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密室の証明（一）

　無敵さんが倒れると同時に、ばたばたと足音がして、桐ヶ谷先輩が入ってきた。

「なんでこんなところにいるの！」

「無敵さんが戻ってみようと言ったからです。難波先輩の遺体はどこへいったんですか」

　僕は無敵さんの背中を支えたまま、桐ヶ谷先輩を見上げる。

「どこって。天沢先輩が遺体は冷蔵庫に移動させないと……腐るっていってたから」

　桐ヶ谷先輩が顔をしかめる。

「冷蔵庫、ですか？」

「キッチンの奥にある大きなやつ。冷凍スペースもあるよ。まだ見てなかったっけ」

「見てません。でも、一言僕らに教えておいてくれたっていいじゃないですか」

　僕は、青い顔で目を閉じている無敵さんを見下ろす。

「ああ……ごめんね、雫花ちゃん」桐ヶ谷先輩が無敵さんをのぞき込んだ。「本当はこんなつもりはなくて、ロマンティックなクリスマスにする予定だったんだけど」

「人死にが出てロマンティックはあり得ませんよ」

「猫屋敷君、怒ってる？」

「御覧の通りです」

　そのとき、無敵さんがまぶしそうに目を開けた。

「あ、気づいた、雫花ちゃん」

　桐ヶ谷先輩がにっこり笑う。

「桐ヶ谷先輩、驚いていませんね？」

　無敵さんが体を起こしながら、言った。

　桐ヶ谷先輩のほうは見ない。

「先輩だって、まさか、こんなことがあると思わなかったでしょう？　なのに、ずいぶん落ち着いていらっしゃるように見えます」

「学部的に、ご遺体は見慣れているから」

「なるほど」

　無敵さんは素直にうなずいた。

　けれど、僕は違和感を覚える。いくら遺体を見たことがあるとしても、知らない人と知っている人では別なのではないか。まして、予期せず同じサークルの仲間が殺された、というのなら。

　でも、無敵さんは反論しない。

「それで、非常階段を使って運んだんですね」

「停電しちゃったからね」

「桐ヶ谷先輩、私に何か隠していますか？」

「別に」

　桐ヶ谷先輩が肩をすくめた。

　無敵さんと桐ヶ谷先輩が睨み合った。

　すぐに、無敵さんが視線をそらす。

　桐ヶ谷先輩と、勝負じみた睨み合いをして、勝てる人はうちのサークルにはいない。

「天沢先輩は固定電話を見つけたんですか」

　無敵さんがスカートのポケットをゴソゴソと探り始めた。

「いや、見つからなくて」

「では、外に警察を呼びに行かなくては」

　言いながら、まだごそごそしている。

「外は雪だよ」

「私たち、雪の中を歩いてきました。大丈夫ですよ」

「とりあえず、雫花ちゃんはやめたほうがいいと思う」

　桐ヶ谷先輩が僕の方を向いた時だった。

　無敵さんのポケットから白いハンカチが飛び出し、難波先輩が座っていた椅子の下にある血だまりに落ちた。

「あ」

　僕と紫藤さん、桐ヶ谷先輩が声を上げる中、無敵さんは何も言わず、ハンカチを拾い上げる。

　白いハンカチは赤く染まってしまっていた。

　無敵さんはそれを目の高さまでつまみ上げて見つめている。

「それ、もうだめじゃない？」

　紫藤さんがおそるおそる、といった様子で尋ねる。

「いいえ」無敵さんは微笑んでいる。「猫屋敷君、ビニール袋を持っている？」

「ああ、あるよ」

　僕はジーンズのポケットからコンビニのビニール袋を出す。

「猫君、なんでそんなの持ってるの？」

「無敵さんが熱を出したとき、水か氷を入れたら頭を冷やせるから」

「……どうなってるのよ、あんたたち」

　僕は紫藤さんのあきれ顔を無視して、無敵さんにビニール袋を開いた状態で差し出す。

「ありがと。あとで洗うから、ちょうだい」

　袋にハンカチを入れると、無敵さんは部屋を出た。

　僕も慌ててついて行く。

「無敵さん、僕が外に出るよ」

「じゃあ、猫屋敷君にこのハンカチを渡しておいた方がいいのかな」

「え？」

「警察に行ったら、これを調べてほしいの。難波先輩の血ですって言って」

「それ、どういうこと？」

「猫屋敷君だったら、少し考えたらわかると思う。よろしくね」

　ハンカチの入った袋を受け取り、エレベーターで一階に向かった。

　居間のテーブルには、僕らが遊んでいたカードゲームがそのままになっていた。

「私も行こうか。ムウよりは使えると思うけど」

　紫藤さんが玄関につながる扉を開けた。

「それどういう意味？」

　無敵さんがむっとした顔で扉を押さえる。

「だから、ムウはすぐ倒れるから雪の中になんか出せないし」

「使える使えないとは別でしょ？」

「今は別じゃない……の？」

　紫藤さんが立ち止まった。

　僕と無敵さんも、前をふさがれた形になって、止まる。

　玄関ホールには、天沢先輩と野津田さんがいた。

　二人は玄関扉のカギの辺りをのぞき込んでいる。

「どうしたんですか？」

　無敵さんが僕らを押しのけて前に出た。

　野津田さんが不安そうな顔で、天沢先輩を見る。

　天沢先輩は、痛いのを我慢しているように、拳を握りしめていた。

「先輩？　何かあったんですか？」

「……カギが壊れてる」

「壊れてる？　閉まらないんですか」

「開かないんだ」

　紫藤さんが、「うそ」と言って、ドアノブを握った。左右にひねろうとするが、びくともしない。

「確か、扉は厨房の冷蔵庫の奥にもあるって話でしたよね」

「そちらもカギがかかっている」

「開けるためのカギは？」

「難波さんが持っていたはずだが、見つからない」

「バスルームの扉は、難波先輩が封鎖したって言っていましたよね」

「そうだ、一階に窓はない。客室の窓は、換気用で人が外に出られるほどは開かない」

　天沢先輩の額には汗が浮かんでいた。

「私たち、外に出られないみたいなんです」

　野津田さんがおずおずと言った。

　紫藤さんが迷惑そうに「ええ？」とつぶやく。

　僕は無敵さんを見た。

　無敵さんだけが、うっすら笑みを浮かべていた。