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魔王、真実を告げる。

「そう、抱え込むな。話には続きがある。」

　魔王は泣いている弘太にそう言った。

（続きなんか聞いてもどうせつらいだけだ。）

　弘太は現実から目をそらし、話を聞くことを拒否するように耳をふさいだ。

「まあ、無理に聞かなくてもよい。ただ、貴様の体が魔力を欲するのは魔力が何かしらの理由で抜けてしまったからだ。」

「だから、我の魔力で補充してやる。これで貴様の体質とやらは解消できるであろう。」

「そしてもう一つ、おそらく貴様は知らぬ間に何者かに魔力を抜かれている。そのせいで知らない間に迷惑な体質に変わってしまったのだ。」

　その言葉に、ずっと項垂れていた弘太は耳をふさいでいた手を外し顔をあげた。

「えっ、一体誰がそんなことを…。」

「そんなこと我は知らぬ。そんなに気になるのならば、探せ！自分で！立ち直って！」

　先ほどまでの不安な気持ちから、魔王の顔を見れていなかった弘太は魔王の顔を見た。

　目の前にいる魔王は優しい目で弘太を見ていた。

「とりあえず、貴様を現実に戻す。今後どうしたいかは自分で考えろ。」

　その声とともに、弘太はなにかに引っ張られる感覚を感じる。

＜　孤独牢　解　＞

　引っ張られる感覚がなくなり、弘太が目を開けると自分の部屋にいた。

　なんだか、心にぽっかり穴が開いたような感覚だったが、全身は魔力にあふれていた。

　なんだか、今までの自分が自分ではなかったかのような感覚の中、弘太は眠りについた。

　翌日、体調も回復したため、学校へ行くと真っ先に先生から保健室に呼ばれた。

「本当にすまなかった。自分の魔法を過信していたみたいだ。本来守るべき生徒を攻撃してしまうなんて、教師としてあるまじき行為だ。」

　僕の担任である早雲先生は本当に申し訳なさそうな顔で謝ってきた。

「僕の方なら平気ですよ！もう元気になりましたから！」

　僕は全力の笑顔で早雲先生の謝罪に答えた。

　早雲先生は、僕に攻撃してしまってから僕の目が覚める数時間前まで面会時間はずっときて僕が学校に復帰できることを、元気な姿をまた見たいと祈っていてくれていたと看護師さんから聞いていて、とても恨むことはできなかった。

「先生の方こそ、大丈夫だったんですか？あんなことがあって…。」

　僕は、過去の事件の警察官が頭をよぎり、不安になった。

「もし、織田が学校に復帰できないような事態になったら学校を辞めようと思っていた。しかし、織田は復帰してくれた。だから俺はお前を守るためにも先生を続けるよ。それに、君の母親から辞めさせないでくれと強い後押しがあったんだ。それなのに辞めるわけにはいかないだろう。」

「それに僕は織田の体質については知っていたんだ。魔力を集めてしまう体質なんだろう？」

　その言葉を聞き、僕は驚いた。

「なんでそのことを・・・。」

「あの事件については調べさせてもらった。もちろん、あの警察官についても。相当優秀で、魔法操作のミスをするような人ではなかったらしい。それで、入学時に魔力がどうなっているのか特別な機械で見させてもらったのさ。」

「みんな、知っていたんですね。」

　僕は泣きそうになった。

「でも、もう大丈夫なんです。この前の事故のおかげで体中から魔力が溢れてきてるんです。」

　その言葉を聞き、早雲先生は急いで機械の準備をした。

「本当に魔力が溢れてやがる…。どうなっているんだ？」

「だから僕はむしろ、先生に感謝してるんですよ。」

　先生はその言葉を聞き、驚いた表情から、少し笑顔になった。

「おし、一緒に教室に戻るか！」

　先生が照れ隠しをするように言った一言は少し面白く笑ってしまった。

「はい！」

「あ、あと、犬神にありがとうって言っておけよ！俺なんかよりも何倍も織田のこと心配してたから。」

「わかりました。」

　弘太は嬉しそうに教室に向かった。

本日はここまで！

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