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1.なんで推しがこんなところに!?

「ったく、なんで私がこんなこと……」

　ぶつぶつ言いながら、マンションのエレベーターのボタンを押す。

　私、風間(かざま)みのりには、真守(まもる)という大学生の弟がいる。

　上京してきた弟は、都内のマンションにひとりで住んでいる。

　心配性な母親は、同じく上京して都内で働く姉の私に、弟の様子を見てこいと言うのだ。

　大学生とはいえ、真守ももう21歳。立派な成人だ。ほっといたって勝手にやるだろう。

　どんな割のいいバイトをしているのか、ある時から仕送りを受け取らなくなり、小綺麗なマンションに引っ越した。

　本人は闇バイトでもホストでもない、ちゃんとしたバイトだと言い張っているが、それが余計に母を心配させているのだろう。

　私は形ばかりの用(・)事(・)である母からの荷物を持って、真守の部屋のインターホンを押した。

　暫く待つが、応答がない。

　いらっときてボタンを連打すると、バタバタと足音がして、やっと鍵が開いた。

「なんだよ、姉ちゃん！」

「やっぱり、いるんじゃない」

　しれっと返す私に、真守は悔しそうに歯噛みした。

　そういう表情をすると、生意気そうな猫目が余計際立つ。

　少し癖のある黒髪は整えられており、服もきちんとしている。家でだらだらしていたものとばかり思っていたけれど、どこか出かけていたのだろうか。

「母さんから連絡あったでしょ、私が行くって」

「あった……けど」

「今日行くって連絡も入れておいたでしょ。見てないの？」

「急に別の予定入ったんだよ！」

「だったらその連絡を忘れたあんたが悪い。入るわよ」

　中に入ろうとした私を、なぜか真守が必死になって止める。

「今日はダメだって！」

「何よ。彼女でも連れ込んでるの？」

　ちらと玄関に目を落とすが、女物の靴はない。

　さすがに最中だったら気まずいので帰るが、そういう空気もなさそうだ。

　真守の防衛を潜り抜けて、ヒールを脱ぎ捨て、私はずかずかと部屋の中に入った。

「あっおい！」

「おじゃましまーす」

　真守の部屋に来るのは初めてじゃない。

　廊下を進んで、リビングに続くドアを開けると。

　目の前に、推しがいた。

「あ、どうも。おじゃましてます」

　にこっと笑った推しに、私はフリーズしていた。

　後ろから追いついてきた真守が、あちゃーという顔で頭を抱えている。

　どうして。なんで、彼が、ここに。

　ルイ。

　押しも押されもせぬ人気アイドルグループ、スターリー☆スターライト、通称スタスタのセンター。

　甘いマスクに柔らかそうな明るい色の髪。優しげな瞳の24歳。

　ビジュアルもさることながら、歌唱力が抜群で、不動のセンターなのも頷ける。

　そんな彼は、私の生きがい。いわゆる、推しなのである。

　でも私だって、もう27歳の社会人。

　いくらアイドルが弟の部屋にいたからって、きゃーきゃー甲高い声で喚いたりはしない。

　そう、例え頭の中では、ビッグバンが起こっていようとも！

「初めまして、私は風間みのり。真守の姉です。弟の友達ですか？」

　にこりと対取引先用の笑顔を浮かべた私に、ルイはぱちぱちと瞬きすると、ふっと微笑んだ。

「初めまして。俺は南雲(なぐも)瑠為(るい)。真守の友達です」

（ああ〜、やっぱりルイなんだぁ〜！）

　フルネームで名乗ってくれたけれど、ルイは以前本名だとラジオで言っていたから、間違いない。

　他人の空似という線は消えた。ひくひくと引きつりそうな口の端を、全表情筋で抑え込む。

「遊びに来てるとこ邪魔してごめんなさいね。用事を済ませたらすぐに帰るから」

　言いながら部屋の様子を観察すると、ふたりはどうもゲームをしていたようだった。

　けれど、それだけじゃない。他にも様々な機材が設置されていた。

　今の時代、それが何を意味するか、わからない私じゃない。

　どういうことかと真守に目で問うと、ばつが悪そうに視線を逸らした。

「今度ちゃんと説明するから、とりあえず今日は帰れよ」

「帰れ、だあ？」

「帰ってください、お願いします！」

　弟の必死な様子に、私は溜息を吐いた。

