推しが弟の友達でした!?

第一章

10.推しと遊園地デートとか、夢!?（2）

「あー楽しかった！」

「それは良かった」

　ジェットコースターを降りて、大きく伸びをする。

　瑠為くんも楽しそうだし、絶叫系苦手じゃないみたいで良かった。

「さて。次は何にする？　ゆっくり座って見るシアター系とかにする？」

「そうだなあ……。物理で絶叫したから、次は精神的な絶叫とかどう？」

「精神的な……？」

「遊園地の定番といえば、お化け屋敷でしょ」

　私はひくりを頬を引きつらせた。

　ホラーゲーム配信からわかるように、私は日本のホラーが苦手である。

　でも、たしかに、遊園地デートの定番といえば、お化け屋敷だ。

　女性が怖がって、男性の頼もしさが垣間見える、フィクションの王道展開。

　ここはやはり、体験しておくべきか。

　悩む私を見て、瑠為くんが申し訳なさそうに眉を下げた。

「ごめん、ダメそうだったら、無理しなくていいよ。別のとこにしよう」

「……いや！　今日は瑠為くんの役作りのために来てるんだから！　行こう、お化け屋敷！」

「いいの？」

「もちろん。ただ私が怖がったら、瑠為くんちゃんとエスコートよろしくね！」

　強がって拳を握る私を、瑠為くんが柔らかい目で眺める。

「わかった。じゃあ、手は離さないでね」

「う、うん」

　しっかりと繋がれた手に、私はどぎまぎしてしまって。

　お化けなんて目に入らないかもしれないな、なんて思った。

　が。

「ぎゃああああ！」

「へー、これよく出来てるなあ」

「瑠為くん観察してないで！」

「ごめんごめん。ついセットが気になっちゃって」

　私は可愛く甘えてみせるなんてことはなくて、割と本気でしがみついていた。

　うう、やっぱり、お化け屋敷コワイ。

「これちゃんとデートの参考になってるう……？」

「なってるなってる。女の子ってやっぱりこういうの怖いんだね」

「その感想はちょっと違うぞ瑠為くん。私は怖いけど、女子がみんな苦手だと思ったら大間違いだからね」

「はいはい。でもみのりさんは苦手、と」

「初回の私のホラー実況見てたでしょ」

　あの時のことは忘れない。

　初めての配信、ラストのルイの乱入。

　あれは本当に心臓が飛び出るかと思った。

「初回だけじゃなくて、全部見てたよ。アーカイブだけど」

「え？」

「言ったでしょ？　みのりさんは、俺の推しだって」

　その発言をどう捉えたらいいのかわからなくて、私は言葉に詰まってしまった。

「あ、そろそろ出口だね」

　光が差して、お化け屋敷のゴールに辿り着く。

「たくさん叫んで疲れたでしょ。ちょっと休憩しよっか」

「……うん」

　お昼も近かったし、私たちは遊園地内で売っているフードを買って、ベンチに座った。

　ちょっと寒いけど、今日は天気も良いし、日が当たればあったかい。

「レストランもいいけど、こういうのもピクニックみたいでいいよねー」

「たしかに。外で食べるごはんって美味しいよね」

「わかる。私オフィス勤務だからさー。篭ってるとじめじめしてくるし、たまにお弁当とか、キッチンカーで買ったごはん持って、近くの広場で食べるんだよね。ちょっとだけでも日に当たろうと」

「その方がいいよ。健康的だし」

「その点、真守はなあ……」

「ああー……。配信内容も、インドアが中心だから……」

「あれはちょっと、姉としては心配ですよ」

　溜息を吐くと、瑠為くんが微笑ましそうに目を細めた。

「みのりさんて、いいお姉さんだよね」

「真守がああだからさ。私がしっかりしないと、成り立たなかったのよ」

「その気持ちは、ちょっとわかるよ。スタスタも、ショートとユウマがああだからさ。俺がしっかりしないとって。周囲からも、バランサーの役割を求められてるのがわかったし。……でも、それでちょっと器用貧乏っていうか、特徴ないなって思うこともあって」

「え!?　瑠為くんが!?」

「ふたりほどの強烈な個性ないからさ」

　苦笑した瑠為くんに、胸が締め付けられた。

　そんな、ルイだって、ソロでも十分人気のあるアイドルなのに。

　こんな風に思ってたなんて。

　私は、ぎゅっと拳を握りしめた。

「私は、ルイのことが一番好きだよ！」

　瑠為くんが、目を丸くする。

「スタスタは完成されたグループだと思うし、確かにショートもユウマも個性的だけど。それでも、ルイにだって唯一無二の輝きがある！　私を救ってくれたのは、ルイなんだよ！」

「俺が……？」

「仕事に忙殺されて、ゾンビみたいになってた時、テレビから聞こえたルイの歌声が、私を引っ張り上げてくれたの。あんなに素敵な歌声、私、今までの人生で聴いたことない。そこから、ＣＤ買ったりライブ行ったりして、ルイに貢ぐために頑張って稼がなきゃって仕事も頑張れて。ルイがいなかったら、私、今こうしていられなかったよ。だから、私が元気に生きてるのは、ルイのおかげなの！」

　力説した後、はっとした。

　私、今、完全にルイ推しのオタクだった。

　やばい、気持ち悪いマシンガントークしちゃった、と滝汗をかいていると。

「……ありがとう」

　へにゃりと相好を崩した瑠為くんに、母性本能がゴリゴリに刺激される。

　手が勝手に丸を作りそうになって、違う、今じゃない、と抑える。

　すると、瑠為くんが、私の頭をそっと撫でた。

「みのりさんも、ずっとお姉さん頑張ってきて、えらいよ。俺はきょうだいいないからさ。メンバーの面倒見てるっていったって、やっぱりそれは仕事だからって面がなくもないけど。みのりさんは、真守が生まれた時から、何の見返りもなく、ずっとお姉さんやってきたんだもんね。甘える相手も、なかなかいなかったでしょ。よく頑張ってきたね」

　えらいえらい、と頭を撫でられて、不覚にも泣いてしまいそうだった。

　母は、弟に激甘で。

　仕方なく私が教育をしたけど、そのせいで弟からは特に好かれてはいないし。

　母も、私のことを口うるさい娘だと思っている。

　自分でなんでもできなくちゃ、と育ったせいか可愛げがないらしく、彼氏もなかなかできな　かったし、できてもすぐ振られた。

　だいたい、甘え上手な妹キャラに浮気されて。

　お決まりの台詞は「君は僕がいなくても平気だから」。

　誰も支えてくれないから。ひとりで立っていなくちゃって。

　それは頑張ってそうしていたからで、平気だったわけじゃない。

　その私の頑張りを、初めてちゃんと認めてもらえた気がした。

　私は零れそうになる涙をぐっと堪えて、下手くそな笑顔で、手を合わせて丸を作った。

「瑠為くん。女の子の弱さに寄り添える姿勢、100点。花丸。やっぱり、瑠為くんは瑠為くんであるだけで、十分だよ。そのまんまで、相手役に寄り添えれば、十分気持ち作れると思う」

「そうかな？　みのりさんがそう言ってくれるなら、ちょっとは自信持とうかな」

「そうだよ。絶対、大丈夫」

「ありがと」

　笑顔を交わして、私たちはベンチから立ち上がった。

「さて！　遊園地はまだまだここから。次はどこ行く？　みのりさん」

「そうだなあ。食べたあとだから、ゆっくりシアターに行こう」

「賛成」

　瑠為くんが私の手を引く。

　ああ、私、こんなに幸せでいいのかな。