書庫の管理官３
雁ヶ音は見取り図を見ながら説明する。
「ここの壁と柱の位置がおかしいんですよ。
意匠だとしても逆側はほら」
と指をさす。
ダンスホールにしろ、謁見の間にしろ、意図が無ければ左右対称に作る。
勿論秘密の通路は何か所もあり、それに合わせて反対側の壁が無駄にぶ厚い等はあるけれど、雁ヶ音が指摘しているのはどうやらそういうことではないらしい。
「後ここなんですが……」
ここと、こことと雁ヶ音が指をさす。
どうやらとても細い通路が書かれている。
使用人のための通路を別に用意しているという感じではなく、今使われていないものも多分多い。
「なんでしょうねこれ」
私は思わず感想を言ってしまう。
雁ヶ音は少し悩んだ後、「魔法使いが使う方陣と少し似ていますよね」と言った。
この国には元々あまり、魔法使いはいない。
悪しきものを倒してから勇者とともに活躍した魔法使い達は別の国に移った。
今でもこの国と同盟国だ。
「そこは一度、専門家に確認してもらった方がいいですね」
私はそう言って見取り図を持ちだすことに決める。
魔法使いは別の国に渡った。
悪しきものを封印したときの英雄たちが皆この国にとどまった訳ではない。
そして、移住したものの記録は残っている。
聖女様たちはここに残らねばならない理由があった。
他に記録の残っていない勇者様も恐らく。
寄せ集めの記録から、重病人や、重症のけが人を貴賓扱いをして看病していた記録は無かった。
勇者様に何かがあって、長い間伏せっていた様な可能性は低い。
最初から勇者様がいなかった可能性。
それはかんがえたけれど、蔵書が無くなっているのが引っかかる。
勇者様が不実在なのを隠すために蔵書が消えているのか。
それとも勇者様のその後が書かれているから消えたのか。
単なる実務上のミスなのか。
どうしても色々考えてします。
主管理官が書庫に戻ってきた。
「記録を確認しました……」
顔色が悪い。
深く刻まれたしわは、もともとの印象では穏やかに年を取ったという感じだったけれど、今はその影が疲れを表している様に見える。
「記録間違いで別の場所に保管されているとかでしょうか？」
「いえ、十年前に王妃様が持ちだしたということになっています。
でも、あり得ないのです。
まずサインが王妃様の物ではない。
それにその後の清掃時の記録ではあるんですよ。
そもそも、この書庫はそれほど多く利用はされていません。
誰かに読ませるというよりも、保管する。それ自体が目的の書庫ですから。
読ませる目的の書庫は別にありますし」
お母さまの名前で借りたものがいる。
もしくは書類が改ざんされている。
そうまでして持ち出したい資料があった。
「他に無くなっているものが無いか、早急に確認をして、陛下と私に報告を。
それからこちらを持ちだしたいのですが、可能ですか？」
管理官は管理簿と資料を確認して、「聖女様であれば宮殿内での持ち出しを許可することができます。こちらにサインを」と言った。
管理簿に管理官が管理ナンバーなどを書き今日の日付と私の名を書き込んだ。
管理官は長い時間をこの仕事についやしたのだろう。
同じ字が並んでいる。
そして、遡ると一つ筆跡が違うものがあった。
母の字は母の物に似ていると思った。
けれど、今日の様に管理官が書いた部分の文字の癖が明らかに違っている。
まるで王妃の字は真似る練習をしていたのに、管理官の字を練習し損ねた。
そういう字だった。
管理官は恐らく、昔の本を管理し、そこにしか残っていない文字や言い回しをよく書く所為で書体はきれいだが、独特の癖がある。
右上がりになるとかそういう真似やすい癖とは違う。
古い資料と長い間向き合ってきた字だ。
「この件は私からも早急に陛下に奏上いたします」
私は何かが宮殿に入り込んだかもしれない不快感が消せなかった。
