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第三十二話　デザートの時間

　黒松ヒマリはカップティラミスを手に取った。

「ありがとう」

「うん！」

　愛沢ノアはロールケーキを容器ごと取り出し、プラスチックのスプーンでスポンジ側から食べていく。

「ティラミスなんて初めて」

　カップを開け、プラスチックのスプーンでココアパウダーとマスカルポーネを掬いながら、ヒマリは呟いた。

「そう……なんだ？　あんまり食べない感じ？」

「七才の時に、ミルクチョコを食べたきりね」

　初めてのティラミスに臆することなく、ヒマリは小さな口に運んだ。

　目を細め、じっくりと味を確かめる。

「……最初の粉とスポンジ部分に苦みがある、でもその下のクリームが甘くて、不思議な味」

　淡々と感想を呟いたヒマリに、ノアはもう一言を期待して前のめりになった。

「つまり」

「つまり……美味しい」

「よ、良かったぁー」

　ホッと胸を撫で下ろしたノア。

「大げさな反応ね。甘い物は脳の疲労回復に効果的なのは知ってるのよ。でも独りだと甘い物が欲しいなんて思わなかったから、ノアとミクのおかげね」

「えへぇそうかなぁー、えっ……」

　安心したはずが、一気にざわつき始め、ノアの表情が曇ってしまう。

　ヒマリは至って冷静で、平然とした表情で、後輩の名を口にした――。