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「ノエル様、落ち着かれたのは非常によかったと思うのですが
リアナが感染してませんか？大丈夫ですか？」
医者だからの言葉チョイスなのか、ニコラスの心配の仕方が酷い
「ノエル様に私が影響してるかもなんて、照れますねぇ
うふふっ」
酷い扱いの言葉言われてるのにご機嫌なリアナ
しかも私を抱きしめる力が強くなってますよ
「リアナ、ちょっと苦しいから緩めて」
もう抱っこには何も言わないから、せめてもう少し緩めて下さい
…苦しいです
「すみません！！
つい嬉しくて…」
「ノエル様を苦しくしては意味がないでしょう
加減を考えなさい
それより、先程のは…魔力を感じたので魔法だったように思われたのですが…」
一応注意はしてくれるけど、リアナのあれこれ自体についてはやっぱりスルーのニコラスに
さっきの魔法の事を聞かれた
そうなんだよね、前にも魔力持ってても使えなくて、でも魔力自体は感じるって言ってたので
解ってるだろうなとは思ってたけど、やっぱり解ってたみたい
「そうなんだよね
なんだかわかんないけど、もう魔法とかも使えちゃうんじゃないのかな？
とか思い付きでやってみたらできちゃったんで、もうビックリしちゃって」
「それはお願いとは関係がないのですか？」
「全然関係ないと思う
普通に、魔力ってこんな風に集めちゃったりできるかな？って思ってやってみたからね
みんなはどんなふうに使ってるのか分からないけど
お願いする時もイメージが大事だから
同じように魔力もイメージしながらそれっぽい呪文唱えたら魔法使えるかなって思って
なんかね、もう色々わかんないし、怖いしでやけになって
ここまで来たら魔法とかも使えちゃうかもーって…やっちゃった」
「…はぁ、そうですよね
怖かったりして、やけになっちゃったものは…しょうがない…ですよね…」
色々飲み込もうとしているニコラスに、ぶっちゃけすぎて申し訳ない
「でもそうなると、魔法とお願いでできる事の差が分からなくなりそうだよね
魔法も色々できそうだし？」
「え、色々できそうなのですか？
火魔法だけでなく？！」
「え、なんか属性縛りとかあるの？
他の属性は使えない的な？
あれ？そこは確認してなかったけど、うーん」
「……属性ですか…」
あんまりよく考えてなかったけど、適当に唱えて火が出たって事は
他もできそうな気はするんだよね…
ちょっとやってみようかなと、できるかどうかを実践で試してみる
とにかく他にやり方分からないし、私にはイメージが大事なわけだから
まずは魔力を指先に集めるイメージをする
これって自分の中の魔力だと、やっぱり血液みたいに流れてるのをイメージするのがいいのか
空気中というか外にある魔素的なものを集めるのがいいのか？
この世界の魔法っていうものが全然分からないから
『音』の記憶のアニメやゲームのそういうシーンを思い出してイメージを作る
とりあえずは自分の中にあるのを感じる方法で、思いっきってやっちゃうのだ
「ウォーター」 フワッ
水の小さな球が浮く
「ウィンド」 キュルキュル
小さな風の渦ができている
「アース」 ポンッ
小さな土のボールが浮いている
「アイス」 キュイン
小さな氷の欠片が浮かんでいる
「サンダー」 バッチッ
指の先から小さな電気の光が足元へと落ちていく
「ライト」 ぴかっ
小さな光の玉が浮いている
「シャドウ」 ユラユラ
自分の影を動かしている
「ノエル様、もうその辺で！！！」
思いつくままに一番効果の小さそうなイメージで唱えてみたのだけど
絵に描いたように慌てふためくニコラスに止められる
部屋の中で威力出しすぎるの怖いと思って、とにかく一番小さい威力でってやってみたけど
結構うまくコントロールもできてる気がする
それに体の中の魔力も減った気がしない
これぐらいの小さいものなら連発しても全く問題ないって事かな？
止められちゃったから、魔法を出すのは止めたけど
他にどんな魔法があったかなぁと、『音』の記憶をひっくり返して考える
無属性魔法とか入れたら、これもうほとんどお願いしなくても済む事の方が多いのでは？
うん、無属性魔法も、多分できそうな気がしてるし
じゃぁ、今迄のチートな感じで使えてた能力って何だろう？
魔法との差って何？
うーん、また分からない事増えてるなぁ
