第16話.奇襲と毒の精霊
森の中を通り、大きく北へ迂回する。クオンの探知でゴブリンの位置は把握しているが、念を入れての大きな迂回。
ゴブリン自体に大きな動きは無く、湖の側の本体を中心に２００mほど離れて、北・西・南西・南側を４つのグループが囲むように配置されている。
湖南にオニ族が居る事を知っている配置。しばらく様子を窺ったが、お互いに連絡を取っているような気配はないし、行動も緩慢に見える。ソーキ達を襲ったグループと同じなら、仲間が戻ってこない状況で、もっと緊迫感があるはず。
やはり、このゴブリン達は別部隊だと思う。まあ、最初にソーキ達を見てしまえば、オニ族は嘗められるだろうけど。
森から草むらにの中に入る。風や小動物の動く音に合わせて少しずつ動く。
時間が長く感じる。１m移動するのに１分、イヤもっと掛かっているかもしれない。このままで間に合うのだろうかと、不安が掻き立てられる、
唯一の救いは、ゴブリンが怪しい動きをすればクオンが教えてくれる。
“カショウ、大丈夫”
クオンが目的のポイントに着いた事を知らせてくれる。
「ムーア、行くぞ！」
俺の前にムーアが現れると、俺とは違い余裕のある笑みを見せる。
『見せてあげる、私の力』
両手を前にかざし、短く呪文を唱える。
『酔眼朦朧』
“動きが変わった、大丈夫”
『ルーク、メーン、カンテ、行くぞ！』
俺のローブの中から、ルーク達が飛び出してくる。北側のゴブリンは無視して、草むらの高さギリギリを、本体目指して一直線に飛ぶ。
本体のゴブリンは気付かないまま、ルーク達のサンダーボルトに殺られる。
バシッと言うサンダーボルトの音と光で、南側のゴブリン達が異変に気付く。
“西側が早い”
クオンがゴブリンの動き出しを指示し、メーンとカンテが西側に向かう。近距離攻撃の得意なルークは、俺が到着するまで待機している。
ルークとカンテが西側のゴブリンを射程圏内に捉える頃、俺はやっと本体にたどり着く。
木製の檻に捕らえられた、蛙のような姿の毒の精霊。５０㎝はありそうな大きな蛙で、体は黒に赤い縞模様が毒々しい。一瞬ためらうが、マジックソードで木枠を切りつける。
スピードと体重を乗せた渾身の一撃は、木枠に少しだけ食い込んで止まる。
「貰っておいて正解だったな。ルーク、俺に合わせてくれ！」
腰に差してある、オニの短剣を取り出し魔力を込めると剣に炎が帯びる。
「ファイヤーボール」
木枠に火の球がぶつかる。直後に雷を纏ったルークが同じ場所に突撃する。
木枠が大破し檻が壊れると、ムーアが檻の中に入り、毒の精霊に声をかける。
『何迷惑かけてんのよ。起きなさいよ！』
そして思いっきり、蛙の顔を蹴りつける！
「えっ・・・」
ルークの激しい明滅。一秒でも時間が大切な時に、少し固まって動けない。助けに来たんだよな・・・。
“来るわ”
クオンの短い言葉で現実に戻る。
“本体と西側のゴブリンは倒した。もう居ない”
慌てて周りを確認する。残っているのはゴブリンの装備のみ。体が残らず消滅しているという事は、ルーク達の攻撃でゴブリンを倒しきった事になる。
ムーアとの契約で、かなり強くなってる。今の実力なら間違いなく、倒しきれる。
「殲滅するぞ！」
ゴブリンの放った矢が近くに刺さる。マジックシールドは常に展開しているし、クオンも探知しているから慌てはしない。
ムーアがカエル引きずりながら、檻から出てくる。
『狂喜乱舞』
ゴブリン達の矢が止まる。
“ゴブリンご喜んでる、笑い声が聞こえるわ”
クオンが呆れて報告してくると、ムーアが蛙の足を掴まえて前に投げる。
『あんたも仕事しなさい！』
「ゲーーッ、危ナイ！」
投げられた蛙は空中で上手く体勢を立て直して着地する。
「ポイズンブレス」
蛙の口からブレスが放たれ、触れた瞬間にゴブリンの体が溶け出す。一瞬で３体のゴブリンが消えて失くなる。
唖然としている間に戻ってきたメーンとカンテが、残りのゴブリンを倒す。
遠距離攻撃が得意なメーンは更に射程距離が伸びて、レーザービームのような攻撃をみせる。広範囲攻撃の得意なカンテも攻撃範囲が広がり、前面に雷の嵐が巻き起こっている。
慌てて飛び出したルークだが、すでにゴブリンは残っていない。寂しそうに、若干暗めの光で戻ってくる。
「ルークの雷を帯びた攻撃も凄かったよ。１人じゃ檻は破壊出来なかったから、ルークを残して正解だったろ」
と慰めて見ると、ルークの光が元の明るさを取り戻す。
「北側のゴブリンが終わったら、ソーギョクの所に戻るぞ！」
俺は空に向かってファイヤーボールを放つ。恐らく東側に居る対岸のゴブリンにも異変は伝わっている。
木檻を破壊したファイヤーボールやルーク達のサンダーボルトの光は、遮るものが何もない対岸にまで届くはず。それならソーギョク達にもハッキリ分かるように知らせた方が良い。
「酒ノ精霊。チョット、待テ。置イテクノ？」
『責任持って、湖の水を元通りにしておきな！そして、今の私の名前は“ムーア”。カショウ様と契約してるの。助けてもらったんだから、感謝しなさいよ！』
こっちを見つめる蛙。仲間になりたそうにこっちをというやつかもしれない。だけど、全く可愛らしさは感じられない。間違いなく、女子人気はないキャラだと思うし、これは気付かなかった事でいいかもしれない。
『だから、言うことを聞く聞かないの？どっち？黙ってても分からないでしょ！』
ムーアが蛙を踏みつける。姿形は変えれるといっても、ピンヒールは履いてなかったはずですよね・・・
「何デモ言ウコトヲ聞ク。性悪女モ我慢スル。ダカラ一緒ニ連レテイッテ」
ムーアの足がグリグリと動いているが、行動に反して優しいのだとは思う。
「分かったよ。名前はブロッサでイイか？」
