猿神と康太
「んっ…。」
康太は目を覚ますと、ベッドの上にいた。
「あれ？なんでまたここにいるんだ？」
康太がぼそっと呟き、周りを見渡すと猿神が目を瞑りながら座っていた。
（なんでいるんだろう。）
じっと猿神の顔を見ながら、試合のことを思い出した。
最後の瞬間、確かに手ごたえがあった。
しかし、薄れていく意識の中で猿神が立ってこちらの顔を見ているのがみえて、
あぁ、負けたんだ。と思いながら意識が途切れた。
そして今、目の前には傷ついてはいるが、まるで試合の後とは思えない猿神がいる。
（やっぱり、負けたんだなぁ。）
そんな猿神の顔を見ながら、改めて落ち込んだ。
この人強かったなぁ、まるでゴリラみたいな筋肉だなぁ。などと考えていると、猿神の目が開いた。
「気が付いたか。」
「あっ。はい。」
あらためて、猿神と対面して、康太は緊張していた。
「敬語とかいらん。同い年なんやけん。」
猿神の話し方に違和感を感じた康太は思わず固まってしまった。
「あぁ、戦ってるときは口調が変わるけど、こっちがいつものしゃべり方なんよ。」
猿神は試合中とは違う、柔らかい笑顔で話していた。
「猿神は、とても強いんだね。」
康太は、猿神と戦って感じた感想を素直に伝えた。
それに対して、猿神は改まって真剣な顔で康太の顔を見た。
「なんで、戦うことを辞めとったと？そんだけの才能があるんに。多分、あの戦い方や口ぶりからして戦うの辞めとったんやろ？」
康太は、昔の自分に何があったのか話した。
猿神はそれを静かに聞いていた。
「でも、僕はもう辞めない。」
「もちろんやろ！本戦でもがんばれよ！」
猿神はそう言い残すと、医務室から去って行った。
（えっ？本戦って…。）
康太は、猿神が最後に残して言った言葉を疑問に思いながら寝ころんだ。
そしてまた、体の疲れを感じ、眠りそうになった時、再び医務室の扉が開いた。
「康太！閉会式の時間だよ！起きて！」
入り口には弘太がいた。
「ごめん、僕のせいで、僕が猿神を倒せなかったから…。」
「それは違うよ。康太が猿神と戦ってくれたおかげで勝てたんだよ。」
「えっ？勝った？」
「そうよ！康太のおかげで勝てたんだから、早くいきましょう！」
2人に手を引かれ康太は医務室を後にした。
「青春ねぇ。」
先生一人だけになった医務室にはさみしい独り言が響いていた。
そして、閉会式を終え、勝ったものも、負けたものもそれぞれ学校から帰って行くのだった。
