『マッチ（ョ）売りの少年』

作者： lose

雪が降る、とある冬の夜。

煌めく街の中心で、彼はそこにいた。

「マッチョはいかがですか？　マッチョはいかがですか？」

彼は上半身裸で、街行く人に自分の作り上げたマッチョを売り込んでいました。

彼のマッチョはとても素晴らしい物、ですが彼らは見向きもしません。

「はぁ……なんで売れないんだろう……

　売り込まないと、おばあちゃんに怒られちゃう……」

その時、吹雪が彼を襲います。

彼は自分の体を抱きしめて寒がり、近くにあった階段の段差に座りました。

「ああ……早く帰りたい……

　そうするためにも、マッチョを売り込まないと。」

挫けてしまったけれど、彼は再び自分のマッチョを売り込み始めました。

「マッチョ、マッチョはいかがですか？」

しかしマッチョは売れません。近くにあった時計を見ると、

今日だと思っていたのが昨日に変わっていました。

「うう……こんなにいいマッチョなのに、どうして……」

気づけば人通りもなくなり、街の中心には彼しかいませんでした。

自分のマッチョを眺めながら、彼は白いため息を吐きました。

すると、再び彼に吹雪が襲います。

「ああ、いけない、このままでは凍え死んでしまう。

　おばあちゃん、僕は自分のためにマッチョを使います。」

そう言って、彼はその場で腹筋をし始めました。

すると、それにより滲み出た汗が蒸発し、白いモヤが浮かび上がります。

「あ、ああ……！！」

なんということでしょう。そのモヤをよく見ると、

自分が欲しいと思っていたトレーニング器具がそこにありました。

「わぁい！　これでマッチョが……！」

しかし、それに手を伸ばした瞬間モヤは消えてしまいます。

一瞬にして消えた夢のような物。彼は落ち込んでしまいます。

が、彼はクヨクヨしない性格でした。

「そうだ、もっと体をあっためたら……！」

そうして今度は、スクワットを始めました。

素早いスクワットで再び体があっためていると、

さっきと同じモヤが浮かび上がり、その中を見ると、

今度は美味しそうな料理と、沢山のプロテインが見えました。

「運動の後はプロテインだ……！」

そこに手を伸ばした瞬間、モヤは消えてしまいました。

彼はそれで一瞬落ち込んでしまい、体の動きが止まってしまって、

再び冬の寒さが彼の身に染みてしまいます。

「ダメだ、運動しないと体が……！！」

運動、運動、運動。

とにかくそれだけを考え、彼は体を動かし続けます。

モヤが出ようが、そこに自分の欲しいものがあろうが、

いつも通りの景色があろうが関係なく。

するとどうでしょう、モヤはどんどん空へと浮かび上がり、

降っていた雪がモヤによって溶け、雪雲がモヤによって雨雲へと変わり、

やがて雨が降り始めました。

しかし、そんなことなど気にせず彼は運動を続けます。

ただただ運動をしているうちに、

彼の体はマグマのように熱くなっていました。

そんな中、空へと浮かび上がったモヤが、神々しく光り始めました。

「……！！？　な、なんだ……！？」

彼は空を見上げると、

そこには大笑いをしながらマッスルポーズを決める男達がいました。

背中には肉肉しい翼が生えており、頭には熱血色の輪っかがありました。

しかも、そこには数年前にいなくなってしまった彼のお爺さんもいました。

「お爺さん！」

彼のお爺さんはマッチョの男達を統べる者なのか。

囲うようにして男達は崇めていました。

まるで仏様のようなお爺さん。それを見た彼は手を伸ばします。

「はっはっはっは！　さぁ、お前もここでマッスルしようじゃないか！」

気づけば彼は、お爺さんに手を引かれていました。

そのまま引っ張られ、彼は光と共に空へと飛んで行ってしまいました。

そして夜が明け、朝になりました。

「キャァーー！！？？？」

街に響く女性の声。何事かと駆け付けた人々は、その光景を見て腰を抜かします。

「な、なにぃ……！？」

「人が……凍り付いている……！？」

そこにあったのは、いや、そこにいたのは、

カチンコチンに凍りながらも、満面の笑みでマッスルポーズをしている彼でした。

身体は真っ白になり、唇も紫色になっている彼は凍え死んでしまっていました。

何があったのかは知らない人々。

「可哀そうに」と冥福を祈る者、「なぜこんなところで」と、原因を探る者。

「なんでこんなところでバカやってるんだ」と死人が前にいるのに無慈悲な者。

ただ、ここにいる人たちは知る由もないでしょう。

彼は年が終わる寸前、ひたすらに運動して幻想を作り出していたことを。

また、彼が生み出したモヤによって雪から雨へと変わったということを。

そして今、お爺さんと一緒に『あっちで』マッスルしているということを。

マッチ売りの少女の著者であるハンス・クリスチャン・アンデルセン様。

色々とすいませんでした。