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密室の証明（二）

「これって、カギが壊れているってことですか」

　紫藤さんは諦め切れないらしく、もう一度、ドアノブをつかんだ。

「そうなんだろうな」天沢先輩は、眼鏡のブリッジを人差し指で押さえた。「私がここに来たときには、もう開かなかったから確かなことは言えないが、カギ自体が折れるか、引っかかるかして動かなくなっているのだろう」

「扉を壊せば開きますよね」

　紫藤さんがドアノブから手を放す。

「無理だろう。この扉は分厚いし、外開きだから蝶(ちよう)番(つがい)も屋外にあって、いじって外したりはできない」

「でも、難波先輩が殺されたんですよ？　外に連絡を取らないと」

　紫藤さんの声は、悲鳴に近かった。

「……難波先輩は、ケガをしているわけじゃない」

　天沢先輩の声は、落ち着いていた。

「だから、死んでるって！」

「ケガをしているのなら、治療の必要があるだろう。だが、死んでいるのなら、もう手遅れだ。どうすることもできない」

　天沢先輩が、僕らを見回した。

　眼鏡に玄関の明かりが反射して、表情がよく見えない。

　その代り、天沢先輩のきつく結ばれた唇だけが、僕の脳裏に焼き付く。

「そんなのって……！」

　紫藤さんが拳を握りしめた。

「――難波先輩はどうすることもできないとしても」

　澄んだ声が、僕の背後からした。

　無敵さんだ。

「難波先輩を殺したという犯人は、探さなければなりませんよね？」

　無敵さんの表情も、さすがに硬い。

「犯人？」

「そうです。天沢先輩は、いつから一階にいらっしゃいますか？」

「停電の前からだ。固定電話を探しに降りてきて、見つからないから外に出ようとしたら、扉が開かなかった」

「私の部屋は二階で、扉の上にあるといってもいいくらいなんですけど、難波先輩の悲鳴が聞こえるまで、玄関を開けた音は聞こえませんでした。その後、私や利(り)桜(お)が難波先輩の部屋に向かいました」

「そうか。私は同じ階だからな、一番乗りだった」

「そのとき、桐ヶ谷先輩と心(ここ)葉(は)ちゃんは？」

「まだだ。でも、エレベーターホールから近かったせいだろう。君たちよりは速かった」

「そうでしょうね。私が部屋から飛び出したとき、廊下のガラス越しに、エレベーターの位置を確認したんです」

「エレベーターの位置？」

「三階で止まっていました。猫屋敷君、私たちが乗ったとき、エレベーターはどこ？」

「えと」急に話を振られて、僕は記憶を探りながら言う。「呼び出した覚えがないから。三階に止まっていたんだと思う」

「そうだよね。それで、天沢先輩は、どうやって一階に？」

　答えを促すように、無敵さんはてのひらを天沢先輩に向けた。

「非常階段だ。君たちが上がってくると思ったから」

「三階から、わざわざ？」

「大したことじゃない」

「急いで電話を探さなければならないときに？　私たちなんて、ただの野次馬ですよね」

「無敵さんが非常階段なんて駆け上がったら、三階に着いた途端に倒れるだろう。気を遣ったんだよ」

　天沢先輩が、はーっと面倒くさそうにため息をついた。

　無敵さんは、むっとした顔で一瞬黙った。

「お気遣いありがとうございます。でも、先輩が非常階段を降りてくださって、ちょうどよかったです」

「ちょうどよかった？」

　天沢先輩が、軽く体を引く。

「そうです。この建物の中って、廊下がガラス張りだから、丸見えですよね。もし、殺人犯が難波先輩の部屋から出て、外に逃げようとしたら、私たちの誰かに見つかってしまうはずです。停電を起こして逃げるにしても、天沢先輩が一階にいらっしゃったし、玄関扉は開かないし。そうなると、犯人にできることって、一つだけですよね？」

　無敵さんは淡々と話している。

　紫藤さんと野津田さんが顔を見合わせた。

　天沢先輩は、困ったように顔をしかめている。

　僕は、だんだん鼓動が速くなるのを感じていた。

　無敵さんから見られるような状態で、犯人はエレベーターを使うことはできない。そして、天沢先輩のことがあるから、非常階段も使えない。停電のうちに逃げることもできない。

　できることは、このモミの木館に潜むことだけだ。

　僕がその結論にたどりついたとき、無敵さんが口を開いた。

「つまり、私たちは殺人犯と共に、このモミの木館に閉じ込められた、ということです」

　辺りの空気が、一瞬、凍りついたように感じた。