とにかく自分がチートだって事だけは理解したけども
でもだからどうって気もしてるし…
だって、使うところないもの
村に行ったら、畑耕したりするかもしれないからそういうので使うぐらい？
バレないレベルに、目立たないレベルに使うなら、魔法の方が効率よさそうだし
しかも、魔法なら意識も失わずに済みそうかも？
「…もうしわけありません
少し待っていただいてよろしいですか？」
「う、うん」
なんだか吹っ切れたというか、やけくそを超えた先というか、かまえずやりたい事をやってしまってるなと
ニコラスの固い思い詰めた声で気付いたので、素直に向き合う
ちなみに私を抱っこしてるリアナはずっと、凄い凄いとはしゃぎ続けている
でも、その事にはもう私もニコラスも触れはしない
「そもそも、ノエル様は先日初めて魔法についての書物を読まれたのですよね？」
そうだった、ニコラスにもってきてもらった魔法学の本は読んだんだけど
あれって魔法学と言いながら、そんなに詳しくは乗ってなかったかも
どんな魔法があるかは…
あー、自然現象（火や水等）を用いて攻撃する魔法、治癒魔法、生活魔法（火起こしや鍛冶屋の炎管理等）がある
そもそも、魔法が使える人には魔力があり、その魔力とは…みたいな、割とざっくりした事しか書いてない本だった
こねくり回した書き方はしてたけど、結局はそんな内容だけの本で
普通に考えてあの本だけ読んで今の魔法は無理かな…
「本はニコラスに持ってきてもらったやつだけだね」
「あの本で今の魔法を？」
そうだよね、そこ気になるよね
「ううん、魔法については本の事すっかり忘れててね
お願いと同じように、頭に浮かぶままに魔力を感じながら使ってみた感じ？」
もう誤魔化すには、浮かんじゃったんだもん作戦しかないのだ
お願いでもう色々やらかしてるからこそこれで突っ切れるはず！
「呪文も浮かばれたのですか？」
「そうだけど、あれは適当というか…
水よ」 フワッ
あ、やっぱりイメージしたらこっちでもできた
なら今後はこっちの方がよさそう
「魔法ってイメージみたいだから、思い浮かべれれば何でもいいんじゃないかな？」
「そんな事聞いた事ありませんけど…できてしまってるわけですし
まあ、ノエル様ですからね…そうなのかもしれませんけど」
ニコラスはまだ懐疑的ではあるけど、何かも諦めた心境なのか
悟りを開いた眼といえそうな眼をして遠くを見つめて始めてしまった
も、申し訳ない
「うーん、ニコラスだって魔力があるならできると思うけど…
僕が出来たんだから他の人は出来ないってはずはないと思うんだよ
だって魔法はお願いと違って、世界ですでに確立定着されてるものでしょ？」
「ですが私は魔法の素養がないと言われているのです
魔力があるだけの出来損ないだと…」
「なにそれ！
そんな事あるわけないでしょ！
ニコラスが出来損ないなら、世の中の人みんな出来損ない以下だよ
人じゃないものになっちゃうでしょ！」
何それ何それ！
なんでそんな酷い事言うのかな
大体魔法が使えなかったとして、それって教え方が下手だっただけじゃないの？
それなのに素養がないとかさ
ニコラスを出来損ないとか責める前に、自分の師としての素養とやらと見直すべきだね
もう、ニコラスにそんな事言った奴は許せないよ！
本当に悔しいんだけど
「…昔の私は確かに出来損ないだったのですよ
でもそのままではいたくなかったので、医者で薬師になったのです
勿論、今の自分を出来損ないだとは思ってませんよ」
出来損ないだって言われたって言ったニコラスは、どこか痛々しい顔をしていたけど
今は思ってないって言いきったニコラスは、少し懐かしさを含んだ微笑みに見えて
私のやる気スイッチを押してしまう
「ならニコラス、今も昔も凄いんだって証明しよう
ニコラスは絶対魔法使えるから！」
「えー、ニコラス様だけずるいです！
私も使ってみたいです！」
今迄キャーキャーと楽しそうに私を撫でたりぎゅっとしたりしながら、あえて会話には参加してこなかったのに
ここにきていきなり参加希望を出すリアナ
今までなら、しょうがないなと参加も認めてたけど、今はちょっと待ってもらうよ
「リアナは魔力があるかどうか調べてからだから、後でね
ニコラスが先です！」
「ズルいです」
「ズルくない！
リアナ、僕今凄く真面目に言ってるよね？」
「はい！待ってます！」
スイッチの入った僕はそうそう止まらないからね
