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プロローグ

　中学の時に描いたキャラクター設定と描きかけの漫画が出てきたので、小説にセルフリメイクしたものです。

　人間用マニュアル

　この世界には、人間以外の4つの亜人種が住んでいる。

　この世界の亜人は、人間の倍から三倍の寿命を持つ。

　長寿で魔法に長けているエルフ族

大半のエルフ族は、薄い色の虹彩に銀髪や金髪白い肌を持って生まれ、回復や補助魔法を得意とするが、一部黒髪で戦闘・攻撃魔法を得意とする変異種のダークエルフがいる。

中央や西に住み、中央に王国と騎士団と刑務所を構え、この世界の秩序や治安を維持している。寿命は約三百年

　身体能力が高く、獣耳と尻尾を持つ獣人(ライカン)族

・フェリダエ【ネコ科】

・ドッグス【イヌ科】

・バニー【ウサギ科】

・ウルフ【オオカミ科】に分かれ、それぞれの特性を生かした職につく。

繁殖力の高いネコとウサギが多く、イヌとオオカミは少ない。

ネコとウサギは体が小さく、跳躍力や身体能力が高く、耳が良いので救助活動やスパイに向いている。

イヌとオオカミは力が強く、鼻が良いので人探しや物探しに向いている。　　

魔力はあるが、上級の攻撃や治癒魔法は使えない者が殆どで、自身の能力を少し上げる程度の補助魔法を使える。

北に住み、寿命は約百五十年

　月人（げっと）

月の満ち欠けによって、性別が変わる亜人種

女の時は魔力が高く、男の時は戦闘能力が高い。

半月時の外見が女型を陰、半月時の外見が男型を陽と呼ぶ。

人間の日本人に、見た目が近いらしい。

主に治療や神事・退魔を司る。

東に住み、寿命は不明

　ドワーフ

小柄ながら、怪力と優れた鍛冶能力を持つ。武器職人に多い。

鍛冶をするため、火と土の魔法の扱いに特化している。

南に住み、寿命は約三百年

　ハンター機関

町や村のトラブルを解決するギルド

人探しから魔物退治、採取、事件の調査まで様々

クリアした数と難易度によって、ランク分けされ、報奨が貰える。

個人依頼と、中央や町村依頼の公的なものがある。

　ハンターランク

トラブルを解決した数によって上がる。

高難易度のハントは、ランクが上がらないと受けられない。

「……と、まぁ、ざっと、こんなものだろうか」

　俺はライカンバニーのクローリー。

　ライカンバニーの特徴は、見た目が若いことで、俺は三十年以上生きているが、他の種族の十二歳くらいの見た目だ。

「何だコレ？」

　俺が、人間用のマニュアル作成をしている最中に、後ろから気配もなく、気の抜けた声で話しかけてきたコイツの名前は、ダークエルフのブラッド、中央監獄の看守長で、囚人の拷問が趣味のドＳ変態野郎だ。

　エルフ族特有の尖った耳、高身長に背中まである黒髪を束ね、赤い目を隠すために、うっすら青色の入った眼鏡を掛けている。

　バニー以外の、赤い目は不吉と言われているためだ。

「人間用異世界マニュアル。北の外れに、人間の住む世界との扉が久しぶりに出現したから、族長の命令で、迷い込んだ人間のためにマニュアルを作成してた」　

　人間にとって俺らは亜人で、この世界は異世界らしい。

　人間の世界から、この世界への扉は百年に数回どこかに現れ消える。

　運が悪ければ、数日で扉が消失して帰れなくなり、ここに住むことになる人間もいるらしい。

　その扉は魔力の影響で、亜人は通れないらしい。

「人間界との扉か…五十年振りくらいじゃないか？」

「……俺、生まれてね〜から、人間が来たらピチピチの人間初体験だわ。で？　お忙しい中央監獄の看守長殿が何の用ですか？」

「ただでさえ、オッサンくさい声してるのに、素人童貞みたいな言い方すると、更にオッサンくさいな。久しぶりに俺と組んでハントしないか？」

　バニーライカンのオスは、意外に思われるかも知れないが声が低い。

「……中央司法機関直々とは」

「Ｓランクの任務だ」

　Ｓランク任務を受けるには、成果の捏造防止のため、必ず二人以上のパーティーとなっている。

「あ～なんか、ライカンの殺人鬼が、いるらしいな」

「すでに知ってたか？」

「新聞で見た」

　新聞によると半年くらい前から、雲のない満月の前後に、ウサギの耳を持つ者が月人やエルフ族を惨殺しているらしい。

「それなら話が早い」

「ウサギがやったという目撃者がいるんだろ？　すぐに捕まると思ってた」

「それが、逃げ足が速く、影しか目撃されてない。事件現場周辺の足跡から、バニーだということは分かっている」　

　バニーは跳躍力が高いので、逃走時、地面に跳んだ足跡がつく。

「満月に血が騒ぐウルフや、肉食で血気盛んな大型フェリダエに比べりゃ、バニーは基本穏やかなんだがな」

「盛りがついてても、強姦や婦女暴行、傷害ぐらいで、殺人は基本犯さないからな」

　ウサギは精力が旺盛故に、制御できない奴がたまにいて捕まったりはするが、基本臆病で他種より非力、足跡が独特なので、証拠が残りやすく、すぐに捕まる。

　なので、他種相手に犯罪を犯すヤツ自体が稀だ。

「惨殺って、どんな状況なんだ？」

「内臓が盗まれている」

「内臓が？　リビングデッドの仕業じゃなく？」

「リビングデッドは逃げ足速くないし、その場で内臓喰うだろ」

「リビングデッドは、ライカン族の血の味を苦手としていて、ライカンを襲わないから

ライカンの肉は喰わない。だから、ライカンのリビングデッドは存在しない。ましてや、バニーは肉を食べない」

　イヌとオオカミは雑食、ネコは主に肉食、ウサギは基本ベジタリアンである。

「リビングデッドだとした場合、いちばん可能性が低い事が起こっている、ということか」

「リビングデッドは下位の魔物だから、エルフや月人の攻撃魔法なら一撃だろ」

「確かにな」

「上位種のグールという可能性も？」

「今のところ、下層の通行記録はない」

　俺たちの住む、この世界には神や天使・精霊が住む上層、上級の魔物やモンスターが住む下層があり、魔物やモンスターはダンジョンを通って、俺たちの住む中層へと出現する。

　ダンジョンの魔物や、モンスターの管理は中央がしている。

「じゃあ、やっぱり。バニーなのか」

「だろうな。歯や爪の痕もなく、鋭利な刃物で切り取られていた」

「バニーの名誉回復のためにも、協力してやるよ」

　こうして、俺たちの犯人探しが始まった。