笑み
「んっ」
白が目を開くとそこには知らない天井が広がっていた。
頬に心地よいそよ風が触れる。
「鼠神、そこにいるのか。」
なんとなくの雰囲気で鼠神がいるような気がした。
その声にこたえるように白の手は優しく握られた。
「目が見えない俺と、喋ることができなくなってしまった鼠神。二人でこんな戦いができて俺は満足だったぞ。」
白は自分の手に雫が落ちるのを感じた。
鼠神の手を握る手に思わず力が入る。
「方来恋とは戦うこともできなかったが、弘太たちにはまた来年、リベンジできる。」
その言葉に反応するように、白の手を鼠神も強く握り返した。
無事に勝利し、弘太たち3人は控室に戻っていた。
「うー…。」
（Zzz…）
3人のうち、一人はうなされ、もう一人は眠り、そして残った一人はそんな二人の姿を眺めていた。
（思った通り、魔法を解いた途端に筋肉痛だ…。）
弘太は体中が火照りつつ、激痛が走り続けており悶えていた。
「うぅ…。」
「本当に大丈夫なの？」
弘太のあまりの悶えように春は心配になり声をかけた。
弘太はゆっくりと深呼吸をした。
そして、無言で春に向かって親指を立てた。
「そんなボロボロでグッドじゃないわよ！」
春の声が控室に響いた。
「案外元気そうだな！」
そんな控室に、無駄に大きな声が響くのであった。
その頃、会場ではもうひとつの準決勝が行われていた。
「本日の2試合目！！果たして！決勝戦で先ほど優勝を決めた凜とした猫と戦うのは、優勝候補筆頭！方来恋か！それとも、今回のダークホースであるチームサンクチュアリか！！！」
「やっとこの時が来ましたね。ずっとこのチャンスを待ってましたよ。」
チームサンクチュアリのリーダー、佐合柊人は嘗め回すように織田冬華のほうを見ながらひとりごとを呟いた。
「なんか、嫌な感じがするわね。」
冬華は佐合の視線に気が付き、さっと隣にいた義経の後ろに隠れた。
「確かに、あの視線は不快だね。」
義経は冬華の頭を優しくなでた。
「ちょっとお仕置きしないとね。あぁ、大丈夫だよ。冬華には触らせないから。」
「ありがとう！期待してるよ！」
微笑みながら言う義経に冬華は微笑み返した。
「なにいちゃいちゃしてんの？試合始まるぞ。」
見つめあう義経と冬華に戒が注意する。
二人は少し困った顔をした後、真剣な顔に切り替え、チームサンクチュアリのほうを見た。
そんな３人を見る佐合の視線の先は、冬華から義経に代わり視線の中には大きな憎悪が込められていた。
「お前はぶっ殺してやるよ。」
試合開始寸前の盛り上がっている歓声に佐合のボソッとした独り言はかき消されていた。
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