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その2 『屋上で二人きり』

　午前の授業が終わり、昼休みになった。

　直人は机に突っ伏して眠っている。いびきがいつもより荒いのは、慣れない机で寝心地が悪いからだろうか。

　俺は直人を起こして昼メシに誘おうと、席から立った。

　そこで、ふと声をかけられる。

　「ねぇ、高宮くん」

　声の主は、栄久瀬だった。

　「俺に何か用か？」

　「よかったら、一緒にお昼どうかなぁって」

　笑顔でそう言った栄久瀬に違和感を覚えたのは気のせいではない。

　昨日、俺はこいつに殺されかけたのだ。

　栄久瀬にその気が無い(俺がそう思いたいだけかもしれない)としても、警戒してしまうのは仕方が無い。

　「わたしと一緒に食べるのは、いや？」

　上目遣いでそう言われると、俺は思わずたじろいでしまう。

　「まぁ、いいけど……」

　「じゃぁ、行きましょ！」

　「え、うわぁっ！？」

　栄久瀬は俺の腕を掴むと、そのままドアへ向かう。

　クラスメイト達が「なんだなんだ？」とこちらを見てくるが、栄久瀬はそんな視線は気にせず、俺を引っ張って教室を後にした。

　結局、俺は栄久瀬に引かれるがまま、屋上まで来てしまった。

　栄久瀬に掴まれた時、抵抗しようと思えばできた。

　しかし、俺は何故かそれをしなかった。

　不意に引っ張られたからとか、そういうことではなく。自分では警戒しているつもりでも、無意識に気を許してしまっていたと言えばいいのか……。

　――意味わからねぇよ……。

　「わからないものね……」

　「……え？」

　不意に栄久瀬がそう呟いたので――心を読まれたのか？、と一瞬警戒を強めたが、どうやら違ったようだ。

　「男の子って、ああいう媚びた感じが好きなの？あたし的には、ちょっとキモいから無いわーって思うのよね」

　そう言った栄久瀬からは『人当たりの良い清楚系美少女』という印象は失せており、口調も“いつも通り”に戻っていた。

　「まぁ、そういうやつもいるんじゃね。俺は、あまり好きじゃないけど」

　「そうみたいね。その反応を見れば解るわ」

　「俺は変に取り繕(つくろ)っているやつより、自然体でいてくれる方がいいな……って、俺は何言ってんだ！」

　「好みのタイプを暴露しているんじゃない？」

　「そーですねっ！！」

　俺は軽く咳払いをすると、話を切り出した。

　「で、何のつもりなんだ？」

　「つもりも何も、一緒にお昼ご飯を食べようと思ったんだけど」

　栄久瀬は、然(さ)も当然とばかりにそう返してくる。

　「それなら、わざわざ屋上に来る必要は無いだろ」

　「物珍しがって群がってくる生徒たちにうんざりしていたからよ」

　「だったら、一人で行けばいいだろ。わざわざ俺を連れ出す必要は無いはずだ」

　「……」

　「俺に話があって、それは他の誰にも聞かれたくなかった。違うか？」

　栄久瀬はしばらくの沈黙の後、口を開いた。

　「……察しがいいのね。そうよ、その通りよ」

　そして、突然、その場でくるりとターンすると、

　「とりあえず、お昼にしよっか。カナタくん」

　『媚びた美少女モード』に戻ってそう言った。

　『一緒にお昼ご飯を食べる』というのは、俺を屋上に連れ出す口弁ではなく、本当にそのつもりだったようで、栄久瀬は購買でパンを買いこんでいた。

　俺は、その中からあるパンを探していた。

　「ないないない……無い！無いぞっ！！」

　「うわぁっ！？ちょ、ちょっとカナタくん、いきなり叫ばないでよ！」

　隣でハムサンドをかじっていた栄久瀬が、びくっと身をすくませて抗議の声を上げた。

　「わ、悪い。欲しかったパンが無くて、つい……」

　「ごめん、それは気が利かなかったあたしのせいね。それで、欲しかったパンって何なの？」

　「そばめしパン」

　「……はい？」

　「だから、そばめしパン」

　「ちょっと待って！それって焼きめしなの？パンなの？」

　「そばめしパンは、そばめしパンだよ」

　「……わけがわからないわ」

　わけがわからないのは栄久瀬の反応だ。

　見るからに、そばめしパンの存在そのものを理解出来ていないといった様子だ。

　あの素晴らしいメニューを理解できないなんて、その反応こそ理解不能だ。