ジークさんの正体（１）
私は両眼に力を込めて、無言で彼を睨み続けた。
ひとしきり私の視線を受け止めた後、ジークさんは一度目を伏せて再び私を見た。
何か意を決したのか、或いは諦めたのか、そんな表情だ。
「俺には呪いがかけられている」
呪い？
そいつは物騒な話だ。
さあ、続きをどうぞ。
貴方の呪いと私に何の関係があるんですか？
私は黙って先を促す。
「俺はこの国の皇帝と神殿の巫女の間に出来た子だ」
ほう、皇子さまでいらっしゃいますか。
どおりで偉そうですね。
で？
「生まれた時には何もなかった力が目覚めたのは、俺が１０歳の時だ。目の前で義弟が死んだ時、気が付けば俺は・・・化け物になっていた」
ほう？
バケモノとな。
さらに物騒ですね。
それで？
「その後の記憶はないが、目が覚めたら捕われていた。この化け物の力は封印され秘匿されてきたが、いつまた発現するか分からない」
おや、貴方も収監されたことがおありで。
それから？
「だが、俺の力を密かに知った者たちが、今、俺を亡き者にしようとしている。抗うためにはこの呪いを解かねばならない」
なんだが、物語のヒーローみたいですね。
ううんー？
これって・・・。
「俺にかけられた呪いを解くには、お前の力が必要だ」
ああ、やっぱりソレですか・・・泣。
これ、何かのフラグですね。
この人の呪いとやらを解いて、ヒーローが力を取り戻し悪を滅多切りにして、ヒロインとゴールインっと。
ヒロインって私なのか？
ジークさんと結ばれるってのか？
それ、なんかヤダねー。
顔は美人だが性格が悪すぎる。
乱暴だし、説明も全くせず人をモノのように扱う人非人。
乙女ゲーの攻略対象者みたく優しい雰囲気はかけらも無い。
男はやっぱり中身なのですよ。
前世の旦那さまは、何をするのも私を優先してくれて、それはそれは愛情たっぷ・・・。
「おい、聞いているのか？」
「それです！」
「は？」
「その物言いです。人に協力を願う態度ではありません」
考え込むうちに外していた視線をジークさんに戻し、挑むように睨む。
「貴方は私に協力を求めているのですよね？ならば私を尊重すべきです。なのに、あなたの態度は最初からそうではありません」
「お前を従わせることが出来ないとでも？」
「出来ませんよ。私、強いですから」
「・・・強いだと？」
「試してみますか？」
口の端を上げて挑発してみせる。
ジークさんに絶対零度の眼力で凄まれ、彼の背後から冷気を伴った風が巻き起こってきた。
「封じられているとは言え、俺に力が使えないわけではない・・・」
「その程度ですか？」
「何だと？」
私は左掌に光の魔力を募らせた。
こんなそよ風、吹き飛ばしてくれるわ！
私の光魔法を見て、ジークさんの金眼が大きく広がった。
ふふふ、驚いたか、我が光魔法に！
彼の背後から巻き起こる竜巻めがけて、左手の魔力を放り投げる。が。
あ、コントロールミスった・・・。
私の投げた光り玉は、ジークさんの顔面に向かっていってしまった。
まあ、腐り玉を顔面にぶつける誓いを立てていたから、代わりに光り玉ってことで。
腐り玉みたいに臭わないよ、ちょっと火傷するだけで・・・てへ。
麗しい顔に当たるのを期待して見ていたのだが、さすがはヒーロー、ヒットする前に私の魔力を手で掴み取り、風の力で握りつぶしてしまった。
うっへっ、マジですかー。
今までの恨みを全てぶつけたのにー、くー無念。
「お前、光魔法まで・・・」
渾身の光魔法をいとも簡単に潰され、私は更に機嫌が悪くなった。
冷静にいこうと思っていたのに、チャッカマン気質の私には無理だった。
彼の顔に向け指を差し大声で捲し立てた。
「それ！『お前』って何ですか？私は貴方のモノではありません！『おい』とか、『お前』とか、相手をそう呼んで良いと誰に教わったんですっ？」
彼は少し面食らった顔をして私を見た。
「・・・人に指を差していいと誰に教わった？」
「はい！そこ！上げ足！私の協力を得たければ、貴方は態度を改めるべきです！はっきり言いますが、貴方に選択権はありません。私にあるんですよ？貴方が私を『おい』とか『お前』と呼ぶのであれば、私は貴方に協力なんて絶対しません！！」
暫しの沈黙の後、彼はまたまたお馴染みの溜息を吐いた。
「はい、それ！人の顔を見れば毎度お得意の溜息、失礼だとは思わないんですか？その癖も、次に私の前でやったら容赦なく顔面パンチします！」
私の言葉にまた溜息を吐きそうになったジークさんは、思わずといった感じで息を飲み込んだ。
おっ、殊勝に言うことを聞く気になったか？
「・・・他に望みはあるのか？」
何だ？
懐柔策に出るつもりか？
「望み？私は昔も今も自由です。誰かに与えられるものでも、誰かに制限される謂れもありません。今までは下手に出てあげてましたが、貴方の性根の悪さにもうその必要性を感じなくなったので、本来の自分に戻ります」
「・・・」
「貴方こそ、他に話があるのですか？」
溜息を堪えているのが分かる。
ジークさんって、コツを掴めば割と分かりやすい人かも。
「協力を頼みたい」
「嫌です。貴方の態度が変わったと、私が判断したら考えてあげます」
「・・・分かった」
またお得意だった溜息を飲み込んで、ジークさんは部屋から出ていった。
私たちのやり取りに部屋の隅っこで縮こまっていたクロを呼ぶ。
「ごめんねクロ、怖かったでしょう。クロには光り玉も腐り玉も投げたりしないから大丈夫よ」
「にゃー」
ベッドの上で、私は膝の上で丸くなるクロを撫でた。
先ほどのやり取りで少し留飲の下がった私は、次にどうやってジークさんをギャフンと言わせようか、ニヤけながら考えるのだった。
