長髪、情熱を秘めた瞳、妖艶で成熟した美しい顔立ちは、通り過ぎる客たちが服を見るのを忘れて彼女を盗み見るほどだった。いつの間にかこのブランドエリアには人が増えていたが、服を見に来たのか美人を見に来たのかは定かではなかった。
スーツに着替えた王申は、雰囲気が一変して格段に良くなった。以前の薄汚れたジャケット姿はまるで出稼ぎ労働者のようだったが、今は見違えるようだ。 白潔は満足げに微笑み、悪戯っぽく王申の顎を撫でた。「これにするわ。すごくハンサムよ、おじいさん」
王申は白潔にこんなお茶目な一面があるとは気づかなかった。もちろん彼は知らないが、白潔はこの間、東子と一緒にいることで随分と活発になっていた。東子は王申と同年代だが、その明るいユーモアと世慣れた態度は王申の比ではなく、特に女性を喜ばせたり楽しませたりする術に長けていたため、白潔も影響を受けて茶目っ気が増していたのだ。
さらに王申が想像もしていないことは、実は白潔が彼らの生活圏、あるいは階層においては、すでに小金持ちの部類に入っていたことだ。高義にせよ陳三にせよ、さらには東子でさえ、白潔に対して金払いは良かった。 高義は白潔にキャッシュカードを渡していた。何と言っても彼のお気に入りの女だ。贈り物の一部を現金化してそのカードに入れておくことがあり、残高がいくらかは白潔も正確には把握していなかったが、以前確認した時にはすでに八万元以上あった。 陳三は、白潔に会いに行くたびに、セックスをしたかどうかにかかわらず（一度だけ急用でしなかったことがあるが）、帰り際に一束か二束の札束を白潔のバッグに放り込んでいった。 東子は今や町にある陳三のホテルの管理を任されており、グレーゾーンやホワイトゾーンの収入に加え、自らも女性を斡旋して稼いでいたため、収入はかなりのものだった。白潔の機嫌を取るためによく好きなものを買い与え、時には彼女の財布にこっそり数千元を入れておくこともあった。 こうした男たちの寵愛のおかげで、白潔は金を使うことにためらいがなくなっていた。買いたければ買う。王申にスーツを二着続けて買い与えたが、王申の心は血を流すようで、来月は漬物だけで過ごさなければならないのではないかと心配していた。
デパートを見終わった二人は、上の階でファストフードを食べた。王申が料理を待ちに行っている間、バッグの中の電話が振動した。白潔は少し驚いた。今日は王申の服を買いに来ると東子に伝えてあったので、電話やメールは来ないはずだ。取り出すと、陳三からだった。
「嫁さん、どこにいるんだ？」 「ああ、省都よ。王申とぶらぶらしてるの」白潔はジュースを飲みながら答えた。 「へへ、省都に来てるのに旦那様に電話なしかよ。迎えに行こうと思ってたのに。これから二人にご飯でも奢ってやるよ」陳三はニヤニヤしながら言った。
白潔は内心怯んだ。陳三は東子のように思い通りにできる相手でも、高義のように甘えられる相手でもない。原則などない男で、機嫌が悪ければ何をするか分からない。彼が突然現れて食事に誘い、王申に勘付かれるような事態は避けたかった。最近、王申との仲は悪くなく、特に仕事が順調な彼は精力的で、それを見て白潔の気分も良かったのだ。
見ると、王申はまだ戻ってきていない。急いで小声で言った。「もう、旦那様、冗談はやめて。迎えなんていいわよ。何か用なの？」 「これから友人が二人来るから飯を食うんだ。お前を迎えに行って一緒に食おうと思ってな」 「分かったわ。場所はどこ？ 迎えに来ないで、後でタクシーで行くから」 陳三から場所を聞くと、白潔は慌てて電話を切った。ちょうど王申が戻ってきた。
「張敏から電話があって、私が来てるのを知った同級生が集まりたいって言うの。だから先に帰っててくれない？ 食事が終わったら張敏と一緒に帰るから」白潔は王申に言った。 王申は本当は自分も行きたいと言いたかったが、白潔にその気がないのを見て取り、承諾するしかなかった。 白潔は少し考え、王申に一千元を渡した。「あなたも同級生を探して遊んできたら？ せっかく来たんだし、こっちに何人かいるでしょう？」 「分かった。じゃあ後で連絡するよ」王申はお金を受け取って言った。 「いいのよ、遊んできて。私のことは気にしないで。張敏と帰るから」そう言いながら、白潔は食事もろくにせずに慌ただしく立ち去った。
足早に去っていく白潔の後ろ姿を見て、王申の心には疑念が渦巻いた。追いかけようかとも思ったが、前回のことを思い出して思いとどまった。何になるというのだ。もういい、考えるのはやめよう。しかし、考えずにはいられない。手にした高価なスーツを見ても、先ほどの喜びは消え失せていた。
