４．胃袋攻略…開始
おばあちゃんの方言がいいかげんかも知れませんが、暖かい眼で無視して下さい。
知人の親戚の口調はこんな感じなのですが、うろ覚えなので…
「おお、晶ちゃん。よぉ来てくれたでなも」
「おばあちゃん、こんばんわ」
今日は、彼のお家にお呼ばれ。たまに私は、こうしてお夕飯を一緒にしたりする。
おばあちゃんは、私の料理の師匠。尾頭家の家庭の味、今の内にしっかりと身につけなきゃね。
彼は、お婆ちゃんとお父さんの三人で暮らしている。お母さんは７年前に他界。あの時、少しだけ彼は荒れた。その頃の話は、またいつか。
「晶ちゃん…知らん間に、どえりゃあ美人さんになったなも」
「やだ、おばあちゃん。お世辞は良いよぉ…」
「うんにゃ、わしゃ本気だで？ これからもウチんかずちゃんをよろしゅうな。絶対に見捨てたらんでな？」
「もぉ、おばあちゃんってばぁ」
おばあちゃんとのこのやりとりはいつもの事。
遅い初孫だったからなのか、おばあちゃんは彼の事を、物凄く可愛がっていた。”眼に入れても痛くない”って、ああいうのを指すのだと思う位に。
そして私の事を『可愛い孫のお嫁さん』として認めて貰えているのは嬉しいんだけれど、どうやらおばあちゃんは、そんな彼との仲を心配している様で。
おばあちゃん曰く
「どうも、わしん育て方が悪かったでよぉ。かずちゃん、ほんにトロくしゃあでかんわ。女心をなんもわかっとらぁーせん」
…という事らしい。
確かに彼は、私の欲しい言葉をあまりくれない。
『”釣った魚に餌をあげない”って奴なのかしら？』
と、一度からかい半分、本気半分で問い詰めてみた事があるけれど、その時の彼の狼狽えぶりは本当に面白かった。
けれど、彼が私の事を大事にしてくれているのは、行動の端々で充分過ぎる程解ってしまうから、全然不満は……ごめん、ちょっぴり有るわ。有るけれど、全然大丈夫。
私の方から彼を遠ざける様な事は、絶対に無い。死んでも無い。そう言い切れる。ちょっとやそっとじゃ、この想いが崩れるなんて事は無いのだから。
「おばあちゃん。今日もよろしくお願いします」
「へいへい。晶ちゃんもよろしゅう」
さて。今日も家庭の味を、勉強させていただきます。
『男を墜とすには、まず胃袋を掴め』…これは至言だと個人的に思うわ。
人一倍、縦にも横にも身体が大きい彼は、見た目通り燃費がものすっごく悪い。
常に腹を空かせた欠食児童で、懐にプロテインバーを常に携行している。よくスマホを持ち忘れてくる癖に、プロテインバーは絶対に忘れないくらいに。てゆか、ドラッグストアでケース買いしてるしね、彼…
だから当然、彼にとって食事とは味は二の次、腹さえ満たせば満足。を地で行くという料理人泣かせの美食家の大敵だ。
でも、やっぱり食べさせるのなら、より美味しいものを食べさせてあげたいと考えるのは、恋人として、家族として普通の事だと思うのよ。
『そりゃ、どうせ食うなら美味いモンを食いてぇよ？ でもな、美味いモンは高い。小遣いだけじゃ全然足んねぇ』
部活帰りに、何も味のついていない食パン（６枚切り）３枚を900mlパック牛乳で強引に流し込んで、彼はそう言ってたわね。この後更に普通に夕飯が（しかもどんぶり飯で最低２杯）入るっていうんだから、彼の胃袋がどうなっているのか本当に知りたいわ。
…ああ、話が少し逸れた。
「美味いよ」
彼の口からその言葉が欲しい。
彼の笑顔が見たい。
だから、頑張る。
…それに、今日みたいな”予行演習”でバッチリ胃袋を鷲掴んでやれる訳だし？
来たるべき”本番”の為に…ね？
◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇
「で、今日のはどうだったかな？」
彼の家から私の家まで徒歩で５分程度の短い距離。だけれど、彼は必ず私を家まで送ってくれる。
この時間が、私は好き。
「ん、ごめん。食う事に集中しちゃって感想言ってなかったな…美味かったよ」
だって、この時間は人通りがほとんど無い。二人だけの、のんびりとした時間だから。
彼の家から私の家まで徒歩で５分程度の短い距離。だけれど、ゆっくりと、倍以上の時間をかけて歩く。しっかりと手を繋いで。
「点数で言えば？ 10点満点中いくつ？」
「ん…難しいな。8…いや、7点くらい…かな」
彼の評価では充分及第点なのだとは思うけれど、合格点までには微妙に足りない。
むー。
「なんか微妙ね…何が足りなかったの？」
「ん。そう言われると…怒るなよ？」
「そんなの聞いてみなきゃ返答できないでしょ…まぁ、考えましょう」
「今もう合格点を与えちまうと、なんか嘘臭いだろ？ それに、今後も…あるし。それこそ、これから全部合格にしなきゃなんなくなる」
空いた手で頬を掻き、彼はそう嘯いた。
今後も…
彼は、私とのこんな時間を、これからもずっと続けて良いと思っていてくれている。
それは嬉しい。嬉しいけれど…
だからといって、合格点にギリギリ届かないこの評価は、どうなのだろう？
「…ナニソレ？ なんか、納得できないわ」
「だから、怒るなよ？ と、俺は言ったんだが？」
「考えましょう。とは言ったけれど、怒らないとは言ってないわよ、私？」
「ああ、やっぱり言わなきゃ良かったか…」
「ぶー、貴方の大事な彼女が怒っています。彼氏なら、頑張って機嫌を直してあげてください」
上目遣いで、ご褒美を強請ってみる。我ながら本当に面倒臭い女だなと思う。
そりゃ、美味しいご飯を食べさせたいなんて、こんなのただの自己満足だとは思うわよ？
それに、思ったより彼の評価が高くなかったからって拗ねるのだって、本当に格好悪い。
でも、それでも…
私の額に、一瞬だけ触れた暖かい感触。
彼の唇。
「今日の所はこれで勘弁してくれ。ちゃんと少しずつ俺の好みの味になってきてるから、今後に期待って事で…な？」
街灯に照らされた彼の顔は真っ赤だ。
そして、私の顔も、多分同じ様に真っ赤になってると思う。顔から出る熱でそれと解る程に。
「もう。仕方無いなぁ、かずちゃんは…」
我ながら本当に現金過ぎて、こんな自分が嫌ンなるわね…
傾いた機嫌がもう治ってる。掌ドリル。ぎゅるんぎゅるん。
「絶対に、貴方から合格点もぎ取ってやるんだから。覚悟なさい」
と言うわけで、彼がいない日もおばあちゃんに師事をお願いしよう。
絶対に、今年中に合格点をとってみせるわっ！
心だけでなく、胃袋だってがっちりと鷲掴みよ。
だから、覚悟なさい。かずちゃんっ！
誤字脱字があったらごめんなさい。
評価いただけたら嬉しいです。
