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魔法使いvs魔法使い

　「お、おい！正気かコロナ！」　

　「正気も何も、この小娘の方から挑んできたんだ。望むところだ……。カナタはさがっていろ！」

　俺は、言われるがままに引き下がった。

　もし巻き込まれてしまうようなことがあれば、無事では済まないだろう。

　「別に、二人がかりでもかまわないけど？」

　「いや、カナタのような見習い以下の魔術師では足手まとい以外にはならんよ。それに、あまり妾を舐めていると火傷するぞ」

　――見習い以下ってなんだよ……。

　ちょっとムッときたが、大人しく直人を引きずって二人から離れた。

　もう暗くなってきたが、深紅と黄金の髪は目立っていた。

　初めて見る魔法使い同士の戦闘だ。少し……いや、かなりわくわくしてきた。

　一体どんな魔法の応酬が見られのだろうか。

　金髪の少女は、屋上から飛び降りて着地する身軽さだ。並の攻撃なら当たらないだろう。

　それに、まだ刀以外にも武器を隠し持っていると思われる。

　対して、コロナは吸血鬼だ。身体能力なら人間を上回っている。これは俺が身をもって知った事実だ。

　魔法は、使っているところをあまり見たことが無いが、コロナが後(おく)れを取るとは思えなかった。

　それはコロナの迫力、その身からあふれ出る自信と余裕のせいか。

　いや、俺がコロナを信じ切っているせいだろう。コロナなら、もの凄い大魔術でも見せてくれんじゃないか――と。

　「せぁっ！」

　少女が気合とともに斬りかかったことで戦闘開始となった。

　「ほっ」

　コロナはひょいっと身を翻(ひるがえ)して躱(かわ)す。

　少女は躱された瞬間に、軌道を変えて、刀を横薙(な)ぎに振った。

　コロナも素早く反応し、身を屈めて回避。

　刀を振る少女。それを躱すコロナ。そんなやり取りが続く。

　状況だけでいえば、俺が襲われたときと全く同じだった。

　だが、違うところがある。それは、少女の動きだ。

　俺を襲ったときとは違い、一切の無駄が無い。高速で放たれる斬撃は俺では到底かわかせない。

　彼女が本気になれば,俺を殺すくらいなんてこともないんじゃ――もしかして！

　そこまで考えて気付いた。彼女は最初から俺を斬るつもりは無かったんじゃないか。だから、わざと避けやすいように大振りしていたのだ。

　しかし、そこで新たなな疑問も生まれる。それなら何故、俺に斬りかかったのだろうか？

　まさか、本当に吸血鬼だと勘違いしたというのは考えにくい。もしそうなら、本気で殺しに来るはずだからだ。

　「そろそろ避けるだけは飽きてきたな……。どれ、今度は妾から攻めさせてもらうとするか」

　コロナは少女に向けて右手を突き出した。

　すると、右手から赤い魔力の光が放たれた。それは、炎の弾丸だった。

　少女は素早く跳び退いて、それを躱した。

　「ほらほらほら！さっきまでの勢いはどうした！」

　コロナは両手から火球を放ち、炎の雨を少女に浴びせていく。

　少女はそれをぎりぎりで躱す、あるいは刀で払って被弾を避ける。

　形勢が逆転していた。

　少女は徐々に追い詰められていく。そして、火球が身をかすめ、左の袖(そでぐち)が焼け焦げた。

　焼けたのは衣服だけだったようで、焼けて無くなってしまった部分からは白い素肌が露出していた。

　「この服、魔術加工がされているのに……。この武器では、貴女は倒せないみたいね」　

　少女はそう言うと刀を投げ捨てた。刀は地面に触れると光に包まれて消滅した。

　「なんだ、もう終わりなのか？」

　「いいえ、刀では貴女を倒せないと言っただけ。勝負を投げたつもりはないわ、《アーム・オン》！」

　短縮詠唱を唱えると、少女の両手には二丁の拳銃が現れていた。