場所は陳三が経営するＫＴＶだった。内装は豪華で、少し外れた場所にあるが、嬢の質が良く商売は繁盛していた。ここは白潔も一度来たことがある。開店して間もない頃、個室で陳三に二度抱かれた場所だ。もっとも、多くのボーイやマネージャーは彼女を「女将」だと思っており、陳三もそう紹介していた。
店に入ると、マネージャーがすぐに飛んできた。「義姉さん、いらっしゃい」そう言って、陳三たちが食事をしている個室へ案内した。
広い個室には五人しかいなかった。陳三の他には男が三人、女が一人。白潔は誰も知らなかったが、見たところ以前関わったようなヤクザ風の人間ではなく、役人か公務員のようだった。 陳三は白潔が入ってくると立ち上がった。「来いよ、嫁さん。こちらは地税局の李局長だ。さっき聞いたら、ご実家がウチの地元らしくてな、奥さんも一中の教師だって言うんだよ、ハハ。今度帰ったら奥さんも誘って食事しようぜ。こっちは王君、李君、劉さんだ。劉妹のことは面倒見てやってくれよ、これからここを管理するんだが、俺じゃ手が回らなくてな。これが俺の嫁の、白潔だ」 数人が丁寧に立ち上がって白潔に挨拶した。以前、陳三が経営していたのは違法な店だったが、今は税務登録や納税が必要になり、趙社長の紹介で副局長一人と課長二人を接待していたのだ。 話しているうちに、李局長の実家が鎮にあり、まだ引っ越しておらず、妻が一中で教師をしていると聞き、すぐに白潔のことを思い出した。見せびらかしたい、あるいは白潔に恥をかかせて刺激を与えたいという心理から、すぐに白潔を呼び出し、白潔もすぐに駆けつけたのだ。
以前、陳三と一緒に食事をした時とは違い、今日は皆上品で、下品な話はあまり出なかった。しかし、妖艶で美しい白潔は、三人の男たちの視線を釘付けにし、彼らは話も上の空で盗み見ていた。 白潔は内心非常に落ち着かず、不快で、酒も飲んでいないのに顔が火照っていた。とりあえず劉さんと赤ワインを二杯飲んだ。彼女は李局長の妻があの張桂蘭だと知っていた。普段から噂好きで、夫が税務局だから家には贈り物が絶えず、冬には食べきれないほど捨てると自慢している女だ。もし李局長が帰って張桂蘭に今日白潔と会ったと話せば、どう言われるか分かったものではない。白潔は針のむしろに座っている気分だった。 これまで陳三に対して抱いていた恨みは、今や憎悪に変わっていた。しかし、この男をどうすればいいのか、どうやってこのトラブルを解決すればいいのか。白潔の心には絶望が押し寄せた。陳三は間違いなく自分の生活を、全てを破壊するだろう。このまま訳も分からず沈んでいくしかないのか？ 張敏や孫倩のような恥知らずな女になってしまうのか？
李局長は、数口の酒で頬を染め、さらに艶めかしくなった白潔を見ていた。彼女が入ってきた時、ブルージーンズが白潔の脚の長さを際立たせ、小さなブーツのつま先とヒールが覗く様子は愛らしかった。白いショートコートを脱ぐと、白いハイネックのタイトなファインウールのニットが、白潔の豊かな胸とくびれた腰を包み込み、その魅力的な風情に李局長は羨望を禁じ得なかった。 しかも教師だという。自分の妻と同じ職場なのに、どうして自分の妻はあんなに太って背が低いのか。家に来たことのある女教師たちも、こんなに美しくセクシーではなかった。どうして陳三のような男と一緒にいるのか。陳三のような男に美人の妻がいるとしても、見るからにふしだらな女か、気の強いあばずれだろうと思っていた。 しかし、この白潔は李局長の人生観を覆した。端正で、美しく、妖艶で、さらに教養ある人特有の静けさを漂わせている。人生経験豊富な李局長には、白潔の微かな動揺や恥じらい、そして眉間に漂う陳三への感情が愛ではなく、むしろ恨みのようなものであることまで見て取れた。李局長は不思議でならなかった。
この食事は、白潔にとっては辛く、長く感じられたが、他の数人にとってはあっという間だった。 陳三はかなり飲んでおり、カラオケに行こうと言い出したが、皆同意しなかった。陳三は部下に男二人と女一人を送らせ、自分は李局長を鎮の家まで送ると言った。白潔は冷ややかに陳三を見た。 李局長も酔っており、酒の勢いで白潔をじろじろ見ていた。 車に乗ると、白潔の気分はさらに悪くなった。陳三は東子を呼び出して運転させ、自分のベンツS350を出した。李局長が助手席、白潔と陳三が後部座席に座った。 乗車してすぐ、白潔はバックミラー越しに東子の怒りに燃える目を見た。彼は白潔が今日王申と買い物に行ったことを知っているのに、なぜ陳三と一緒に食事をしているのか。白潔は東子の視線を避け、直視できなかった。
