ジークの決意
「デンゼルという男」のあとのジーク視点です
デンゼルに尋問するも、奴は中々口を割らなかった。
執拗に攻め立て、意識を失えば冷水を浴びせ続けまた尋問を続ける。
此奴がこの程度で口を割るとは考えていない。
これは唯の制裁だ。
奴になど聞かなくともルナの囚われている場所は分かる。
皇帝が居る場所、皇城だ。
恐らく地下深くに秘匿された魔障壁があるのだろう。
「続けろ」
下らない処罰に付き合ってやる時間など無い。
牢を出ようと背を向ける。
「殿下、どちらへ？」
ゼインが背後から声を掛けてきた。
「此奴が吐こうが吐くまいが、いずれにせよ皇城に行かねばならん」
「ならば、私もご一緒致します」
「いや、誰も追てくるな」
「ですが、おひとりでは危険です」
「ならん。これから俺がする事に誰も関与するな、良いな？」
そう、皇帝と刺し違えるとなれば、部下に罪を負わせる事になる。
部下を道連れにする趣味は無い。
ゼインが無言で頭を下げて引き下がる。
暗い地下から屋敷の廊下に戻ると執事のフレンツが待っていた。
「殿下、皇城から使いの者が参っております」
やはり来たか。
逐一あの男に行動を把握されている。
奴の掌の上で踊らされている事に苛立つ。
「これから行くと伝えろ」
自室に戻ってひとり思想する。
あの男はルナを殺そうとしている。
ルシュカン皇族であれば、これまでの悪習のままに闇魔法使いを排除するだろう。
俺を亡き者にしようと画策していた第一皇子をあの男は殺した。
それ程までに、竜の血の強い俺を皇帝に就かせたいのか？
ルナが居ないのであれば、この世に生きる価値など無い。
それが俺の生きる意味であり覚悟だ。
笑いが漏れる。
そんな事を言えば、ルナは嫌な顔をして怒るだろうか。
それ程までにルナを欲して止まない俺が、理解できないのだろう。
「ニクス」
俺の声に緑の風を起こして大精霊が答える。
『アンタ、死ぬ気じゃないでしょうね？』
口の悪い風の精霊が、俺の頭の上で緑の煌めくそよ風に浮かびながら聞いてくる。
「それ程自虐的でも無い」
『どうだかネー。あの子が死んだら死ぬつもりでしょ？』
「まあ、この世に未練など露ほども無いがな」
緑の瞳を眇めてニクスが言う。
『アンタもあの子も無駄死には許さないわよ』
「ああ、肝に銘じておく」
精霊のくせに人情を知っているニクスは、昔から世話焼きだ。
「ニクス、バラーに伝言を頼む。これを預かるよう伝えてくれ」
俺は左腕に隠していた懐刀をニクスの風に放った。
１０年前、義弟リアンが自らの胸に剣を突き立てたあの日、俺の中の竜の血が目覚めた。
それ以降、ここまでバラーに育てられた。
多くのものを見て、多くのものに触れた。
身を守る術も学んだ。
この刀も、彼から授けられたものだ。
生き残る為に。
もう、これは必要無い・・・。
『・・・他に伝える事は？』
「言った通りだと」
『？』
そんな覚悟など無いと。
ルナを失ってひとり生きていく覚悟など。
先日、バラーに会った時に言った通りだ。
「そう伝えてくれ」
ニクスは懐刀を掴むと嘆息した。
そう、あの日から、ギルアドやニクスを従えて生きてきた。
いや、違うな。
彼らに支えられて来たのだな・・・。
緑の煌めきが強まる中、消えかけているニクスに声を掛ける。
「ありがとう、ニクス」
その言葉にニクスの瞳が大きく見開かれる。
『止めてよ、皮肉屋ジークに言われると気持ち悪いわ』
苦笑いを浮かべて小さな竜巻と共にニクスは消えて行った。
随分な言われようだと口角を上げて自嘲気味に笑う。
さあ、全てを清算してやる。
マントを羽織り部屋を出る。
フッと肩に気配を感じた。
『僕はご主人さまから離れないよ？』
黒猫姿のギルアドが頬に身体を擦り寄せて来る。
「ああ、お前にはもう少し付き合ってもらう」
ギルアドは嬉しそうに喉を鳴らしながら、首を掻いてやる俺の指を舐めた。
