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第四話：完成されたものだけが存在できる

　赤い線は、空間を“引き直す”ように進んでいた。

　光でも刃でもなかった。もっと事務的なものだった。原稿の誤字を訂正するために引かれる、あの無機質な赤。感情も熱もなく、ただ規則に従って対象を消していく線。

　それが街区を横断する。

　触れた屋根が消える。

　窓が消える。

　影が消える。

　音もなく、崩れもせず、ただ意味が取り消される。

　天神月詠（あまがみ・るうな）は、その消失を“破壊”とは認識できなかった。破壊にはエネルギーがある。衝突がある。だがこれは違う。存在に付箋を貼って剥がしただけのような消え方だった。

「走って」

　彩音レイ（あやね・れい）が月詠の手首をつかんだ。

　指先の温度がはっきり伝わる。さっき触れられたときよりも、彼女の質感は現実に近かった。絵の具ではなく、ちゃんと体温のある存在としてそこにいる。

　二人は譜面の道を駆けた。

　踏み出すたび音階が鳴る。

　速く動くほど、旋律が細かくなる。

　足音ではなく、走行音楽。

　背後で赤い線が地面をなぞった。五線譜が途中から消える。音符が削除され、旋律が途切れる。

　月詠は振り返った。

　線は真っ直ぐこちらへ向かっている。迷いがない。まるで最初から対象が決まっているみたいに。

「検閲って何」

「存在チェック」

「雑すぎる説明」

「急いでるの」

　彩音は走りながら、空中に指を走らせた。

　そこに、光る五線譜が現れる。

　何もなかった空間に、譜面だけが生成される。彼女はそこへ音符を書き込むように指を動かした。書いた位置から音が生まれる。

　和音。

　強い三和音。

　空気が震え、空間の硬さが変わる。見えない壁のようなものが前方に立ち上がった。透明なガラス板に似ているが、材質は音だと直感でわかる。

　赤い線がそこに触れる。

　止まった。

　正確には、速度が落ちた。

　抵抗を受けている。

「音楽系は物理に干渉できるの」

　彩音が言う。

「テンポ、密度、調性で、空間の性質を変える」

「音が物質になるってこと？」

「近い」

　彼女はさらに音を重ねた。和音が層になり、透明な壁の厚みが増す。見えないのに、そこに“重量”があると感じられる。

　赤線はじりじりと進む。

「長くは持たない」

「どうして」

「検閲は上位権限だから」

　説明としては最悪だが、状況としては十分だった。

　月詠は周囲を見た。街の一角が半分だけ色づいている。建物の外壁に、塗りかけの空が映り込んでいる。

　その壁に、誰かが筆を走らせていた。

　少女でも少年でもない、中性的な人物。長いコートの背中に、無数の絵筆を差している。動きに迷いがなかった。塗るたびに現実が確定する。

　壁が完成する。

　窓が生まれる。

　質量が宿る。

「絵画系」

　彩音が短く言った。

　その人物――

玻璃坂絵都（はりさか・えと）が、こちらを見た。

　目の焦点が鋭い。対象を“モチーフ”として捉える目だった。

「レイ、何を連れてるの」

「未割当」

　絵都の筆が止まる。

「そんなもの、残ってた？」

「今さっき来た」

「消えるよ」

「消えない」

　短い会話だった。

　だが内容は重かった。

　絵都は月詠をじっと見た。測定するような視線。鑑定ではなく、構図を取る目。

「確かに薄い。下地だけ」

「本人に聞こえるように言わないで」

「事実だから」

　赤い線が、音の壁を突破した。

　ひび割れる音はない。ただ、和音が不協和音に崩れた。

　次の瞬間、線が月詠の身体を横切った。

　何も起きなかった。

　痛みもない。衝撃もない。消失もない。

　線はそのまま通過して、背後の建物を消した。

　彩音が目を見開いた。

　絵都の眉がわずかに動く。

「……通らない？」

「効いてない」

　月詠は自分の腕を見た。輪郭はそのままある。色は相変わらず少し薄い。

　消されるはずだった。

　だが消えなかった。

　赤線は空中で一瞬止まり、まるで再計算するように微細に震え、それから別の方向へ進路を変えた。

「認識できてない」

　絵都が言った。

「存在として“完成判定”が出てない」

「未完だから？」

「未登録だから」

　言い換えただけに聞こえたが、意味は違うのだろう。

　遠くで鐘が鳴った。

　だが鐘楼には鐘がなかった。

　空中に楽譜が現れ、そこに音が書き込まれた瞬間、音が鳴った。

　月詠はその現象を見て、はっきり理解した。

　ここでは――

　表現が先で、現実が後だ。

「ようこそ」

　彩音が言った。

「作品世界へ」

　歓迎の声なのに、少しも祝福の響きがなかった。