ふと、陳三の片腕がずっと肩に回されているのに気づいた。もう一方の左手がニットの裾をめくり上げ、一気に薄いブラジャーを跳ね上げ、乳房に触れてきた。思わず「ああっ」と声を上げ、陳三の手を掴もうとしたが、力では敵わず、大きな手は遠慮なく乳房を揉みしだき始めた。 白潔は恥ずかしさと怒りでもがいたが、酔っ払った陳三は意に介さず、乳房を愛撫しながら身を乗り出し、白潔をシートに押し倒してキスしようとした。 白潔は助手席の後ろに半ば寝そべる形になり、暗がりで互いの目も見えず、少し不安が和らいだ。陳三の大きな口を避けながら、耳元で小声で懇願した。「旦那様、お願い、やめて。もうすぐ家に着くから、ねえ、お願いよ、旦那様」 しかし陳三は聞く耳を持たず、すでに白潔のベルトのないジーンズのボタンを外し、中に履いていた黒いベルベットのタイツの中に手を入れ、まばらな陰毛に覆われた柔らかな丘に触れた。白潔は身を震わせ、足を閉じて陳三の手を封じ、荒い息で陳三の手と体を押し返そうとした。 狭い車内、前の二人に後ろの物音は筒抜けだった。東子の心はきりきりと痛んだが、何も言えず、黙って運転するしかなかった。以前のように陳三が他の女を犯すのを楽しむ気にはなれなかった。この女は自分の好きな女だ。自分が運転する車の後ろで、陳三に辱められているのだ。 酔って目を閉じていた李局長も一気に酔いが覚めた。この物音の意味は明白だ。他人の前で自分の妻とこんなことをする奴がいるとは。しかし、こんないい見世物を見逃す手はない。彼は隣の東子と後ろの二人の関係など知らず、酒の勢いでバックミラーを動かし、後部座席で絡み合う二人を映した。
抵抗を続けても白潔の力は知れており、ましてこの男には何度も弄ばれてきた。必死に拒むこともできず、ただ過度な乱暴だけは避けたいと願った。 揉み合いの中、陳三の大きな手はずっと白潔の豊満で張りのある乳房を揉み続け、タイトなニットは首元までめくれ上がっていた。薄暗い車内でも、李局長には白潔の白くきめ細やかな肌と、時折露わになる豊かな膨らみがはっきりと見えた。耳には白潔の喘ぎ混じりの懇願と、陳三の「ベイビー、動くな、騒ぐなよ。濡れてるくせに何を装ってんだ」という言葉が絶えず入ってくる。
後ろから聞こえる二人の艶かしい声に、東子は耐え難く、カーステレオをつけて音を紛らわせようとした。しかし二人の声は時折漏れ聞こえ、前の李局長の心をむず痒くさせた。立場上振り返って直視はできず、バックミラーを凝視し、ぼやけた映像と声から激しい行為を想像するしかなかった。 一人が苦しみ、一人が密かに喜んでいる時、突然、後ろから「パチン」という乾いた音がし、白潔が「あっ」と声を上げた。東子は驚いて横目で確認し、さらに心が痛んだ。 白潔はドアにもたれかかり、上半身の薄いニットは首まで押し上げられ、一対の豊かな乳房が露わになっていた。肌色のブラジャーは陳三に引っ張られて半分壊れ、腕の下にぶら下がっている。ジーンズと黒いタイツ、そして黒いレースのパンティは、陳三によってお尻の下まで引きずり下ろされていた。 今の白潔は、片手で陰毛のすぐ下のズボンの端を掴み、もう片手で呆然と自分の頬を押さえていた。たった今、陳三に軽く平手打ちされたのだ。 「クソッ、アバズレが。何を貞淑ぶってやがる。これ以上気取ってると、素っ裸にして道端で犯すぞ」 呆然とする白潔を見て、陳三は一気に片足からズボンとタイツ、パンティを脱がせた。白潔はされるがままだった。ひんやりとした革シートに剥き出しのお尻が触れる。片足にはまだズボンと靴が絡まり、床に垂れ下がっていたが、もう片足は素っ裸で、陳三によって広げられ、シートの背もたれに乗せられた。 大人になってから初めて人に打たれた。その屈辱と恐怖で白潔の頭は真っ白になり、陳三がペニスを取り出して乗っかってくるのをただ見ていた。 酒のせいか、先ほどの抵抗のせいか、まだ十分に硬くなっていないペニスは、白潔の締まりの良い入り口を二度ほど滑った。陳三は怒って体を起こし、白潔の柔らかい手を掴んで自分のペニスを握らせた。「クソッ、アバズレ。萎えちまったじゃねえか。口で吸って立たせろ」
