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信頼できる人物

　「そういえばギンジ、カナタは妾(わたし)がこの家に来た理由を知りたいそうだ」

　それを聞いて俺も、そういえばと気付く。

　親父が帰って来たせいで話が逸(そ)れて、コロナが家に来た理由を聞けていなかった。

　「ああ、それは僕が話した方がいいな」

　そう言うと、親父が話を切り出した。

　「久しぶりに入った仕事が色々と訳ありでね、しばらく帰ってこれそうにないんだ」

　「それってどれくらい？」

　「ニ週間……いや、下手をすると一カ月以上は帰ってこれないかもな」

　一カ月か、そんなに長い間、俺は一人で生活できるのだろうか……。

　想像が付かない。

　なにしろ、俺は二日以上、一人で家にいた経験が無いからだ。

　昔、両親が一週間ほど旅行に行って来た時は、祖父母の家に預けられていた。

　そんな俺が一カ月も一人で生活できるか――いや、言うまでもないな……。

　「金太、そんなに深刻な顔をするなよ。まぁ、そのためにコロナがいるんだけどな」

　「え？」

　「察しの悪い奴だな……。つまるところ、ギンジがいない間は、妾がカナタの面倒を見てやるってことだ」

　「えぇ……、できるの？」

　「できる！」

　コロナは胸を張って言った。

　しかし、こんな幼女が家事を出来るようには到底見えなかった。

　「心配するな、こう見えてもコロナは家事は何でもこなせるぞ。一緒に暮らしていた経験がある父さんが言うんだから、折り紙つきだ！」

　――そうか、親父がそこまで言うなら……えぇっ！？一緒に暮らしていた……だと……。

　『まさか幼女と不倫を！？』と一瞬疑ったが、少し前の親父の言葉を思い出す。

　後半の『～のような愛人』の意味はさて置き、親父はコロナを『母や姉のような存在』と言っていた。

　その言葉から察するに、親父はコロナを深く信頼しているのだ。たぶん、コロナも同じだろう。

　あの言い合いをしていた時の二人は友達同士のように、それこそ家族のように見えた。

　「それで、どうしてコロナなんだ？」

　「そんなの決まっているだろ。大切な息子の面倒を任せるんだから、最も信頼できる人物に頼むのは当然のことだろ」

　何となくそれは解っていた――というか、面と向かって大切と言われると気恥ずかしいな。

　「ギンジの頼みは断れなくてな、ヨーロッパから遥々と来てやったのだ、感謝しろよ」

　コロナが腕を組みをして言った。『感謝しろよ』は俺と親父の両方に向けてだ。

　――そうか、わざわざ遠いところから……。

　「……って、おい！そんなことのために外国から来たのかよっ！？」

　「おいおい、そんなこととは何だ。面倒を見てもらうのはお前だろ？まったく、礼儀のなってないやつだな……」

　「そうだぞ金太、お願いしますの一言くらい言ったらどうだ」

　そして、コロナと親父は溜め息をついた。

　それにしても無茶苦茶な話だ。

　頼む親父も大概(たいがい）だが、引き受けてしまったコロナもどうかしている。

　こんな無茶な頼みを言えて、それを引き受ける程、二人は信頼し合っているということだろうか。

　「いやぁ、それにしても何時間も棺桶の中にいるのはキツかったな……」

　「やっぱり棺桶の中身はコロナだったのか」

　「そうだ、まったく……あのクソ運輸め、もっと丁寧に扱えんのか、この家に着いた時も床に叩きつけられたような衝撃があったし……」

　――ごめんなさい、それは俺です。

　「ま、まぁそれにしても、何で棺桶に入っていたんだ？」

　それの疑問に答えたのはコロナではなく、親父だった。

　「それは、金太には関係の無い色々と面倒で訳ありなことがあったからだ。気にしなくていい」

　またわけのわからない言い方だった。