親友の死と靴feet.輪島 春
「ハッピークリスマース！」
「なんか祝い方違くないか？」
「いいんだよ，そんなこと気にしなくて。
それより機嫌，損ねちゃったじゃん」
とは言うが，実際のところ秋は機嫌は悪くはない，むしろ普段より良いように見えた。これも，クリスマスのハッピー効果だろうか。
カフェは，いつもの落ち着いた雰囲気はどこへやら，秋と同じように興奮したカップルばかりだった。
話題に詰まったので，用意していた紙袋から箱を取り出す。
「はい，プレゼント」
「こっちも，秋サンタからのご慈悲ですよー」
「秋なのか冬なのか」
お互いのプレゼントを交換しあう。袋を開けると，絶対にいらないと言われているスニーカーだった。あら，これはと秋の方を見てみる。互いに笑い，身を捩らせる
「センス，同じだったみたいだね」
「まあ，ともかくこれで名誉挽回，汚名返上だね」
名誉挽回，汚名返上が秋の口癖だった。
「名誉を捨てた覚えも汚名を着た覚えもないけどね」
「あたしを不機嫌にさせたじゃない。もしかして悪いと思ってないわけ」
わざと秋が声にドスを効かせて言う。
「まあ，商売繁盛？だか前途有望だかしたんだからいいでしょ」
そのスニーカーは，ヒールの部分が盛り上がっており，立ちにくかった。さらには，すでに意味のわからないように紐が結んであり，足を入れるのも苦労するような設計になっている。本当に，この靴の開発者は何が目的でこれを作ったのだろうか。
外に出ると，雪が降っていた。都会ではホワイトクリスマスと騒ぎ立てるが，ここの辺りではそこまで珍しいことではなかった。誰もが忙しなく，もしくは誰かとだらしなく歩いている。僕は後者になり，帰ることにした。
大きな十字路で，僕と秋は別れることになる。はずだった。まず最初に聞こえたのは，聞き慣れない悲鳴だった。嫌な映像が頭の中に浮かび，反射的に秋を振り返る。まさに，刺されそうになっていた。荷物を落としてしまう。
「通り魔」「秋が危険」「助けに行かないと」「でも僕も危ない」
塵と警報だけが頭の中を回り続け，吐き気がする。いつの間にか，秋の前に立っていた。
どうせなら，あの靴履いて死にたかったな，と，最後はくだらないことが頭に浮かんだ。次の瞬間，瞬きをすると荷物の場所にいた。想定外すぎる。
通り魔の刃物が衣服を破く音に混じり，皮膚が裂かれる音が聞こえた。鈍いような，鋭いような音が聞こえ，誰かが呻き声を漏らす。あたりに血が飛び散り，そこだけ白ではなく赤になる。秋が最後，こちらを向いて何かを言おうとした。頭の中に，「汚名，またあげる」と，秋の声が響く。