白潔は声も出さず、黙って柔らかい唇を開き、陳三のペニスを口に含んだ。舌先で亀頭の周りを舐め、口でペニスを出し入れした。これらは東子とAVを見て学んだテクニックだ。 白潔はもう何も考えられなかった。叩かれた痛みはないが、その屈辱感で頭がガンガンした。以前陳三に犯された時と同じように、何も考えず、ただ彼を早く満足させて解放されたかった。 口の中のペニスが少しずつ硬くなり、大きく口を開けなければ入らなくなるのを感じた。アイスキャンディーを舐めるような独特の水音が、音楽の中でもはっきりと前の二人の耳に届いた。 李局長はバックミラー越しに、肩まで髪を垂らした妖艶な人妻が、後部座席で半ば膝立ちになり、自分より一回りも太いペニスを懸命にしゃぶっている姿をはっきりと見た。 その影が再びシートに押し倒され、男の太い体が大きく開かれた足の間に割り込むのを見た。優しさなど微塵もない挿入。陳三は一気に根元まで白潔の体内に突き刺した。 白潔の下半身はすでに濡れそぼっていたが、あまりに強烈な刺激に悲鳴を上げた。床に垂れていた足が跳ね上がり、前のセンターコンソールを激しく蹴った。ジーンズとタイツとパンティ、そして小さなショートブーツが絡まったふくらはぎが、李局長の目の前で陳三の激しい抽送に合わせて揺れ動いた。 音楽に混じって、白潔の苦痛と混じった呻き声と悲鳴が響く。しばらくすると、白潔はこれ以上抵抗すれば自分が辛いだけだと悟り、演技をやめた。前に同僚の夫がいて、自分の二番目の旦那が耐えていることなど構っていられなかった。 白潔は精一杯足を開いた。自分の靴先が陳三の大きなストロークに合わせて、李局長や東子の体に当たるのが分かった。 白潔は陳三の首に抱きつき、自ら唇と舌を差し出してキスをし、恥も外聞もなく放蕩に叫び、陳三をなだめて苦痛を和らげようとした。「ああっ……旦那様……気持ちいい……ああっ、お願い、旦那様……優しくして……もうだめぇ……ああっ……」
「クソッ、アバズレが。まだ猫かぶるか？ お前はヤラれたいんだろ？」陳三は白潔が従順になったのを聞いて、乱暴にするのをやめ、乳房を愛撫しながらストロークの力とリズムを緩めた。 「ヤラれたい……ああっ……もうかぶりません……私が悪かったわ、旦那様……」 陳三がリズムを緩めると、白潔はずっと楽になった。ベンツの広い後部座席で、体内に陳三のものが入っている状態で、さっきのように突き上げられて内臓が破裂しそうな思いをするのはごめんだった。 「ちっ、二、三回突けば大人しくなりやがって。お前は本当に淫乱だな？」陳三は辱め続けた。言いながらまた強く二回突き上げ、白潔の膣内の柔らかい震えを感じた。 「ああっ……私は淫乱よ……アバズレよ……旦那様、アバズレを優しく犯して……」白潔はもうどうでもよかった。この苦痛と屈辱のセックスが早く終わることだけを願っていた。 「クソッ、これからは大人しくしろ。お前は俺の専用便器だ。気取ってんじゃねえぞ、気取ったら突き殺すぞ」陳三は少しドスの利いた声で言った。 「ああっ……旦那様、ごめんなさい……もう気取らないわ、突き殺して……ああっ……旦那様……ああっ……イく……あっ……」 こんな状況でも、白潔は小さな絶頂を迎えずにいられなかった。前に伸ばした足がピンと伸び、シフトレバーを蹴った。 李局長の下半身は破裂しそうなほど硬くなっていた。この刺激的なシーンを鑑賞しながら、白潔が陳三の本当の妻ではないと確信した。自分の妻とこんなことをする奴がいるわけがない。ましてや白潔のような柔らかな女と。
知らぬ間に、短い二十分の道のりは終わり、車は李局長の家の階下に停まった。後ろの二人はまだ励んでいる。ここは白潔の家から二棟しか離れていない。李局長は名残惜しかったが、振り返って陳三に挨拶した。「陳社長、着きました。ごゆっくり。私はお先に」 「ああ、着いたか。すまんな、気をつけて帰ってくれ李兄貴。同郷だし、今度またゆっくり飲もう」白潔の舌を吸っていた陳三は顔を上げ、腰を止めずに挨拶した。「俺は降りないから、東子、送ってやってくれ」 李局長は名残惜しげに白潔の豊満で白い乳房と、下の黒い毛と白い肉を一瞥し、悪戯っぽく白潔に声をかけた。「白先生、お先に失礼しますよ。今度ラン（妻）と家に遊びに来てください」 「んっ……あ、はい、さようなら」横たわったままの白潔は慌てて答えた。
李局長と東子が車を降り、入り口まで歩いていくと、麻雀帰りの張桂蘭に出くわした。「あなた、帰ってたの」彼女は夫が降りてきたベンツを特別に見た。ベンツだわ、主人は顔が広いわね。あれ、車が揺れてる？ 「ああ、紹介するよ。こちらは陳社長の運転手さんだ。陳社長は車の中だ」李局長はわざと立ち止まって話した。 東子も車に戻ってあの心痛む光景を見たくなかったので、李夫妻と無駄話をして時間を潰し、揺れが激しくなる車を見つめていた。 「奥さん、学校に白潔っていう先生いますよね」 「ええ、いるわよ。国語の教師でしょ」張桂蘭の目はすぐに警戒の色を帯びた。あの男好きする容姿の白潔は、学校中の女たちの敵だった。しかも素行が悪いという噂もある。「知り合い？」 「ああ、いや、何でもないです」
