第85章 相撲勝負
「うちが拵えた魔装は、目一杯の魔力を込めて強化してあるからな。
これ着てて、今まで負けたことは一回もないで」
「あのー、じゃあ明後日の腕相撲大会も、その魔装を着たままやるんですか？」
「当たり前や。ドワーフにとっては、魔装を纏った姿が、本来の自分ちゅうことや」
なるほど。やはり簡単にはいかないようだ。
「クロノ様、どうですか？思いっきりやったらまずいですかね？」
「あのドワーフの女の力だけみれば、おぬしが負けることは万に一つもないよ。
ただ、あの鎧が持つ力は……我にもわからぬ」
……なかなか役に立たない神様だな。
「な、役に立たないとか！なんでそんなふうに思うわけ！？わたしだって頑張ってるんだよ！？」
「いや本当すんません。俺も心に余裕なかったもので。あと心読むの禁止っすよマジで」
ドゴォン。
「おーい兄ちゃん！準備はええかぁ！？」
女性が、高く振り上げた右脚を地面に叩きつけた音だった。大地ごと軽く揺れてたぞ今。
「……クロノ様、俺ちょっと本気でいくことにしますね」
「それが良さそうじゃな。頑張れ」
周囲のドワーフ男性陣が、平たい地面に綺麗な円を描く。直径は5ヤード程度。それを囲むように、数十人が集まってきた。
「ランコさん！気合いやで！」
「人族なんかに負けたらあかん！」
「ランコちゃんの怪力、見したりや！」
あの女性、ランコという名前なのか。本拠地というのもあって所作に余裕を感じるし、それでいて集中している表情だ。一方の俺は緊張してきたぞ。
審判の役を務めるらしい年配のドワーフ男性が、中央に上がってくる。
「クロノ様、これ持ってていただけます？」俺は上着を脱ぎ、手渡した。
どよめくドワーフ族の面々。
「マット。何故、わざわざ生身で？」
「それ、クロノ様に貰った物だから、大切にしたいんです」
ランコに続き、俺も円の中に入った。
「あの人族、どういう筋肉やねん！？」
「武神の像みたいやなぁ」
「何食ったらあんな体になるんやろ？」
ドワーフ族には割と好意的な反応だった。悪くない。
「ほぉ、しかし兄ちゃん。うちがそんなんでびびると思たか？」
「そうしてくれたら、ありがたいんですけどね」
パァァン。
ランコが体の前、両の掌を打ち合わせた。その手をゆっくりと開いていく。
「魔装の他には何も持たん。それが我々の『相撲』や」
審判が、見合う二人の間に入る。
「互いに両手を着いて！」
ランコは狩りをする動物のような体勢。俺も腰を落とし、両の拳で土に触れた。中央の男が、ゆっくりと息を吸い込む。
相撲が、始まる。
「発気揚々ッ！！」
ドシィッッ。
一瞬早く突っ込んできたランコに、俺は体を合わせる。しかし相手の重心が低い。
「ぐぬぅ！？」
ランコの手応えとしては会心の当たりだったのか、吹き飛ぶどころか不動で立っている俺に驚いているらしい。
立ち合い。当たる直前、俺は内転筋を強く収縮させていた。
つまり両足を寄せるように力を込め、地面を掘り、脛のあたりまで地中に埋めておいたのだ。
「よっ」
バオォッ。
俺は魔装の腋の下に両手を突き入れ、ランコを右から左へ放り投げた。
ちょっとやりすぎたが、10ヤードは飛ぶ勢いだ。円の外に出てくれれば勝負は決まる。
「ずあッッ」ランコが叫ぶ。
その体は、空中で急激に軌道を変化させた。
俺が投げた速度より速く、こちらに頭から突っ込んでくる。
ガボオッ。
正面に向かってきたので、脚が埋まっていた俺はランコのぶちかましを胸で受けた。
心臓が爆発したかと思うほど強烈な衝撃が、俺の体をさらに地中深くへ突き刺す。
……地面が窪んでしまってるけど、相撲のルール的にどうなんだろう。
あ、そうか。ルールか。
俺は胴体にしがみ付いていたランコを腕力で引き剥がし、裏返して地面に押しやった。
魔力なのか、最後のほうはめちゃくちゃ浮き上がるように土を拒んでいたが、そこは俺の筋力が上。じたばた暴れるランコも、背中で地面を感じたのか、茫然自失の表情で動かなくなった。
「しょ、勝者、人族ッ！」
数十人の合唱による悲鳴の塊が、この空間を飛び回っていた。
「ランコさんが、あっさり負けたぁ！？」
「人族、それも生身の奴に！」
「なんちゅうバケモンや、この男」
何人か、泣いているドワーフもいる。けっこう大変な番狂わせを演じてしまったようだ。
「クロノ様、上着をまた頂戴いたしますね」
「はい、おつかれさま。どうじゃった、ドワーフの力は？」
「相撲勝負の代表が女性ってことは、ドワーフの男女差は人間のそれと違っているんですね」
「そう。ドワーフ族は組織のリーダーに女性が多いし、単純に生物としても男性より強い」
「人族の社会では、男が前に出る……ことが多いようにみえるんですけど」
「単純に、人間は男性のほうが体力面で強いからじゃよ。動物の世界と同じく、強いものが大きい顔をするのは生き物の必然じゃからな。
まあ、それも観点によるが。例えば魔法を加味すれば、女性の魔力は体格を考えると、明らかに男性よりも強い」
「なるほど。俺みたいな狭い視野で、どっちが上か下かっていうのも愚かだってことですね」
「……マットは筋力だけでいうと、世界中でも一番強いような気がするけどね。ふふ」
埋まった脚を地面から引き抜き、ふとランコを見ると、仰向けに寝たままで、涙をぽろぽろ流していた。
