推しが弟の友達でした!?

第一章

19.推しのグループ大集合!?（4）

　４人が和気あいあいと食べているのを、私は遠くから見守った。

　テーブルが４人掛けということを除いても、この画の中に入っていいのは、４人だけなのだ。

　この光景が見たくて、ファンは動画を再生するだろう。

　私も、こんな４人が見られて良かった。

　……いや、別に３人でも良かったな？

　真守はいらないし。

「みのりさん」

「え、うん？　なに？」

　ある程度食べ進めたところで、瑠為くんが私に声をかけた。

　まさか食べてる時に声をかけられるとは思わなかったので、一瞬動揺して返事をする。

「一緒に食べない？」

「え!?」

　まさかの発言に、私はぶんぶんと手を振った。

「いやいや、スタスタの方々に混ざるわけには！」

「ある程度トークの場面撮れてるから、大丈夫だよ。食べ終わるまでずっと流したりしないでしょ」

「でも、席もないし」

「俺食べ終わったから退くよ」

　何故かこんな時ばかり気をきかせて、真守が席を立った。

「ええ……と」

　ここまでしてもらって、これ以上遠慮するのも、嫌がってるみたいかと迷って。

「じゃあ……ありがたく」

　私は自分の分のカレーライスとポテトサラダをよそって、真守が座っていた席についた。

　真守は別の椅子を引っ張ってきて、テーブルの近くに座った。

　皆ももう食べ終わりそうだったからちょっと気まずかったけど、瑠為くんが笑顔でこっちを見ているから、気にせず食べてってことなんだろう。

「いただきます」

　手を合わせて、カレーライスを口にする。

「ど？　ど？」

　メンバー以外の感想が気になるのか。ショートが身を乗り出して聞いてきた。

「とっても、おいしいです」

「やったー！」

　ショートが嬉しそうにしたので、私も嬉しくなる。

　自分が作った料理、人に食べてもらうの、嬉しいよね。わかる。

　味わいたいけど、なるべく急いで食べちゃわないと、と口に運んでいると。

「ね、ね。みのりちゃんて、ルイの彼女なの？」

「ぐっ!?」

「ショート！」

　衝撃の発言にカレーが喉に詰まりそうになって、瑠為くんがショートを諫める。

「だあーって、ルイがプライベートで仲良くしてる女の子なんて珍しいじゃん」

「友達だから！　変なこと言わないで！」

　変なこと。そりゃそうか。友達以上には、なりっこないんだから。

「そうですよ、ショートさん。私なんかじゃ、とてもルイさんには釣り合いませんよ」

　私は、わきまえたファンの顔を作った。

　なぜか、ちょっと瑠為くんが寂しそうな顔をした気がした。

「ショートでいいよ。ぼく堅苦しいのきらあい。ルイにはタメ口だったじゃん」

「おれも、ユウマでいい」

「ええと……では、お言葉に甘えて」

　こほん、とひとつ咳払いをして、私は瑠為くんと喋る時のように切り替えた。

「ねえねえ、ルイとはどこで知り合ったの？」

「真守に会いに来た時に、たまたま瑠為くんが部屋にいたの。そこで」

「へー。やっぱマモルくん経由か」

「そういえば、配信にも出てたよな？」

　ユウマの質問に、ぎくりとする。

　私的にはあれ、結構黒歴史なんだけど。

「真守から頼まれて。でも、やっぱり私には向いてなかったかな」

「えー？　ぼくちょっとだけ見たけど、結構おもしろかったよ」

「見たんだ……！　お恥ずかしい姿を……」

「そうでもないよ？　やっぱ身内だからかな。マモルくんとのやり取りとか、すごい自然だからさ。配信のために作られたキャラ感が全然ないんだよね。友達とゲームしてるみたいな親近感あって、良かったよ」

「あ、ありがとうございます……」

　ショートに褒められてしまった……。

　……褒められた、のか？

　ちょっと複雑だけど、やっぱり芸能人なんだな。視点が違う。

「ショートとユウマは真守とどう知り合ったの？　瑠為くんとゲーム関係で仲良くなった話は聞いたけど、他のふたりは聞いてなかったから、びっくりしちゃった」

「ルイ経由だよー。でも、マモルくんって配信者の中でも上澄みだからね。他にも芸能人との繋がり結構あるんじゃない？　飲み会とかもたまにいるもんね」

　ばっと真守の方に視線を向けると、そのままばっと逸らされた。

　こいつ。

　いや、芸能人の情報をぺらぺら話していない、という点においては、評価すべきだけど。

　配信以外の活動をほとんど黙っているという点においては、家族として心配な部分もある。

　芸能界ってきれいな部分だけじゃないし。変なクスリとか流通させてる会に呼ばれたらどうすんだ。

　なんか興味本位で手を出しそうな印象がある。つまり信用がない。

　成人してるから、飲酒は問題ないけど。どっかで迷惑かけてないだろうか。

　私の内心が顔に出ていたのか、ユウマがフォローしてくれた。

「なんだかんだ可愛がられてるから、大丈夫だろ。ルイもそうだけど、悪い大人から守ってくれる大人も、だいたいセットでついてるから」

「そうなの？」

「得なキャラだよねー」

　そうなのか。なんだかんだ、真守は真守でうまくやっているらしい。

　私が、ちょっと過保護だったんだろうか。

　母に甘やかされてきた弟を、私がちゃんとした方に導いてやらないと、と。

　真守からしたら、余計なお世話なのはわかってたけど。

　もう、たくさんの人たちが、真守の側にはいるみたいだから。

　私はそろそろ、お役御免なのかもな。

「――真守がそういうキャラになれたのは、みのりさんのおかげでしょ」

「え？」

　優しげな声に視線を向けると、瑠為くんが微笑んでいた。

「いや、私は。怒ってばっかだったし、むしろそういう愛嬌は、多分母の影響で」

「だって、わがままなだけの傍若無人だったら、きっと人から嫌われてたよ。素直でまっすぐで、自分の欲求を遠慮なく通すけど、それが嫌味なく失礼にならないのは、みのりさんの教育のたまものでしょ。ね、真守」

　瑠為くんに話を振られた真守は、ごにごにょと言葉を濁しながらも、視線を逸らしたまま呟いた。

「まー……、一応、感謝は、してるよ。俺だって、いい加減母ちゃん甘かったんだなってことくらいわかったし。姉ちゃんの小言なかったら、多分彼女できなかったし。結局フられたけど」

　初めて聞く弟からの感謝の言葉に、私は泣きそうな気分だった。

　フられたのはお前の自業自得だけどな。調子のって浮気するから。

「ね、ぼくマモルくんの子どもの頃の話ききたーい！」

「おれも興味あるな。すごくバカなことやらかしてそうで」

「よくわかるね、ユウマ」

「おい、俺の恥で盛り上がるのやめろよ！」

　そこからは、皆でわいわい楽しい時間を過ごした。

　瑠為くんが優しい顔で私を見ていたのが、ちょっとむずがゆかった。