話しているうちに、車の揺れが止まった。しばらくして窓が下り、汗だくの陳三が顔を出した。「奥さんですね。すみません、降りなくて。東子、行くぞ」 開いた窓からは、男の股間にある女のなびく長髪と後頭部が見え、車内に投げ出された白潔の真っ白な長い足も見えた。張桂蘭は経験者だ、何が行われているかすぐに分かった。ただ、その背中を向けた女が白潔だとは思いもしなかった。 夫がこの車から降りてきたことを思い出し、少し疑念が湧いた。陳三は白潔に同僚と挨拶させようとしたが、東子は白潔を困らせたくなくて、すぐに車を発進させた。残されたのは疑心暗鬼の張桂蘭と、彼女に引かれて楼上に上がる李局長だった。
「言って、車の中はどうなってたの？ あの人は誰？」家に帰るなり、張桂蘭は李局長を問い詰めた。 「ああ、ホテル経営者だよ。女を連れてて、嫁だと言ってたがな」李局長は説明した。さっきの光景に欲情していたが、太って背の低い妻を見て、白潔とは比べ物にならないと思った。 「嫁を連れて車であんなことする奴がいるもんですか。ろくなもんじゃないわ」張桂蘭は軽蔑した。「これからはあんな連中と付き合わないで」 「あの女、お前の知り合いだぞ。学校の同僚だ」 「え？ 白潔？ だから聞いたのね。あのアバズレ、本当にふしだらだわ」張桂蘭は口走った。 「旦那はホテル経営じゃないのか？」李局長は聞いた。さっき白潔が車内でしきりに自分はアバズレだと認めていたのと、妻の言葉が一致して妙に納得した。 「まさか。どこの野良犬か知らないけど。家はそこの棟よ。旦那は二中の教師だもの」張桂蘭はゴシップ魂に火がつき、すぐにでも学校の親しい同僚に電話して、白潔が車で男とヤッていて、自分は足まで見たと言いふらしたかった。 「そうか」李局長は少し納得した。 「あ、あんた彼女の体を見たでしょ。男ってのはみんなあんなのが好きなのよね。デカい乳に丸い尻、腰をくねらせて歩いて」張桂蘭は嫉妬を爆発させた。 「いやいや、何を見たって言うんだ。後ろにいて見られるわけないだろ」李局長の目の前には、白潔の長い足と大きな乳房、そしてあの黒い毛と白い肉がちらついていた。 「あんたの卑しい根性は分かってるわよ。見ないわけないでしょ。ものもらいになっても知らないから。あいつらとまた連絡取ったらただじゃおかないわよ」
白潔は黙って服を着た。陳三は帰れとは言わず、彼女も何も言わず、運命のままに犯されるのを待った。少し吐き気がした。さっき陳三は中出しせず、口に出して飲ませたことは誰も知らない。喉の奥に精液が噴き出す感覚に嘔吐しそうになったが、陳三は射精寸前のモノを口に突っ込むと窓を開けたのだ。外には同僚がいる。白潔は動くこともできず、陳三が口の中に射精するのを耐え、少しずつ飲み込み、汚れたモノを吸って舐めるしかなかった。
車は大きな焼肉店に停まった。店内は混雑していた。店主は陳三を見てすぐに静かな席を用意した。三人が座ると陳三は電話を始め、白潔はトイレに行ってえずき続けた。 「来いよ、嫁さん。牛の鞭を注文してやったぞ。人の鞭を食ったばかりだ、牛のも味見してみろ」陳三は白潔をからかい続けた。 白潔はそんなからかいに不快感を覚えた。さらに今日の陳三の侮辱に対し、ずっと抑えていた憎しみを感じていた。東子も不快に思い、白潔をかばおうとした時、三人の男がテーブルに近づき、一人が空いている席に座った。「やあ、三兄貴じゃないですか。覚えてますか？」 精悍で目力のある男。その目には他人とは違う虚無感があった。後ろには魁偉な男と、痩せているが弱そうには見えない、ポケットに手を入れた男が立っていた。白潔も見覚えがあったし、陳三も見覚えがあった。「兄弟は？」
「三兄貴は本当に忘れっぽいな。鐘五ですよ。昔、市場で何度かやり合ったでしょう」鐘五は中華タバコに火をつけ、白潔を見た。「こちらは義姉さんですね？ 白さん？ 白先生ですよね？ 会ったことありますね」
陳三は目の前の男が誰か思い出した。そして、この男が最近省都で頭角を現したヤクザだということも知っていた。自分たちとは違い、省都の用心棒には通常バックがついている。この鐘五は今、省都で非常に勢いがあり、バックも強力だと聞いていた。趙社長が一度、彼のシマに行く時や彼の人間が店に来た時は、面倒を見てやれ、怒らせるなと言っていた。執念深く、必ず仇を討つ男だと。 彼も小晶の件で恨まれていることは覚えていた。しかし彼のシマで、こうして公然と訪ねてくるとはどういう意味なのか？
「老五か。今じゃすごい出世したって聞いてるぞ。ずっと謝りたかったんだが、見つからなくてな。昔のことは兄貴が悪かった。何かあれば言ってくれ」陳三も裏社会の人間だ、場を取り繕うことは忘れない。ポケットに手を入れている二人を見て、銃でなくとも凶器を持っていることは分かった。しかし、今日鐘五が公然と会いに来たのは、自分をやるためではないだろうと思った。それに自分も警察官という身分上、銃は肌身離さず持っている。彼らが直接自分を殺せるとは思わなかった。
