☆＋３５ 本音
「あなたって、本当に救いようのないバカね」
それが、私が今までの事を洗いざらい全てをぶちまけた後の、ゆり子の開口一番の言葉だった。
そしてそのゆり子の言葉に、私は反論の余地もなかった。
「良い？世の中にはしてはいけない事と良い事があるの。確かに社長の奥さんの浮気が事実だったとしても、それはそれで夫婦の倫理観としては問題だけど、いざ、その奥さんに訴えられでもしたら、負けるのは柚妃って、相場は決まってるのよ？そこんところ理解してるの？」
ドンっと、ビールが並々と注がれてあったピッチャーグラスをテーブルに叩きつけるように置いたのは、アルコールを大量摂取した事により、普段より饒舌化した清田女史、その人。
その一方で、昼休みからひたすら沈黙を守っているのは壬のみ。
そんな不気味な壬を放置して、私を本気で叱ってくれるゆり子と清田女史。
「相手は一昔前とは言え、たった一言で新人タレントを芸能界から追放した魔女なのよ？裁判になったら困るのは柚妃だけじゃないのよ？今の勤務先の人達もそうだけど、ご両親にだって迷惑かけちゃうのよ？」
それでも良いの？と、私を諭すかのように論ぶっていたゆり子は、私が『両親』というフレーズを聞いた瞬間、無表情になったのにすぐに気付き、ハッと息をのみ、表情を固めた。
今の私に『両親』と言う言葉が禁句だと言う事を、たったのそれだけで理解してしまったのだろう。
だから。
「ごめん、柚妃。ちょっと興奮しすぎて言い過ぎちゃったわ。」
ゆり子はすぐに素直に私に謝ってくれた。
ゆり子はいつもそうだ。
自分が正しいと思って信じていった言葉で、その言葉をぶつけられた当人が傷付けば、直ぐに謝る。私はそんなゆり子が大好きで、憧れていた部分もあったけれど、逆に今はそれが眩しすぎて、一緒にいるのが嫌になってくる。
美人で、素直で、強いゆり子。私とは大違い。
なのになんで私達は一緒にいるの？友達なの？
本当は心の中で私を嗤ってるんじゃない？
一度疑い出せば、キリも際限も無く次々と疑う心が湧き出てくる。
なんて浅ましいんだろう。
なんて卑屈なんだろう。
なんて、なんて、愚かしいんだろう。
前向きに生きて行くって決めたばかりなのに、こんなにも簡単に物事の全てを暗く、悪い方へと捉え、考えてしまう。
激しい自己嫌悪と、苦しさの渦の無限ループに堕ち掛けた時、今まで無言の態勢を貫いていた壬がついに口を開いた。――本気の怒りと共に。
「甘ったれてんじゃねーよ。このバカ女が」
「ちょ、壬！？」
「壬君？どうしちゃったの？」
ゆり子と清田女史の二人は、壬の態度の急変に戸惑い，アワワ、と慌てふためいていたけれど、私は違った。
今の壬は本気で怒っている、と言うか、私を本気で侮蔑している。
けど、私だって。
「何よっ、私の何処がバカだっていうのよ、何処が甘ったれてるってのよ！！私、こんなに苦しいのに、辛いのに、それでも我慢してるのに、」
「ほら、お前は全っ然解っちゃいやしねーじゃねーかよ。なに悲劇のヒロインぶってんだよ。そんなに自己陶酔は楽しいかよ、そんなに自己憐憫の世界に浸るのは気持ち良いかよ。」
自己陶酔？
自己憐憫？
なによ、ソレッ！！
「バカにしてんの？私が悪いっての？私が？社長を好きになっちゃった私が悪いワケ？子供を妊娠して、流産しちゃった私が悪いワケ？あぁ、そうよね。その通りよ。全っ部、私が悪いのよね、何もかも。でもしょうがないじゃない。好きになっちゃったんだから。」
最後の方はもう完全にブチ切れて、それでもずっと思っていた事を口に出して吐き出したせいか、涙が滝の様に瞳から溢れ出していた。
苦しくて、切なくて、寂しくて。
家族の中にいても消えなかった寂しさが消えたと思った時には、もう遅かった。
彼を想うだけで幸せで。
彼を見ていられるだけで嬉しくて。
好きになっちゃいけないと想いながら想いを募らせるだけで、どんな事でも耐えられた。
「ねぇ、どうしたらいいの？どうしたら楽になれるの？幸せになれるの？教えてよ、助けてよーっ」
激しく泣きじゃくり、駄々をこねる私の姿はさぞかし滑稽だっただろう。
でも、壬は笑わなかった。
嗤わなかったその代わりに、私が小さい子供の様に流しっぱなしにしていた涙を、指で優しく拭ってくれた。
そして。
「ほら、言えたじゃないか。苦しい時は苦しいって言わなきゃ、誰にも伝わらないんだからな？これからはもう少し人に頼るってことを覚えろよ？」
悪かったな、泣かせて。との言葉を掛けられた時、私は壬から本当の愛情と厳しさを教えられたのだと解った。そんな壬だからこそ、ゆり子は選んだのかもしれない。
きっと、私が普通に暮らしていた女の子であれば、私も壬を好きになって選んでいたのかもしれない。
ぐずぐずと鼻を啜りながら、それでも随分すっきりした気分になっていた私は、店と店に来ていたお客さんに心の底から謝罪し、赦して貰い、その日は日付が変わるまで遊び歩いた。
