日常の通り道

第八話 ふわふわ

「ただいまぁ……」

　愛沢ノアは平静を装い、家に帰った。

　くびれヘアはすっかり雨でほどけてしまい、毛先が泳ぐ。

　厚底スニーカーを脱ぎ、リビングに入る。

「おかえり……ノアどうしたの？　なんか髪くしゃってしてるじゃない」

　ノアの母親が目を丸くさせた。

「雨でちょっと濡れちゃっただけ。大丈夫」

「折り畳み傘持たせたでしょ、もう、風邪ひいちゃうから早くお風呂入ってきな。ほら脱いだ脱いだっ」

　追剥のように制服を脱がされるノアは、鬱陶しさで軽く振りはらった。

「もー自分で脱げるってば」

「ごめんごめん、つい。お風呂入ったらご飯食べて、寝る前に勉強しなさいよ」

「分かってるって」

　脱衣室に向かい、洗面台の鏡を覗く。

　雨で乱れたミディアムヘアの毛先と、ほんのり頬を赤くした自分が映っている。

　頬に触れた。

《熱い。なんか気持ち少しふわふわしてる。でも風邪みたいなダルさはないかも、むしろいつもより元気》

　自然と口角が上向きになる。

《すっごい濃い一日だった。また明日って返してくれた……》

　三つ編みおさげと丸メガネ、レンズの奥にいる凍てついた瞳と我関せずの表情、緩んだ表情、加熱式タバコを唇に添える横顔、バニラの香水、黒松ヒマリに関する物全てが思い浮かんだ。

《普通のことなのに……なんでこんな、頭がいっぱいに……》

　冷静に考えたって分からない、ノアは雨に濡れた毛先を指先に絡める。

　ジッと鏡を見つめていると、突然扉が開く。

「ノア、バスタオルちゃんと上から取りなさいよ、これ着替えだからね」

「うぁっ！　び、びっくりした、急に開けないでよ！」

「なに驚いてるの？　そんなマジマジ見なくたってノアも可愛いわよ、私に似て」

「見てない！　似てないし！」

　調子を崩され、鬱陶しさと恥ずかしさで口角は下がっていった――。