「三兄貴、あなたほど上手くやってませんよ。あのＫＴＶは大繁盛だそうじゃないですか」鐘五は話し続け、陳三、白潔、東子に酒を注いだ。「三兄貴、過去の些細なことは気にしないでください。とっくに忘れましたよ。正直、三兄貴には感謝してるんです。あいつもまともな女じゃなかったし。さあ、三兄貴と義姉さんに乾杯」鐘五は実は、陳三が小晶を奪ったこと自体はそれほど根に持っていなかった。許せないのは、彼が性的不能になった原因が陳三にあることだ。陳三はそれを知らない。彼も小晶が死ぬこともなく娼婦になったのだから、確かにまともな女ではなかったと思っていた。
その言葉を聞いて、少し疑いつつも杯を掲げて老五と飲んだ。熱心に話もした。もはやこの鐘五は、かつて自分の女がレイプされるのを指をくわえて見ていたチンピラではなく、名高い冷酷なヤクザなのだから。
「あの頃は若くて世間知らずでした。何かあったら三兄貴、大目に見てくださいよ。あの趙社長とも懇意にしてますから、時間があれば一緒に食事でもしましょう。過去のことは水に流すとして、三兄貴、飯の一回くらい奢ってくれてもいいでしょう、ハハ」鐘五は爽やかに言ったが、鋭い白潔は彼の目に一瞬よぎった、他人には気づかれない言い知れぬ色――憎しみというよりは悲憤に満ちた色を見て取った。白潔の心に、違和感が生まれた。
「もちろんだとも。兄弟、安心しろ。いつでも俺が奢るよ。一年だっていいぞ。いつでもどこでもだ。俺の店の嬢も好きにしていい。金を取ろうとする奴がいたら張り倒してやれ」陳三は鐘五の言葉の裏を読んだ。これは場を設けて金をよこせということだ。そう聞いて完全に安心した。これは裏社会のルールだ。面と向かって言った以上、金の問題であり、報復はしないということだ。今の鐘五の地位なら、当然そう望むだろう。
「よしてくださいよ、三兄貴。あなたの店じゃだめですよ。一席たかってやるつもりなんだから、この好機を逃す手はありませんよ。趙社長を呼んでください。いつでも電話待ってます。その時は兄弟水入らずで飲みましょう。義姉さんと東兄貴も一緒に来てくださいね。ああそうだ、東兄貴、今は一中の八号棟に住んでるんですよね？ 今度二人で飲みましょう」鐘五は何気なく言った。 東子と白潔の心臓が跳ねた。二人が自宅の階上にいることは陳三に話したことがない。鐘五の含みのある言葉は、陳三には分からなくても二人には自分たちへのメッセージだと分かった。この鐘五は何が目的なのか、白潔には分からなかった。
陳三は鐘五の言葉を気に留めなかった。東子と白潔がどうなろうと構わない。東子と一緒に白潔を犯したことは一度や二度ではない。彼の悩みは、いくら払えば鐘五が手を引くかということだった。明日すぐに趙社長に連絡して、鐘五側と値段交渉をしてもらわなければ。鐘五の口ぶりからして、十万二十万では済まないだろう。しかし値段がつくならいい。省都で鐘五とコネができれば、自分の仕事もやりやすくなる。
鐘五は数言話して立ち去った。陳三とは実の兄弟のように親しげに別れ、見送りは固辞した。白潔は彼らが店を出て二台の車に分乗するのを見た。明らかに屋内に入った数人以外にも外に人がいたのだ。鐘五が来た本当の目的は何なのか？
興を削がれた陳三は白潔を泊めず、東子に送らせて省都へ帰った。夜通し趙社長と鐘五の件を相談するためだ。白潔は一人でぶらぶらと帰宅した。
家に着いて王申に電話すると、彼は同級生と麻雀をしていて夜は帰らないと言った。白潔が帰宅したと聞くと、早く寝るように言った。 今日、車の中で同僚の夫の前で陳三にレイプされた白潔は、その憤りと屈辱で息もできないほどだった。その後、鐘五が陳三を訪ねてきた件に遭遇し、明らかに鐘五と陳三の間に過去の遺恨があると感じた。女の直感で、鐘五がこのまま済ませるはずがないと思ったが、事情は分からなかった。 東子に聞きたくても、今日彼の前であんな姿を晒し、彼が自分を守れないと感じたこと、そして彼の前で陳三に弄ばれ辱められたことで、東子に合わせる顔がなかった。彼が今、自分に深い感情を抱いているのを感じていたからこそ。
一眠りすると電話で起こされた。東子が戻ってきていた。上の階にいて、白潔が寝ているか聞いてきた。白潔は家にいて動きたくないと言い、少し考えて、東子に下りてくるように言った。
