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いい夫婦の日、まだその段階のふたり

　ヒーロー名：レディ・アンバーは、本名を佐女上琥珀(さめがみこはく)という。

　かつて彼女は、ブラストエンレイジというヒーローのパートナーだった。

　いわゆるセカンド・カラミティ婚である。セカンド・カラミティとは世界が破壊されそうになった事件のこと。あの事件の勢いで結婚してしまった二人は、まもなく――破局した。

　あれから紆余曲折あって、二人は復縁のきざしを見せている。

　――ピンポーン。

　ある夜、レディ・アンバーの暮らす独身者用アパートメント。

　部屋の呼び鈴を鳴らした者がいる。レディ・アンバーはインターホンで客を確認した。

「あ……零士さん？」

　インターホンに映っているのは、ブラストエンレイジ――宗方零士(むなかたれいじ)だ。うつむきがちで、表情はインターホンの小さな液晶ではわからない。

　レディ・アンバーは、すぐ部屋の扉を開けた。果たして、彼が立っている。

「零士さん、どうかしましたか？」

「…………」

　ブラストエンレイジが、いきなりレディ・アンバーに体重を預けた。黙ったままだ。

「！？」

　レディ・アンバーは目を見開きつつ、よろよろと後退した。ブラストエンレイジの体が部屋の中に入ると、扉がバタンと閉まる。

「れ、零士さん？」

「……琥珀」

　ブラストエンレイジがレディ・アンバーの本名を呼んで、彼女を抱きしめた。いつもはしない、相手を求めるような動き。大きな手が、レディ・アンバーの腰に回っている。

　レディ・アンバーはボッと顔を紅く染め――そして気づく。

「……あっ、の、飲んでますね！？」

　ブラストエンレイジは酔っ払っている。わずかな酒精の香りが、彼からする。

　レディ・アンバーは咎める言葉を出そうとして――引っ込めた。彼がこんなに酔っているのは、珍しい。何かあったのかもしれない。責める気がなくなる。

「零士さん、とりあえず……ベッドに……」

　ベッドはひとつしかないが、仕方ない。

　レディ・アンバーはブラストエンレイジを引っ張って、ベッドの前までやってくる。ゆっくり彼の体を、ベッドに寝かせる。意外と彼が素直に従ってくれたので、助かった。

「お水、飲みます？　零士さん」

　レディ・アンバーは、小さな声でそう尋ねる。ブラストエンレイジの口元がもごもごと動き――レディ・アンバーは顔を近づける。

「え、あ……！？」

　レディ・アンバーの体が、ベッドに引き寄せられる。ブラストエンレイジの腕の中だ。ぎゅう、と押さえられるように抱きしめられる。

「れ、零士……さん……」

「琥珀、そばに」

　ブラストエンレイジが短くそう言って、黙ってしまう。

　レディ・アンバーは、いまだ状況は飲み込めていない。どうして今日、彼はこんな風になっているのだろうか。ただ酔っ払っているわけではないのだろう。

　でも――。

「……わかりました、零士さん」

　レディ・アンバーはそう答えて、身を任せた。

　彼は、レディ・アンバーを頼ってくれたのだろう。そう思うと、嬉しかった。

　おたがいのぬくもりを交換するように、晩秋の夜は更けていく。

　11月22日は、いい夫婦の日。

　翌日。

「なんで琥珀が俺の家に！？」

「わたしの家ですよ！？」

　という会話をすることになったのは、また別のお話。

　――「いい夫婦の日、まだその段階のふたり」END

初出：2024年5月14日

ふせったーに投稿したショートストーリーを再録しました。