島の子供たち
島に上陸すると、４人の子供たちがいた。
僕の姿を見ると、その中の一人の男の子がこちらに走ってきた。
「お兄さん、都会から来たのかい？」
男の子は目をキラキラさせながら質問をしてきた。
「うん、そうだよ。勇者のことについて知りたくてね。みんなは勇者の伝説を知ってる？」
４人の中で一番大きな子が答えた。。
「俺の名前は健だ！勇者様の話を聞かせてやるから、都会のことを教えてくれ！」
その子の言葉に、後ろの３人もキラキラとした目でこちらを見ている。
「うん、いいよ！あと僕のことは弘太って呼んでね！」
４人はとてもうれしそうに喜んだ。
「弘太さん！都会の学校ってどんななんだ？」
「弘太！女の人は美人なのか？」
「建物は全部とってもおっきいんか？」
みんな一斉に質問をしてきて訳が分からなくなる。
「先に自己紹介してもらってもいいかな？その後、一人ずつ順番に質問に答えていくから！」
「「「はーい！」」」
「俺は健ってんだ！１０歳で、いつか都会に住みたいと思ってる！」
都会をどれだけすごいと思っているのか、期待に満ちた目をしている。
「僕は、陸で、こっちが妹の怜です。僕はいつか都会に行って有名な発明家になりたいです。妹はあまりしゃべらないけど、弘太さんのことを嫌ってるわけじゃなくて、人見知りしてるみたいだから分かってほしいです。」
眼鏡の少年は、妹に袖をつかまれながらそう言った。
「うちは、愛っていいます！この島が大好きです！家は宿屋をやってるから、よかったら来てください。」
スポーティな少女は完璧な営業スマイルで微笑んだ。
それから４人に、自分の周りのいろんな話をした。４人は、どんな些細な話にもオーバーリアクションで話しているのが楽しくなってきた。
「愛―！みんなー！お昼の時間よー！」
遠くから女性がこちらに向かっていってきた。
「はーい、お母さん！」
そこには、愛によく似た女性が立っていた。
「あら？初めまして、旅の方ですか？」
娘と同じく、完璧な営業スマイルで微笑んだ。
「はい、そうです。丁度、宿も探していて、愛ちゃんのところに泊めてもらおうと思っていたんですけど・・・。」
「えぇ、大丈夫ですよ！丁度、お昼時ですから、ご一緒にどうですか？」
僕はそのまま、お言葉に甘えて宿に案内してもらった。
「弘太さんは、何をしに来られたんですか？」
ご飯を食べていると、おかみさんが訪ねてきた。
「勇者の伝説を聞いて、ここに来たんです。」
その言葉に、女将さんは笑顔になった。
「そうなんですね！うちの島では勇者様が神様じゃから、大歓迎させてもらうよ。うちの宿に泊まっていくんでしょ？」
勇者の話になると女将さんはフランクになった。
「勇者の伝説について聞かせてもらってもいいですか？」
「それなら、うちの父ちゃんが詳しいから、それまで待ってたら？」
「弘太さん！遊びましょう！」
女将さんと話していると、ご飯を食べ終わった子供たちがこちらに来た。
（まぁ、急ぐわけでもないし、いいかな。）
「いいよ！遊ぼうか！女将さん、旦那さんっていつごろ帰られますか？」
「日が落ちるころには帰ってくるから、それまでこの子たちと遊んでもらってもいい？」
「分かりました。行ってきます。」
二人の話を聞いて、子供たちは大喜びだ。
