弘太と魔王
帰りの船や電車の中で島のことをずっと思い出していた。
頭の中にはニャーニャーという声が響いていてうるさかったが、無視した。
家に着くと、姉が迎えてくれた。
「弘くん、おかえり！本戦出場のお祝いをしていないのにどっか行っちゃうから寂しかったんだよ？」
冬華は少し笑いながら言った。
「今から、弘くんと本戦で戦うの楽しみだなー♪」
「やっぱり、今年も出るんだね。」
弘太の姉は弘太と同じ学校の４年生で、成績、実力共にとても優秀で、１年次から４年間、毎年本戦に出ており、現在本戦２連覇中である。
学内では氷の女王と呼ばれ、アイドルの波の人気を博していた。
今年も昨年と同じチームで挑んで本戦出場を決めており、弘太が本戦に進んだことを知ったとき、まるで自分のことのように喜んでいた。
「冬姉には勝たないといけないからね！」
弘太は、冬華に臆することなく宣戦布告した。
「１年生がなにいってるの？けちょんけちょんにしちゃうんだから。」
冬華は、とてもうれしそうに笑みを浮かべながらそう言った。
「まぁ、私たちが当たるのは１回戦か決勝だから、がんばってね！」
それだけ言うと、冬華は鼻歌を歌いながら自分の部屋へと戻っていった。
（なんで、トーナメントの組み合わせを知っているんだ？）
弘太も不思議に思いながら、部屋に戻った。
その夜、珍しく魔王が目の前に現れた。
（勇者の島に行って、弘太は力を示した。あの男に対しても、凜猫に対しても。）
魔王の足元では凜猫が鳴いている。
弘太は思い出していた。
本当に守れていたのか…。
あんなものではない。と思い魔王の顔を見た。
（言わなくてもわかっている。納得できておらんのだろう。）
魔王はゆっくりと弘太の顔を見た。
（自分の意志を貫きたいのなら！もっと強くなれ！我と共に！）
魔王の言葉は力強く弘太の心を揺さぶった、
弘太はそのまま涙を流した。
今までの戦いの中での悔しさを思い出して…。
本日はここまでです！
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