『音』モードと言えるかもしれない、これと決めたら突っ走るモードかもしれない
「ニコラスも、はい、こっちきて」
「…はい？」
私の勢いに押されてるのか、何をするのか不安そうに、でも言われるままに
リアナに抱っこされたままの私の前に跪いて目線を合わせてくれた
「僕の手を握って」
更に言われるままに僕と手を繋ぐように優しく握ってくれる
「ニコラスはお医者さんなんだから、体に血が流れてるのはわかるよね」
「…？当然わかりますが…」
「じゃぁ、同じように体の中に魔力が流れてるのを想像して
血管を流れるように、魔力も見えないけど体を巡って流れてます
どう？想像できた？
そしたら今から僕が軽くニコラスに魔力を流すから、それで流れを感じて」
ゆっくりと自分の中でイメージした魔力をニコラスの血管を通すイメージで流していく
拒否反応とかでない様に、ニコラスになじむイメージ、輸血のできる型の合った血のように
ニコラスの魔力に合うイメージでゆっくり流していく
あ、解りやすくするために、少し暖かいイメージも追加しよう
「どう？流れてるのを感じる？」
「！！
解ります！
何か暖かいものが流れてるのが解ります…」
目を閉じて、少しでも何かを感じようとしていたニコラスが、驚いて目を開ける
「じゃぁ、感じたのを自分で体の中を循環させてみて」
手を離して、ニコラスの中の魔力の流れを感じてみる
ゆっくり動いてるのが分かる
なんだろう、ただ魔力の流れを感じようって思っただけなのに
周りの魔力の流れが解る
リアナにも少しポワッと灯ったようにあるのが感じられた
あまり魔法が普及してないとは言ってし、魔力持ってる人も少ないみたいな事も聞いたけど
それってただ知られてないだけじゃないだろうか？
っていうか、私なんでこんなにすんなり自分以外の魔力も感じられてるんだろう
もしかして周りの魔素を集めてとか考えてたからかな？
ま、出来るものは出来るって事でもういいんだけどね
あ、ニコラスの循環もかなりすんなり回ってきてる
流石一度理解すると早いなぁ
「出来てきたね
これでもう魔力を動かす事が出来るから出す事は出来るようになったと思う
後は、その魔力に力の方向性を持たせるわけだけど
それにはやっぱりイメージ、想像力が必要だからニコラスのイメージしやすい
回復、治癒魔法系がいいと思うんだけど…
誰も悪い所ないと効果が出てるのかが分からないよね？」
うーん、どうしようかと思ってたら
「はい、さっき慌てて私肘を擦りむいてます！」
リアナが元気に手を挙げてから、袖をめくってみせる
確かにうっすらと擦り傷がある
このタイミングで、そこまで心配しなくていいような怪我をしてるあたり
持ってる女だなぁ、リアナって
「それぐらいなら心配まではしないけど、痕が残らない様にちゃんとすすいで消毒しておかないとダメだからね
リアナはこれからは気を付けてね」
「はい
でもこれぐらいで消毒に行くのは、私ではちょっと…」
「え、消毒液ってその辺にないの？
…じゃぁワセリンとかもないよねぇ…
消毒液はわかると思うけど、ワセリンは流石に作り方が分からないし
うーん、こういうのって誰にでも使えないと意味ないと思うんだけど
安価に作るのは…」
「ノエル様、話がそれてますよ
そちらの話もとても興味がありますが、むしろ医者としてはそちらの方が気になるといってもいいのですが
先にこちらをお願いしてもよろしいでしょうか？」
ニコラスに困った子を見る目で見られてしまった
もう思考があっちこっち行くのが癖になりつつある？
気を付けよう…
「ごめんね、じゃぁリアナはそのまま傷を出しといてね
ニコラスは、いつも治療する時の事を考える要領で
怪我はどうやったら治るのかを想像して、そのイメージのまま魔力を込めて
…そうだね、『治療』とか言いながらリアナに魔力を流してみて」
「はい」
それだけ答えると、目をつぶって眉間に指先を当てるように閉じた手を顔に当てて考え込むようにすると
多分イメージを維持してるのだろう、とても真剣だ
それからゆっくりリアナの傷口のある肘に、傷には触れないように手を当てると
「治療」
と、ゆっくりとそして確実に魔力を流していく
すーっと、擦り傷が消えていくのが確認できる
成功だ
「ニコラスはちゃんと出来てるね、魔法」
私がそう言うと、ニコラスは目を開けて自分の手とリアナの怪我してた方の肘を何度も見て
不思議そうな顔をする