「わかった。今日のところは帰るけど……今言ったこと、忘れないでよ」

　必ず説明はしてもらうからな、と睨みつけると、真守が一歩引いた。

「……わかったよ」

　了承を得られたので、私は母に頼まれた荷物だけ置いて、ドアに手をかけた。

「それじゃ南雲くん、ごゆっくり。弟のことよろしくね」

「はい」

　その微笑みに心臓をやられそうになりながらも、私はリビングから廊下に出た。

　玄関を出る前に、「配信大丈夫そ？」「トラブルで一時停止しておいた」というようなやりとりがうっすらと聞こえた。

　やっぱり、と思いながら、私は玄関から外に出た。

　５月。新緑の季節。

　推しは、この緑よりも、眩しかった。

　☆★☆

「配信者、ねえ」

「…………」

　後日、改めて真守のマンションに訪れた私は、目の前に正座する真守をじっと見下ろした。

　真守は居心地悪そうに、黙ったまま身じろぎする。

「いったい何で稼いでるのかと思えば」

「な、なんだよ。違法なことしてるわけじゃないんだし、いいだろ別に」

「配信そのものが悪いとは言わないけど。あんたバカのくせに、リテラシーとか大丈夫なの？」

　呆れたように言えば、真守がぐっと押し黙る。

　おいまさか。

「既になんかあったあとなのか」

「いやっ！　別に大ごとには、なんなかったし……」

　この期に及んでゴニョゴニョと言い訳する真守を、にっこりと笑顔で威圧する。

　びくりと肩を跳ね上げて、観念したように真守は白状した。

「俺、結構急に引っ越しただろ。あれ、前住んでたとこ、ファンに家バレしたからで……」

「はあ!?」

「い、今はもう大丈夫だって！　瑠為に色々教えてもらったし！」

　ルイ。その名前が出たことで、私ははっとして真守に詰め寄った。

「そうだ！　ルイ！　あんたなんでアイドルなんかと知り合いなの!?」

「瑠為もゲーム好きだから、イベント呼ばれた時に仲良くなったんだよ。そんで色々教えてもらって……。この前は配信にゲスト参加してもらう回だったんだ。瑠為忙しいから、決まったのが急だったんだよ」

「アイドルがゲストに出てくれるほど人気なわけ？」

「バカにすんなよ！」

　真守が見せたスマホ画面には、【マモル】という名前のチャンネルが映っていて。

「登録者数12万!?」

　ぎょっとして叫ぶと、真守はドヤ顔で胸を張っていた。

　バカな。こんなただの一般人にしか見えない弟に、12万人のファンが？

「世の中って不条理だ……」

「俺だって頑張ったんだよ！」

「頑張ってるのはいいけど、あんたちゃんと大学卒業できるんでしょうね。学費は親に払ってもらってるんだから、留年とかは許されないからね」

「学費くらい、もう自分で払えるし」

「そういうこと言ってんじゃないの！」

　頭をはたくと、真守が不満そうに口を尖らせた。

「あんたが大学入るまで、どんだけサポートしてもらったと思ってんの。配信だって、ルイにサポートしてもらったんでしょ。一時的に大金手にしたからって天狗になって周囲を蔑ろにしたら、痛い目見るからね。あんたが人気なくなって無一文になっても、誰も助けてくれないよ」

「……わかってるよ」

　ふてくされたような真守に、本当にわかっているのだろうか、と私は溜息を吐いた。

　この能天気で単純バカな弟は、あまりネットに向いているようには思えないのだけど。

　陰謀論とかにすぐハマりそう。

　けれど、今は何を言ってもムダだろう。私ひとりの言うことより、12万人の登録者を味方だと思っているはずだ。

　家族と赤の他人なんて、相手に対する責任が全然違うのに。

　とりあえず、今後は私も真守の配信を見ることにした。炎上しそうな動画を上げたら、すぐに連絡できるし。

　きちんと大学に行くという約束だけ交わして、この件はひとまず決着した。

　ルイのことも。

　私はわきまえたオタクなので、いくら推しが弟の友達だったからと言って、「会わせろ」などという無茶は言わない。

　これからもそっと、見守るだけ。

　それだけの、はずだった。

今まであまり書かなかったジャンルなので、実験的な部分が多いです。

是非ご感想や評価などで反応いただけると嬉しいです。

付かず離れずじれじれな部分までを連続更新し、その後は様子を見て進退決めるつもりです。

よろしくお願いします。