第59章 あんまり覚えてないや
「えー、イリスもついて来る気なの？デートなんだよ、カリーナとデート！」
「このばかチャラ坊が、悪いことしないように見張っててやる！って言ってんだよ！」
「うーん、でもなぁ。カリーナはどう思う？」
「私は何でも。そもそも、本当にデートすることになると思ってなかったし」
「……よし！じゃあ、こうしよう。今回の報酬を受け取ったのは、マットだ。
依頼達成のお祝いとして、みんなマットに奢ってもらおう！」
「はい？」
俺は驚き、固まった。マッドはいつものように笑っている。
「っていうか、よく考えたら『闘技』で勝ったほうがカリーナとデート、って言ってた気もするし！
とにかく、今回は『最強の凡人』マット・クリスティが主役だからさ。
ねーみんな、どう思う！？」
「それなら、あたしも賛成！せっかく新しい体に生まれ変われたんだから、そのお祝いがあってもいいんじゃないかと思ってたんだよねぇ！」
「だよね！カリーナ、みんな一緒でいいかな？あははは」
「言ったでしょ。私は、何でも。ふふ」カリーナもつられて笑い、顔にかかった前髪を手櫛で流した。
「いやいや、あの、皆さん？」
「もうよいではないか、マット。おぬしが稼げる男だ、という証明じゃよ。奢らされるのは」
「……わかりましたよ。じゃあ、今日は俺の奢りで！飲んで、食って、遊びましょうかッッ！」
「「「おーっ！」」」
……あれ？前回も俺が出したんじゃなかったっけ？
ラブレイダの店の中。ここの息子であるハンターが、黒ネコのイリスを見つけてくれたんだよな。
「では皆さん、依頼達成おつかれさまでした。イリス、復活おめでとうございます！カリーナさんも、本日はよろしくお願いします！
では早速、かんぱーいッ！」
「「「うぇーい！」」」
「おら、おかわりの麦酒だ！しかし兄ちゃん達、本当よく飲むよなぁ。見てて気分が良いよ！」
「これが楽しみで、今日を生きてるようなもんだからね！僕は！あはははは」
「ばかだよ、このアホチャラ坊」
「マッドの飲む早さはヤバいっすからね」
「おぬしの食べるほうが、よっぽどヤバいんじゃが……」
「あ、クロノ様も流石に今日はオレンジジュースですね」
「むうう。もうバカップルって言われるの嫌だもん」
「ねえカリーナ、飲んでる？楽しんでる！？」
「ええ」
「カリーナ。僕らさ、ネコを依頼の通り見つけた上に、それをエルフ族の体に入れて復活させたんだよ！凄いでしょ？」
「そうね」
「こりゃ、チャラ坊！カリーナちゃんにばっかり、絡んでるんじゃないよ！」
「あれ、なんかイリス酔ってきてない？」
「あーあんた、わかってくれるかい？なんだか、ぐるぐるしてきたよ。
おかしいねぇ、エルフは酔わないって聞いたと思ったんだけどねえ」
「クロノ様、これはどういうことっすか？」
「むう……あ、そっか。今のイリスの体は、我が魔法でほとんど創り直してしまったからな。
その際に、かなり組成が人間に近づいてしまったようじゃ。我は人族の神である故、人間の体のことしか詳しく知らぬからな。
多分、そういうことじゃ」
「あれ？じゃあ、ダメじゃないっすか！イリス、今の体はほとんど人間だから、その体でお酒はダメだそうですよ。まだ子供ですし」
「うにゃぁ？」イリスは、隣で行儀よく座っていたカリーナに膝枕されていた。
「あら、だいぶ酔っちゃったのね。ふふ、可愛い」
「にゃ……」
イリスはカリーナにその淡く細い髪を、整えるような手つきで撫でられ、そのまま眠ってしまった。
「……それで。この子が、あなたの奥さんってこと？ねえマッド」
「えー！？いやいや、どう見ても子供だよイリスは！
僕はどっちかと言うと、カリーナみたいな大人の女性に優しく包まれたいなー！そこですやすや寝てるイリスみたいに！」
「この子、エルフ族なのね。本当に可愛いわ。
もう少し大きくなったら、私なんかよりずっと綺麗になると思うけど？」
「んー、カリーナの魅力は、何て言ったらいいかな？もちろん外見も綺麗なんだけどさ。そういうのと違う要素にも、僕は惹かれるんだよ」
「……言われたことなかったわ。ありがとう」
「あ、喜んでくれてる？」
「ええ。素直に、嬉しい」
……イリスが寝ちゃってから、なんか良い雰囲気になってきてるな。
「クロノ様。二人、いい感じですね」
「ふにゅるる？もっちろんだよ！マット、大好きだよぉ。ずっとずっと一緒にいてね！」
「クロノ様！？ちょっと、またこれお酒じゃないですか！」
「いーじゃんかぁ。たまには神様だって甘えたいんだよ？」
「平常でも甘えていただいてる気がするんですけど」
「もっと！なでなでしてぇ、なでなで」
クロノまでが、俺の膝を枕に寝転んできた。
「わかりましたよ。はい、なでなで」
「……やさしく、してね？」
「へーい」
すぐにクロノは寝息を立て始める。
艶やかな黒髪、火照った頬、鼻をくすぐってくる甘い匂い。
……こっちも、いい雰囲気のような。
俺はカウンターの奥で作業をしているマスターをちらと見た。マスターは控えめな笑顔で、俺に合図を返してくる。
「すんませーん、水を一杯」
「あいよ！」
「あら、そっちの神様も寝ちゃったのね？」カリーナがこちらに目を向けてきた。カリーナも少なからず酔ってるみたいだ。
「お酒が入るとすぐ、こうなんですよ」
「あははっ、お酒は人を素直にするよねー！」
「二人、お似合いだと思うわ」
「まあ、300年も一緒にいますからね」
「そうなの。へぇ、300年」
「ずっとこんな感じです」
「カリーナ。それに比べたら、僕らが重ねてきた時間は、全然短いかも知れないけどさ。
君と一緒にいる今、すごく幸せだよ！」
「……ふふっ。マッド、ひとつ教えて。
その台詞、今まで何人に言ってきたの？」
「あっははは、あんまり覚えてないや！」
まだ起きている3人で、笑い合った。
夜は、まだ長い。