「出来てますね…」
ニコラスから漏れた言葉も、なぜできたのだろう？とでもいうような不思議で仕方ないという感じで
「うん、出来てるけど…
なぜそんな不思議そうなの？」
私の方がその事を不思議に思ってしまう
だって、出来るものは出来るでしょ
開き直ってそう思えるようになったばっかり私が言うのもなんだけども…
「私が魔法を使えないと言われたのは、魔力があるとわかってすぐに連れていかれた教会でしたが
こんな使い方は誰も知りませんでした
教会での教えは、魔法とは神に与えられた力である
だからこそ神に祈る気持ちと感謝をもって呪文を唱えなさいと言われ
今までずっとそういうものだと信じしていたので
こんな…全く違うものとしてとらえて使えるとは…
ただ、私の家系が治癒魔法を使える家系でしたので
私が使えるのも治癒魔法だと言われていたので、こうして使えるのはとても感慨深いものがあります」
えーと、流れでニコラスの過去を聞いちゃってるけど
実家が治癒魔法の使える家系で、出来損ないって言われてたんだよね？
それで医者で薬師になったって…
うーん、これ聞いちゃって良かったの？
いわゆるニコラスのトラウマ的な話なのでは？
あんまりにもあっさりしれっというから、聞けない雰囲気があるんだよね…
これはそっとしておいて、いつかちゃんと聞いた方がいいパターンなのかなぁ？
…とりあえず、ニコラスが自分から話を聞いてっていうまではそっとしておく事にしよう
うん、そうしよう
「教会かぁ
治癒魔法使える人って、基本教会にいるって言ってたよね
だからそんな感じに、神様への感謝とか祈りとか言うのかもしれないけど
確かにこの世界に魔法がある事自体は、神様のおかげかもしれない
でもその力自体はもう現象としてこの世界に存在してるし定着してるものだと思うし
使う時にそこにこだわらなくてもいいんじゃないかと思うんだけどなぁ
勿論感謝はしていいと思うし、教会で神様に仕えてる人なら尚更それでいいとも思うけど
そうでない人にまでそれを押し付けなくてもいいんじゃないかとか
やり方それぞれでよくないの？とか
教会にいる人が力使えるようになっただけでなく
力が使えるようになったから教会に行った人もいるんでしょ？」
「そうですね
私の場合は魔力が分かった時点で連れていかれましたが
市井の人々は、きっかけがあって誰かを治してしまったから治癒魔法が使えるんだと
後から教会に行って力の使い方を学ぶらしいので」
「それって、既に使えてるのに無理やり神様押し付けてるから
逆に力がうまく出せなくなってるんじゃないの？
純粋に集中できなくなって
だって最初に誰かを治しちゃって気付くんでしょ？
それって無意識に使えてたって事で
きっかけって多分、目の前で大事な人が傷ついたとか、病気だったとか
そういう心からの思いが、治って欲しいって強い思いが魔力として流れてできたんじゃないかな？
それなのに、そういう思いを薄めて神様に比重を置いちゃうから
だから今の治癒魔法が弱いって言われちゃってるんじゃないのかな？」
「…そう言われてしまえば、そう思えてきますね…」
「こういうのって、大抵教会みたいな組織は
上層部が権力持ちたくて治癒魔法士を抱え込もうとして
なんだかんだと理由をつけていくうちに、それが形骸化していったんじゃない？
それで結果魔法が廃れていってるんじゃ、意味ないと思うけど
教会自体でも、時間がたちすぎて本来の形が完全に忘れられてるのかもね
ちゃんと記録として残しておくべきだったとも思うけど、僕の言ってるのは憶測だしね」
「いえ、きっとそうなのでしょう
聞いている限り、違和感のない推理ですし
ですが、一つ聞かせていただきたいのですが…
あなたは誰ですか？
今のあなたは、ノエル様であってノエル様でない方過ぎます
流石に黙って受け入れているだけではいけないと思えました
教えていただけないでしょうか？」
ニコラスは静かにそう聞いた
ノエルを返せと激昂するでもなく、恐怖するわけでもなく
ただ知っていた事を、はっきりさせましょうというように
けして否定しているわけではないと、佇まいでそれを示しながら
静かにそう聞いてきたのだ
そうだね、いい加減誤魔化しているべきじゃないのかもしれない
愛してるとノエルとして覚悟を決めたのだから、『音』としても覚悟を決めるべきなんだろう
私は覚悟を示す事にした
ついにきた？
