《日常》と《非日常》が交錯するセカイ

side：南魅雷 『輝きの裏の闇』

『姉さん』

　私を呼ぶあの子が居る。

『姉さん、待ってよ』

　あの子は私を追い掛けて来る。

『大好きだよ、姉さん』

　止めて。私は貴方が大嫌いなのだから。

　◆

「姉さん」

　ふと我に返ると、いつもの明るい笑顔を振り撒くあの子が居た。

「どうしたの、雷稚(らいち)」

「姉さんは大学に行ったら一人暮らしをするの？」

「えぇ、そうよ」

「そっか……寂しいな……」

　私の言葉を聞いて、落ち込む雷稚。

　ねぇ、どうして貴方はこんなにも真っすぐなの？

「……たまには帰ってくるわ」

「本当に!?　そっか、良かった！」

　嬉しそうに笑って言う。

　その笑顔が眩しい。

　あぁどうして、こんなにも私とこの子は違うのだろう。

　どうしてこの子は周りから好かれ、溶け込み、幸せな生活をしているのに私は独りなんだろう。

　憎らしくてしょうがない。

　ずっとそうだった。

　私は成績優秀で、見た目だって控えめに言っても良い方だと自覚している。

　だけど周りはそんな私を疎んだ。

『何あれ、一人でも出来ますって？　なら一人でやれば良いじゃない！』

『●●●くんが魅雷(みらい)ちゃんのこと好きだって言ってた……自分が可愛いからって、そうやって他人(ひと)の好きな人を惑わすのやめて欲しいよね』

『あいつ女子に嫌われてるんだってさ。そういうやつってろくなやつ居ないよな』

『頭良いからって調子に乗ってるんだろ、馬鹿じゃないの』

　なんで、なんでそんなことを言うの？

　必死に笑顔で接しても、その笑顔が男子に媚びを売っていると言われ、逆に一人で居れば調子に乗っていると言われる。

　私の居場所はどこにもない。

　そう思ったの。

　家に帰れば雷稚が嬉しそうに「おかえり姉さん！」なんて言うから

「ただいま」

　って笑って言うしかないの。

　泣き言なんて、言えなかった。

　雷稚は昔から成績は常に上位だし、見た目だって悪くない。

　だけど雷稚は私とは違ったの。

　あの子はみんなに愛された。

　雷稚の側にはいつも人が居た。

　雷稚がいつも輪の中心になって笑ってた。

　ねぇどこが違うのかな、貴方と私。

　私は貴方が嫌いだったの。

　ずっとずっと、嫌いだったんだよ、雷稚。

　大学に入っても私は独りぼっちだった。

　今まで一人だったから、誰かと一緒に居るのは難しくて。

「あ、南さん！」

　振り向くと男の人が居た。またか、と思った。

「……何？」

「時間あったら、お茶しに行かない？」

「……結構です」

　男の人なんて嫌い。

　みんな私の表面ばかりを見る。

　それに私の身体は昔を思い出して、男の人を無意識に拒絶するみたいだ。

「はぁ……。どうして上手くいかないの？」

　今日は、実家に忘れ物をしたから取りに行かなきゃいけない。

「会いたくないな……雷稚に」

　つい溢した言葉は、誰に届くこともなく消えた。

　◆

「姉さん!?　おかえり！　どうしたの？」

　ちょっとだけ、居ないかなって期待したけど、そんなことはなかったみたいだ。

　高等部に上がってすぐ友人が出来たと聞いていた。

　雷稚は友達作りが本当に上手だ。

「忘れ物しちゃったの、すぐに帰るわ」

「そう、なのか……」

「また帰ってくるから」

「やった！　約束だぞっ」

　あぁ本当に、どうして貴方はこんなにも眩しいの。

　貴方を妬んでいる自分が恥ずかしい。

　忘れ物をとって、早々に家を出た。

「あのっ、もしかして……雷稚のお姉さん、ですか？」

　突然、声をかけられて振り返る。

　知らない人だったけど、雷稚と同じ制服の少年だった。

「……そうですけど、どなた？」

「俺、同じクラスの黒川瑞希(くろかわみずき)っていいます。後ろ姿が似てたので、そうかなって」

　雷稚と似ていると言われて、ちょっと不機嫌になる。

　似ているのは、容姿だけだわ。

「あぁ、瑞希くんね。雷稚が言っていたわ、『新しい友達が出来た』って。有難うね、雷稚と友達になってくれて」

　瑞希という少年はちょっと照れながら、でもとっても嬉しそうにして。

「いえ、雷稚に声をかけて貰って、俺すごく嬉しかったんです。だから、お礼を言うのは俺の方。雷稚には感謝してます」

　雷稚がこの子にどんな影響を及ぼしたのかを私は知らない。

　けれど、なんで雷稚はこんなにも人と上手くやっていけるのだろう。

　どうして私はダメで、どうして雷稚は……っ

　けれど私は、そんな想いを表には出せない。

「そう……それは良かったわ。雷稚を、よろしくね。それじゃあ私は大学に戻るから、これで」

「あ、引き止めてすいませんでした。こちらこそ、よろしくお願いします」

　そう言って笑顔で私を見送る彼をとっても良い子だと思った。

　雷稚の友達はこんなにも良い子なんだね……。

　雷稚を羨ましく思う。

　どうしたらあんな風に、なれるんだろう。

　◆

「南さん」

　またあの人だ。

「……お茶なら、行かないわ」

「今日は違うんだ。ちょっと紹介したい人が居て……神楽(かぐら)」

「こんにちは、南魅雷ちゃん。魅雷だし、みぃちゃんで良いよね。俺は神楽ミカル、よろしくね」

「みぃちゃん……？」

　聞き慣れない呼び名に驚きを隠せない。

　何、この人。

　初対面で馴れ馴れしい彼に、不快感を覚える。

「仲良くする気なんてないわ」

「あらら、冷たいなぁ。まぁみぃちゃんらしいかな、それも」

「まるでずっと見ていたような言い方ね」

「見てたよ、君のこと。すごく浮いてるし」

　はっきり言われてカチンとくる。

　私、この人大嫌い。

「私、もう行くわ」

「そっか。じゃあね、みぃちゃん」

「……みぃちゃんって呼ばないで」

　なんでこんな奴ばかり構ってくるんだろう。

　本当に、大嫌い。

　雷稚もこの人もみんなみんな、大嫌い。

　どんなに優れていても、何も上手くいかないわ。

「……大嫌いよ」

　雷稚、私は貴方がとっても妬ましい。