25/39

第二十五話　プライバシー

「ひ……ヒマリちゃんを、何から助けるの？」

　ミクの突拍子のない言動に傾げるしかなく、愛沢ノアは慎重に訊ねた。

　純粋な輝きをもつ綺麗な瞳が瞬きもせずに、ジッと見つめている。

「身近な存在かもしれません。例えば、親とか」

　親、ノアからすれば踏み込みにくい禁忌の領域に思えてしまう。

　プライバシーである。

　ミクの好奇心が非常に危険であることを感じ取ったノアは、否定を込めて首を振った。

「ヒマリちゃんは触れてほしくないかも。興味本位で介入するのはよくないことだよ」

　優しい口調で苦言を呈するも、ミクはさも当然に「はい」と頷く。

「何度も聞いた警告です。ワタシの性質が良くないことも自覚しています。ですが、ヒマリ先輩はワタシに日々を与えてくれた恩人ですから、同じように日々に意味があることを伝えたいのです」

「日々？」

「はい」

　もう一度、ミクは純粋に頷いた。

　ノアは汗ばむ手の平を胸に寄せた。

「ヒマリちゃんたちの学校は、勉強できる人たちが集まってるんだよね？　だったら、厳しい親とか普通にいるんじゃないかな……」

「一理あります。ですが、スマホをわざと学校に置いているのって、親にGPSつけられてるってことじゃないですか？」

　実に単純なことである。ノアの経験値では全然思いつかず、いきなり正面から突き飛ばされたような感覚に怯んでしまう。

　紙媒体の情報がテーブルや床、ベッドの上にまで散乱するミクの自室を目で追い、いかに情報や知識が必要か、改めて思い知らされてしまう――。