ドアを開けて入ってきた二人は、何も言わなかった。一言も発さなかった。東子が服を脱いで白潔と王申のベッドに上がった時、白潔はすでに全裸だった。二人は言葉もなくキスをし、愛撫し、挿入し、非常に没頭してセックスをした。二人とも発散しているようだった。 白潔は東子の前で完全に自分を解放してセックスした。ベッドの上で狂ったように身をくねらせ、大声で喘いだ。王申のベッドで二回連続した後、泥のように眠り、明け方に目覚めて抱き合い、また感じて一回してから起きた。 白潔は陳三と鐘五のことを聞いた。東子は自分の知っている小晶のことを全て話した。もちろん彼らは、鐘五がこの件で深刻な性的障害を負い、それが二人の最大の恨みとなっていることは知らなかった。 白潔も鐘五がどうやって陳三に対処するのか、あるいはしないのか分からなかったが、東子の話では、鐘五は今力を持ったので、このまま終わらせたくない、陳三から金を巻き上げたいだけのようだった。陳三は二十万用意し、さらに数人の親分衆に口添えを頼むのに十万、計三十万以上かかると言っていた。 白潔は感慨深かった。鐘五は偉くなって一気に三十万も要求できるのに、自分が陳三にこんな風に寝られても誰も助けてくれない。数万元くれたことはあるが、自分が受けた屈辱はどうなるのか。二人ともそれを思って沈黙した。
部屋を片付け、東子は慌ただしく上の階へ寝に戻った。八時前に王申が帰ってきた。王申は下で、あくびをしている階下の住人に会った。男は帰ってきた王申を見て不満げに言った。「兄さん、元気だねえ。朝っぱらから出かけて。体も大事だが、下の階のことも考えてくれよ。ウチの子は高校受験なんだ。少し静かにやってくれ。あんな大声出されたら寝れやしないよ」
王申は呆気にとられた。男の言っている意味は分かったが、自分は今帰ってきたばかりだ。何も言えず、適当にごまかして急いで階段を上がった。 部屋に入ると、白潔はすでに起きて掃除をしていた。彼は何も言わず、白潔が見ていない隙に部屋の痕跡を細かくチェックした。シーツも枕カバーも変わっていた。寝室のゴミ箱にはティッシュがない。片付けたのは明らかだ。彼が出かける時には二つ丸まった紙があったのだから。ベッドサイドのティッシュ箱も位置が変わっている。 王申は白潔がトイレから出た隙に入ってドアを閉め、ゴミ箱と、まだ洗っていない交換したシーツを仔細に調べた。シーツのあちこちにある染みと、丸まったティッシュの中の濡れた痕跡を見て、王申はもう答えを探す必要がなかった。 初めてではない王申は、より冷静だった。何も言わず、以前のような怒りもなく、ただ少しの心酸と、疑問があった。誰だ？ 白潔の今の男は一体誰だ？ 高義？ 老七？ 誰が来たんだ？
このところ白潔との間に戻りつつあった温かさは、この断片によって全て打ち砕かれた。王申は今、仕事への熱意が高まっていた。自分が立派になって、白潔を完全に自分のものにしたいと思っていた。希望通りこの職に就き、白潔の中で自分が大きくなれると思っていたし、実際に家計の収入も増やした。今では毎月五千元近く白潔に渡している。これはここでは高収入だ。しかし彼は、それが白潔の収入と比べれば微々たるものであることを知らなかった。そして、自分がこの職を得られたのが、白潔と切っても切れない関係にあることも、白潔が彼のために奉仕しなければ、今日の彼はなかったことも知らなかった。
王申の心は波立った。心の底に押し込めていた不満が再び湧き上がってきた。しかし白潔の前では何も表に出せず、身支度をして出勤した。
一方、白潔は出勤しなかった。片付けをしながら心は乱れていた。最近はもう授業を受け持っておらず、異動を待つ身だった。考えているうちにイライラし、張敏に電話したが繋がらなかった。東子に省都へ付き合ってもらおうかとも思ったが、一人で静かにしたくて、バスで省都へ向かった。
以前張敏と来た時代広場で、白潔はあてもなく歩き回り、ミンクのコート売り場に来た。マネキンが着ている純白のロングミンクコートを見て、とても上品で気品があると感じた。店員にサイズを出してもらうよう頼むと、ちょうど隣で黒いショートミンクを着た女性も同じコートを頼んでいた。 目が合った。向こうは赤みがかったストレートのロングヘア、ぱっつん前髪、ヒールを履いて175センチはある長身。精巧なメイクが驚くべき美しさを放っている。黒いショートミンクの下には黒いレザーパンツとロングブーツ。白潔はどこか見覚えがある気がしたが、メイクが濃くて思い出せなかった。 相手が叫んだ。「白潔。あなたなの？」
