《日常》と《非日常》が交錯するセカイ

side：目黒紫稀 『たった一人の友達』

別の場所で掲載しているものとはタイトルを変えています。

『温もりのない身体』と中身はほぼ一緒です。

だいぶ昔に書いたものたちなので、タイトルがしっくり来ないものは変えています。ご了承ください。

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　気がついたときには、僕は一人ぼっちだった。

　生きていくのも困難で。

　そんな僕を拾ってくれた人は、僕に戦う技術を身につけさせ、死んでいった。

　そしてまた、僕は一人になった。

　生きていく為に学んだその技術で、暗殺の仕事を請け負った。

　僕が十二歳のとき。

　幼心に負った傷は、いつしか癒えぬほどに深く、深くなっていた。

　赤い液の滴る剣。

　返り血で汚れた服。

　僕はいつの間にか、暗殺者となっていた。

　人を傷つけることは快楽に変わり、仕事外では鞭を振り回し遊ぶ。

　こんな自分が、怖くて堪らない。

「ねぇ、もっと僕を愉しませてよ？」

　◆

　僕には昔から霊感があって、人を殺る度に魂を見てきた。

　僕に対する怨みも、死に対する恐怖も、彼らにぶつけられた。

　だから死ぬのは、とても怖い。

　ある日、一人の青年を見かけた。

　それは周りに似合わず、とても儚く綺麗で。

「君、何してるの？」

　声をかけたら酷く驚かれた。

　どうしてそんな顔をするのかと思ったが……あぁ。僕がこんなにも血で汚れているからか。

「君、綺麗だね。ここに似合わない」

　血に汚れたこの場所には。

　彼は透明感のある薄い水色の髪で、真っ白な服を着ていた。

　そんな彼を見て、とても綺麗だと思った。

「俺が見えるのか……？」

　しかし彼は、僕が思っていたのとは違うことを問うた。

　何を馬鹿なことを。

「見えるけど……それ、鎌？」

　彼は僕を真っすぐに見据える。

　僕に臆することなく近づいてきて

「目黒紫稀、だな」

　僕の名を口にした。

「……君は何者？」

　反射的に距離をとる。

　すぐに攻撃に移れるように銃に手をかけた。

「俺は《死神》。お前の調査に来た。……霊感があるんだな」

　死神？

　確かに、僕には霊感はある。

　死神という存在も、居てもおかしくはないと思っていた。

　でも、

「なんで僕？」

「お前の、専属の《死神》を任された」

「僕の、専属死神……？」

　どういうことだろう？

「お前関連の仕事が多過ぎて、この地区の《死神》の手には負えなくなった。だから他の地区だった俺が呼ばれて、お前関連の仕事にあたる」

「ふーん……」

　まぁ僕には、関係ないことか。

「で、君はどうするの？　まさかずっと僕について来るわけじゃないんでしょう？」

「あぁ、仕事の時だけだ」

「そう……」

　期待などしていない。

　僕は一人で生きてきた。

　だから別に、これからだってそれでいい。

　期待なんか、していない。

「なら死んでくれ」

　当たったはずだ。なのに。

「なんで、無傷なんだ……？」

　僕の驚きに対し、彼は静かに答える。

「もう既に死んでいる」

　その日は、それ以上何もなく。

　彼はそのまま僕を振り返ることもなく去って行った。

　◆

「何故泣く」

　振り向けば彼が居た。

　彼が居ることに、僕は気がつかなかった。

　暗殺の仕事を負うようになってから、ずっと感覚は鋭くなっているはずなのに。

「別に、お前には関係ない」

　あれから幾度となく現れる彼。

　いつもはただそこにいるだけで、会話なんてしていなかった。

　僕が殺した人の魂を、ただ回収していくだけ。

　僕のことなんて何も興味がないとでもいうように。

　そんな彼に、こんな姿を見られてしまうなんて。

「お前は、何がしたい」

　珍しく彼が僕に興味を示している。そのことに少しだけ驚く。

　僕がしたいこと……。

　ふと頭に過ぎった言葉をすぐに消し去る。

「何も望んでなどいない」

「……そうか」

　なんで悲しそうな顔をするんだ。

　お前にとって僕は、ただの仕事相手のはずなのに。

「泣きたい時は、泣けば良い」

　後ろから手で目を覆われた。

　冷たい手の平。

「何するんだよ」

「お前を、もっと知りたい」

　なんでそんなことを言う？

「意味分からない」

「俺自身も、よく分からない」

　冷たい手の平を握る。

　本当に、死んでいるんだな。

「……名前」

「ん？」

「お前の名前、僕知らないから。呼べない」

「……子瑠斗」

「子瑠斗か。うん、子瑠斗」

　その名を、何度も何度も胸の内で繰り返した。

　僕の、たった一人の友人の名だ。

　君は、そうは思っていないかもしれないけれど。

　◆

「子瑠斗」

　いつしか彼が居るのが当たり前になっていた。

　彼が来るのは決まって仕事の後だったけど、最近では何もない時でも居たりする。

「紫稀、ちゃんとご飯食べてるか？」

「過保護」

　それに、何故か最近は過保護に僕の生活に口を出してくる。

　君が来る前から僕の生活はこうだし、今更そんな風に口を出されても困る。

「ねぇ、子瑠斗。《死神》について教えてくれない？」

「なんだ、いきなり」

「お前ばっかり僕を知ってて、僕はお前のことを知らない。教えてよ、お前のこと」

「……分かった。何から話そうか」

　僕はそうして子瑠斗の話で《死神》について知った。

　そしたらその仕事に興味が出てきた。

　いつか、僕は子瑠斗の舞が見たい。

　きっと、彼の舞う姿は誰よりも綺麗だと思うから。

　◆

「また、泣いているのか」

　もう君と出逢ったばかりの頃みたいに、この涙を隠そうとはしない。

　子瑠斗は悲しげに笑って、背中を合わせた。

「変わらないな」

「煩い。これでも、もう僕は十五だ」

「まだ、十五だ」

「……すぐに追いついてやる」

　涙の理由は聞かない。

　でもきっと、子瑠斗は分かっている。

　僕はくるりと回って、子瑠斗の背中に抱き着いた。

「……珍しいな、紫稀」

「煩い。あと冷たい」

「仕方ない、死んでいるんだから」

　少し困ったような声で、子瑠斗は答える。

　改めて言われるとグサリとくる。

　子瑠斗は死んでいる。

　周りの人には見えないし、霊感がないものには存在さえないものとされる。

　だからこそ、僕の特別。

　僕だけのモノだ。

　冷たい身体。

　いつしか僕も、君のように死ぬのだろう。

　怖い。

　死ぬのは、とても怖い。

　けれど、いつか死ぬのなら、僕は君の鎌で最期を迎えたい。

「子瑠斗」

「なんだ」

「僕が死んだら、君の鎌でこの世界から切り離してほしい」

　僕はそう言って笑えば、子瑠斗は驚いた様子を見せる。

　これは僕の願い。

　君に送ってもらえるなら、きっと死ぬのも悪くないと思える。

　――あぁ、そうだ。

　そしたら死ぬ前に、あれも伝えよう。

　一度も言ったことがない。言うつもりもない言葉。

　でも、最期くらいはかまわないだろう。

　「君は僕のたった一人の友達だ」って。