「麗萍？ 本当にあなたなの？ すごく綺麗になったわね」白潔も気づき、嬉しそうに叫んだ。 「妞、あなたこそどうしてこんなに綺麗になったの？ 見てるだけでドキドキするわ。私は化粧のおかげよ。化粧しなきゃ外も歩けない。見てよ、その生まれつきの美しさ。昔はこんな美人だなんて気づかなかったわ」 李麗萍は心から言った。学生時代の白潔は清純だったが、彼女たちと比べれば美人も驚きもなかった。当時は張敏が綺麗だと思っていたし、一番嫉妬したのは冷小玉だった。彼女の化粧品や美容品には敵わなかった。こっそり使うと、帰ってきた小玉は不機嫌になったものだ。 しかし今、白潔は黒いベルト付きのウールショートコートを着て、下は黒いウールのミニスカートがコートの裾から少しだけ見え、黒の程よい厚さのベルベットタイツ、膝上のハイヒールロングブーツを履いている。長い巻き髪を肩にかけ、冬服の下からでも白潔のメリハリのあるボディラインが見て取れた。自分より数センチ背は低いが、自分よりも独特の魅力を放っていた。
「結婚したんでしょ？ 男にたっぷり潤してもらってるのね」李麗萍は学生時代から竹を割ったような性格で、冷小玉のように高慢ではなかった。白潔の性格も穏やかなので、学生時代から仲が良かった。
二人は楽しくおしゃべりをした。二人ともそのコートを試着した。高級品ゆえに一点物だ。白潔が着ると美しく淑やかな良家の令嬢といった感じで、李麗萍が着ると華やかで堂々としたスターの風格があった。二人とも気に入ったが、白潔は値札を見て舌を出した。六万元近くする。今でも手が出ない。李麗萍は白潔が高くて買わないのを察し、自分も買わず、店員に礼を言って売り場を離れた。
しばらく歩き回り、二人は服を二着買った。白潔は李麗萍の前であまり貧乏くさく見られたくなくて、痛い出費だったが五千元以上する革のショートジャケットを買った。茶色で、前にファーのついたキュートで綺麗なデザインだ。白潔は着ると脱ぎたくなくなるほど気に入った。なんとか我慢できたが。
李麗萍が着替える時、白潔は彼女の細く白い手首に、小さく金色でダイヤモンドが輝く時計を見た。買えはしないがデザインは知っている。六万元以上するオメガだ。 白潔はそれほど意外には思わなかった。学生時代、李麗萍は背が高くスタイルも良く美人だったので、よくモデルやショー、ナイトクラブのショーに出ていた。たまに同伴もしていたらしい。処女を五万元で売ったという噂もあり、当時は皆で陰口を叩き、未来の夫のために取っておこうと思ったものだ。自分の処女が、あの変態教授にあんな状況で奪われるよりは売った方がマシだったかもしれない。
卒業後、李麗萍は芸能界を目指して北京へ行ったと聞いた。その後は音信不通だった。たまに噂を聞くこともあったが、信憑性はなかった。しかし一つだけ確かなのは、李麗萍は成功しているということだ。二人が食事場所を探して外に出た時、白いアウディA4を見て、白潔は李麗萍の今の生活水準を目の当たりにした。張敏の小さなポロより遥かに上だ。
「妞、今誰と連絡取ってるの？ 私はみんなと切れちゃって」李麗萍は簡単に自分の状況を話した。北京では苦労したが、多くの友人もできた。バーでのショーやカーモデル、ドラマのエキストラなどもした。その後、こっちの芸術関係者と知り合って戻り、ここ二年ほどはショーやモデル、劇場で踊ったりしている。もちろん舞台裏の話はしなかったが、とにかく芸能界にいて、そこそこ成功しているようだった。 「冷小玉、張敏、張芳、王楠、他にもこっちにいる何人かとは連絡つくわよ。今度集まらない？」白潔は李麗萍に会えて嬉しかった。最近色々なことがありすぎて、発散できる友人が必要だった。 「いいわ、つまんないし。あなたには会いたかったけど、他の子にはあまり会いたくないの。今成功してるからって自慢してるみたいでしょ」 李麗萍は白潔をステーキハウスに連れて行った。メニューを見て、白潔は想像していたほど高くはないと知った。ステーキ一枚二百元そこそこだ。テレビで外国人が食べているのを見て、もっと目の玉が飛び出るような値段だと思っていた。
「どうなの？ 妞。旦那さんは良さそうね。あなたをこんなにツヤツヤにして。何してる人？」李麗萍は聞いた。 「良くなんかないわよ」白潔は少し言い淀んだ。教師だとは言わなかった。女教師は羨ましがられるが、男の教師は見下されることが多いと知っていたからだ。「たいしたことしてないわ。ホテルの管理を手伝ってるの」白潔は無意識に東子のことを言っていた。 「ふうん」李麗萍は何も言わなかった。外での経験から、白潔が買い物の時に値段を見る表情や、服や持ち物から、それほど裕福でないことは分かっていた。革ジャンを買う時の、歯を食いしばるような表情は可愛くもあり、哀れでもあった。
しばらく話した後、李麗萍は白潔を送ると言った。白潔はあまり見下されたくなかったし、住む世界の違う李麗萍とは今後接点もないだろうと思い、夫に迎えに来させると言って東子に電話した。東子はちょうど省都にいたので、すぐに車で来て李麗萍に挨拶し、白潔を連れて帰った。
